Jalen Celestin marcou 19 pontos e Baba Miller somou 11 pontos, 14 rebotes e seis assistências quando o nono colocado Cincinnati derrotou o 16º colocado Utah por 73-66 em um jogo da primeira rodada do Big 12 Conference Tournament na tarde de terça-feira em Kansas City, Missouri.
Os Bearcats avançam para enfrentar o oitavo colocado UCF na segunda rodada na tarde de quarta-feira. As equipes terminaram em oitavo após o desafio da temporada regular dos 12 Grandes, com os Knights realizando o desempate sobre Cincinnati para ganhar uma folga no primeiro turno.
Cincinnati (18-14) ainda luta por uma vaga no Torneio da NCAA e deu um passo em direção a esse objetivo, com sua sétima vitória nos últimos nove jogos na terça-feira. Os Bearcats terão a chance de reforçar seu currículo ao jogar contra a UCF, com quem dividiram a série da temporada.
Cincinnati teve primeiros 14 minutos e meio difíceis antes de usar uma sequência de 15-2 para assumir uma vantagem de nove pontos no intervalo. Os Bearcats rapidamente ampliaram sua vantagem para 48-33 quando Baba Miller acertou um saltador e depois uma bandeja com 12:58 para jogar mais tarde.
Utah revidou, chegando a 63-58 no salto de Brown faltando 4:35 para o fim, mas nunca chegou perto de quatro pontos no resto do caminho.
Mustafa Thiem fez 14 pontos e 10 rebotes para o Cincinnati.
Terrence Brown, dos Utes, liderou todos os artilheiros com 22 pontos. Keanu Dawes somou 15 pontos e 12 rebotes e Seydou Traore marcou 12 pontos no final da temporada do Utah (10-22) com seis derrotas consecutivas. As 10 vitórias dos Utes são as menores em uma campanha desde a marca de 6-25 em 2011-12.
Os Bearcats tropeçaram no início do jogo de terça-feira contra o capacho da conferência Utah, ficando para trás por 15-6 após um lance livre de Don McHenry dos Utes faltando 11:41 para o fim do primeiro tempo. Cincinnati acertou apenas dois de seus primeiros 10 arremessos nos primeiros 8 minutos e meio do jogo.
Cincinnati reduziu seu déficit para um ponto nos seis minutos seguintes, fazendo 18-17 com uma cesta de 3 pontos de Shawn Abaiu faltando 5:23 para o fim do intervalo. Depois que a bandeja de Kendall Sanders, de Utah, empurrou a margem para três pontos, os Bearcats recuperaram seu ritmo em grande estilo, encerrando uma sequência de 12 a 0 coroada pelo saltador de Thiem faltando 23 segundos para o fim do intervalo, assumindo uma vantagem de 29 a 20 no ataque.
Os oito pontos de Celestin lideraram todos os artilheiros antes do intervalo, enquanto Brown marcou sete para acompanhar os Utes. Utah acertou apenas 19,4 por cento do solo no primeiro tempo e errou os últimos cinco arremessos, ficando sem gols nas 3:30 finais.
–Mídia em nível de campo
