O Colts WR Alec Pierce vale seu contrato de US$ 116 milhões? É assim que ele poderia viver de acordo com isso

O primeiro grande sorteio de NFLO chamado “período de adulteração legal” na segunda-feira não foi necessariamente um surpreendentemas provavelmente causou choque em muitos observadores quando o preço atingiu. O Indianapolis Colts manteve o wide receiver Alec Pierce com um contrato de quatro anos e US$ 116 milhões. O acordo supostamente inclui US$ 80 milhões em garantias totais, dos quais US$ 60 milhões estão totalmente garantidos na assinatura.

Esse contrato é o maior já concedido a um wide receiver de agente livre e o oitavo maior para qualquer receiver em um novo acordo ou em uma extensão. Apenas Ja’Marr Chase, Justin Jefferson, CeeDee Lamb, DK Metcalf, Garrett Wilson, Amon-Ra St. Brown e Brandon Aiyuk assinaram contratos de valor superior.

Isso também faz de Pierce o nono recebedor mais bem pago da NFL em valor médio anual (US$ 29 milhões). A tabela a seguir mostra o valor total do contrato, valor médio anual e total totalmente garantido para os 10 primeiros em valor total, bem como os outros dois jogadores à frente ou empatados com Pierce na frente de valor médio anual.

Basta dizer que os números do acordo de Pierce são astronômicos. Eles poderiam ser alcançados por meio de uma confluência de eventos como o aumento do teto salarial e a falta de outros recebedores de alta qualidade alcançando a agência gratuita nesta entressafra, mas ainda é um pouco chocante ver um jogador como Pierce fazer isso. tanto dinheiro.

A questão agora é se o seu jogo até agora justificou tal acordo e, mais importante, se ele pode provar que vale o dinheiro investido durante a vigência do seu novo contrato.

A resposta à primeira pergunta é óbvia e é não. Pierce claramente não foi um dos dez melhores receptores de futebol até agora em sua carreira. A antiga escolha da segunda rodada ocupa o 55º lugar em alvos, 94º em recepções, 34º em jardas recebidas e 42º em recebimento de touchdowns desde que entrou na NFL em 2022. Ele estabeleceu recordes de carreira na temporada passada com 84 alvos, 47 recepções e 1.003 jardas, enquanto seu segundo foi seis.

Mesmo quando você considera que Pierce lidera a NFL em jardas por recepção neste período (e tem feito isso em cada um dos últimos dois anos), com média de 18,7 jardas, superando todos os outros jogadores em 1,7 jardas, é quase impossível argumentar que ele tem sido um dos 10 alvos principais da liga até agora.

É isso que torna a segunda questão mais interessante. Também tem uma resposta mais complicada.

Pierce desempenhou um papel importante ao longo de sua carreira. Ele operou quase exclusivamente como uma ameaça profunda, com média de 16,84 jardas por carregamento, de acordo com a Tru Media. Esse número é o terceiro maior entre os 229 jogadores com mais de 100 gols no período.

Sua profundidade média de rota (o ponto em que ele atinge o intervalo em uma rota) de 11,42 jardas, entretanto, foi verificada primeiro. Simplificando, ele percorreu as rotas mais profundas de qualquer jogador de futebol desde que entrou na liga e foi alvo de ataques mais avançados do campo do que quase qualquer jogador em todo o futebol durante esse período.

Como resultado, Pierce não tem o tipo de taxa-alvo típica de receptores com altos salários. Ele arremessou a bola em apenas 14,7% de suas rotas ao longo de sua carreira, de acordo com a Tru Media. É o 197º lugar do referido grupo de 229 jogadores.

Se você limitar a amostra a apenas 130 wide receivers qualificados, ela ainda ocupará o 109º lugar. Mesmo na temporada passada, quando estabeleceu todos os recordes de sua carreira, Pierce alcançou o 62º lugar na taxa de arremessos de campo entre os 79 wideouts que foram alvos 50 ou mais vezes. Ele simplesmente não tem sido um artilheiro no mesmo nível dos outros jogadores.

Por exemplo, Chase está em 12º lugar entre os recebedores em taxa alvo desde 2022 (a primeira temporada de Pierce na NFL). Jefferson é o 11º. Cordeiro é o sétimo. Brown é o quinto, seguido por Brown (nono), Wilson (19º), Aiyuk (33º), Metcalf (36º), McLaurin (45º) e Moore (49º). Higgins está em 51º, apesar de jogar ao lado de Chase.

Novamente, Pierce está em 109º. Ele simplesmente esteve em uma liga diferente das outras no que diz respeito a marcar gols.

Ele tem estado melhor em termos de eficiência, mas ainda não está no mesmo nível dos outros. De acordo com a Tru Media, sua média de jardas por percurso ocupa a 66ª posição no mesmo grupo de jogadores. (Jardins por rota combinam essencialmente alvos por rota e jardas por alvo, sendo que este último é onde Pierce se destaca, ocupando o sétimo lugar na NFL.)

Brown novamente ocupa o quarto lugar em jardas por rota desde 2022, enquanto Lamb (quinto) Jefferson (sexto), St. Brown (sétimo), Aiyuk (nono), Chase (13º), McLaurin (27º), Metcalf (29º), Higgins (37º), Wilson (45º) e Moore (47º) e Moore (47º).

É importante notar que Pierce ficou em 16º lugar em jardas por percurso na temporada passada, um sinal encorajador de que ele pode ser mais eficiente do que foi nos primeiros três anos. Ele também mostrou melhora nesse aspecto a cada temporada, passando de 0,85 jardas por rota como calouro para 1,24 como estudante do segundo ano, 1,83 em sua terceira temporada e finalmente 2,11 no ano passado.

Este último número é realmente um bom número, mas também precisamos de vê-lo mantido antes de se tornar financiável. A melhora ano após ano é motivo de otimismo, mas é importante destacar que essa melhora veio de forma hiperespecializada. Para justificar o aumento da remuneração, os Colts vão querer que as coisas mudem, e isso pode afetar a sua eficácia.

Colts projeta metas de “8-10” por jogo para Pierce na próxima temporada, Stephen Holder da ESPN relatadomas isso parece uma projeção improvável – mesmo que eles queiram levá-lo até lá. Como o autor de Stealing Signals, Ben Gretch observadooito alvos por jogo somam 136 alvos e apenas oito wide receivers atingiram essa marca em 2025. Como mencionado anteriormente, o recorde da carreira de Pierce é de 84 alvos, o que é um pouco ao norte de 5,5 alvos por jogo. (Ele jogou 15 dos 17 jogos da Indy.)

Seria necessária uma mudança significativa de função para que Pierce subitamente ganhasse gols nesse nível. Parte dessa mudança de papel certamente ocorrerá graças à saída de Michael Pittman Jr. via negociação, mas alcançar essa projeção elevada ainda é algo que exigiria um grande salto no goleiro – e as metas tendem a ser merecido em oposição a apenas dado. A mudança significativa na taxa de pontuação de um jogador é rara, mesmo considerando os fatores situacionais que provavelmente afetarão o papel de Pierce aqui.

Além disso, se o papel de Pierce mudar significativamente, isso provavelmente eliminará parte do elemento vertical que Pierce traz para o jogo de passes em Indianápolis. Cinquenta e dois dos 84 alvos de Pierce na temporada passada foram a pelo menos 15 jardas do campo, de acordo com a Tru Media. Esse número liderou a NFL. Esses alvos representaram 769 de suas 1.004 jardas de recepção e cinco de suas seis viagens à end zone.

Se ele for alvo com mais frequência, é lógico que ele terá que correr mais rotas nas áreas curtas e intermediárias do campo, simplesmente porque os times não vão lançar um milhão de vezes por jogo – especialmente com defesas que priorizam a eliminação de jogadas explosivas e agora são mais propensas a prestar atenção em Pierce nessa área graças ao seu contrato e à sua ausência.

Mas Pierce conquistou apenas 32 alvos em 15 jardas em seu total de 475 rotas em 2025, de acordo com a Tru Media, e ele obteve uma média de apenas 0,71 jardas por rota executada ao mirar nessas rotas curtas e intermediárias. Em outras palavras, ele tinha ainda menos probabilidade de marcar nessas jogadas e, como resultado, era ineficaz. Ele teria que dar um passo bastante significativo não apenas como alvo, mas também em sua capacidade de transformar esses alvos em recepções e jardas para justificar a mudança de papel que os Colts aparentemente esperam dele.

Tudo isso é possível para Pierce realizar? Claro. Mas isso não significa necessariamente que seja provável. Coisas mais improváveis ​​provavelmente aconteceram no passado, mas eventos improváveis ​​que se concretizaram não tornam retroativamente mais provável que tenham acontecido em primeiro lugar. E no caso de Pierce não contribuir em alto nível nas rotas curtas e intermediárias e, em vez disso, continuar sendo uma ameaça pura e profunda, é improvável que ele prove que vale a pena o dinheiro que Indianápolis desembolsou para mantê-lo.