INGLEWOOD, Califórnia – Ronda Rousey diz que sua luta com Gina Carano em 16 de maio é a maior luta de todos os tempos no MMA, e ambas estão animadas para encerrar suas tão esperadas aposentadorias.
Rousey e Carano fizeram sua primeira aparição pública na terça-feira para promover sua luta de retorno no Intuit Dome.
“Esta é a maior luta do MMA no momento”, disse Rousey. “Não há duas pessoas neste esporte que tenham mais reconhecimento internacional do que eu e Gina – além de Conor (McGregor), mas ninguém vai impedir isso”.
Ambas as lutadoras foram pioneiras nos primórdios do MMA feminino. Carano se tornou a maior estrela do esporte na televisão na década de 2000, antes que o talento de Rousey convencesse o UFC a criar uma divisão feminina na década de 2010.
Mas o esporte superou os ícones do MMA, e ambos seguiram carreiras no entretenimento depois que seu poder de estrela parecia superar sua habilidade na jaula. Carano, que fará 44 anos no mês que vem, não luta desde 2009, e Rousey, de 39 anos, competiu pela última vez em 2016, antes de dar à luz dois filhos.
Mas nenhum dos lutadores desistiu completamente do MMA, e essa luta foi muito difícil de deixar passar.
“Vivemos apenas uma vez e isso me faz sentir viva”, disse Carano, que também revelou pela primeira vez que é casada com seu parceiro de longa data, o lutador de Muay Thai Kevin Ross.
Rousey e Carano finalmente decidiram voltar para uma luta que era esperada há anos, apesar da longa carreira dos lutadores.
Carano disse que embora nunca tenha se aposentado oficialmente do esporte, foi convencida a retornar após uma longa discussão com Rousey, que ainda estava grávida quando propôs a luta, há mais de um ano.
“Esta é a única luta para a qual eu queria voltar, a única luta que poderia me motivar assim”, disse Rousey.
Rousey tem criticado a oferta financeira do UFC, que ela diz ser bem menor do que ela está recebendo por essa luta. Rousey originalmente queria voltar promovendo a maior promoção do esporte em seu último cartão pay-per-view, mas recusou a oferta.
Rousey diz que ainda gosta do presidente do UFC, Dana White, mas os principais executivos da promoção estão estrangulando os salários dos lutadores.
“Agora trata-se de mudar o cenário do esporte e desafiar o monólito que o UFC se tornou”, disse Rousey.
O programa da Netflix está sendo promovido pelo incentivo mais valioso do boxeador que virou YouTuber Jake Paul, mas Rousey deixou claro que estava fortemente envolvida no final da promoção. Paul espera promover mais shows de MMA no futuro.
O show, programado para cinco rounds de cinco minutos, será o evento principal do proprietário do LA Clippers, Steve Ballmer, na nova South Arena, no centro de Los Angeles.
O ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou também estará no card, enfrentando Philipe Lins, de 40 anos.
Ngannou, 39, foi dispensado da Professional Fighters League na semana passada antes de conseguir o card Rousey-Carano. Ele já lutou uma vez no PFL, nocaute técnico de Renan Ferreira no primeiro round, em outubro de 2024.
