WASHINGTON – Cerca de 140 militares americanos ficaram feridos desde o início da guerra no Irão, com oito deles “gravemente feridos” e a receber tratamento médico, informou o Pentágono na terça-feira.
“A maioria dos feridos foi leve e 108 militares voltaram ao serviço”, disse o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, em comunicado.
O número se soma aos sete soldados americanos mortos até agora na guerra, que entra em seu 11º dia sem sinais de desaceleração, já que as autoridades americanas indicam que a campanha militar provavelmente se intensificará.
O Irão também tomou novas medidas que poderão agravar o conflito, alegadamente colocando minas no Estreito de Ormuz, um desenvolvimento que poderá potencialmente devastar os mercados globais de energia.
O Presidente Trump disse que se o Irão instalasse minas no estreito e não as removesse imediatamente, os militares dos EUA atacariam o Irão “a um nível sem precedentes”.
“Pelo contrário, se eliminarem o que poderia ser implementado, seria um enorme passo na direção certa!” Trump escreveu sobre a Verdade Social.
O alerta é outra escalada que surge depois de o secretário da Defesa, Pete Hegseth, ter dito na terça-feira que este seria o “dia mais intenso de ataques” ao Irão, um ritmo de combates que vai contra a avaliação do próprio Trump de que a guerra é “muito completa” e poderá terminar “em breve”.
Numa conferência de imprensa no Pentágono, Hegseth disse que “o maior número de combatentes, o maior número de bombardeiros, o maior número de atacantes” seriam mobilizados, mas recusou-se a dizer por quanto tempo mais as tropas dos EUA deverão lutar na região. Em vez disso, ele disse que o presidente iria “assumir o controle disso”.
“Não cabe a mim dizer se isso é o começo, o meio ou o fim. Ele continuará a comunicar isso”, disse Hegseth aos repórteres.
A homenagem colocou o foco diretamente em Trump, que um dia antes enviou sinais confusos sobre a duração da guerra, dizendo aos jornalistas que o conflito estava “quase acabado” e mais tarde dizendo que era “o início da construção de um novo país”.
Num briefing na terça-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que os militares dos EUA estão “bem adiantados” na consecução dos seus objectivos no Irão, mas reiterou que o próprio presidente decidirá como será a vitória.
“O Presidente Trump determinará quando o Irão estará pronto para se render incondicionalmente e quando deixará de representar uma ameaça credível e imediata aos Estados Unidos e aos nossos aliados”, disse Leavitt.
A mudança na posição do presidente sobre o fim da guerra ocorre num momento em que Trump ameaça atacar o Irão “vinte vezes mais duramente” se este tentar parar o fluxo de petróleo no Estreito de Ormuz, o principal canal mundial de abastecimento de petróleo – e enquanto os Democratas no Congresso dizem estar cada vez mais preocupados com a possibilidade de Trump enviar tropas terrestres dos EUA para o Irão.
“Parecemos estar no caminho certo para enviar forças americanas ao Irão para alcançar objectivos potenciais aqui”, disse o senador Richard Blumenthal (D-Conn.) aos jornalistas depois de ser informado sobre a guerra no Irão.
Quando questionado sobre as preocupações do Partido Democrata, Leavitt disse que Trump “sabiamente… não descartou a escolha como comandante-em-chefe”.
“Eu hesitaria em confirmar qualquer coisa que os atuais membros do Partido Democrata digam sobre o pensamento do presidente”, acrescentou.
EUA dizem que o poder armamentista do Irão está a diminuir
Enquanto Washington planeava o seu próximo passo, a guerra não dava sinais de abrandar. Autoridades militares dos EUA dizem que as capacidades militares do Irão estão a ser corroídas por ataques persistentes que visam “lançadores de mísseis profundamente enterrados” e que estão a fazer “grandes progressos na destruição” da marinha iraniana.
Hegseth disse que “nas últimas 24 horas o Irã disparou o menor número de mísseis já disparado”.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse aos repórteres que os ataques com mísseis balísticos do Irã “continuam com tendência de queda de 90%” desde o início da guerra, e os ataques de drones diminuíram 83%.
As forças dos EUA também visaram “a base industrial do Irão para dissuadir o regime de atacar a América, os nossos interesses e os nossos parceiros nos próximos anos”, disse Caine.
Caine disse que os militares iranianos estão se adaptando à estratégia dos EUA, mas continuam confiantes na capacidade de Washington de derrotar Teerã. “Eles se adaptam, assim como nós, é claro. Temos combatentes de guerra muito empreendedores por aí”, disse ele. “Observamos o que eles fizeram e nos adaptamos mais rápido do que eles.”
Quando questionado se o Irão estava a revelar-se um adversário mais forte do que o esperado, Caine disse: “Eles estão a lutar, e eu respeito isso, mas não creio que sejam mais duros do que pensávamos”.
Entretanto, o Irão recusou-se a ceder às exigências de Trump e emitiu o seu próprio aviso.
Ali Larijani, o principal responsável pela segurança nacional do Irão, chamou as ameaças de Trump em relação ao Estreito de Ormuz de “vazias” e disse-lhe que deveria concentrar-se em cuidar de si próprio para não ser “eliminado”.
No entanto, o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Bagher Qalibaf, disse que o Irão está determinado a continuar a lutar e “definitivamente não quer um cessar-fogo”.
“Acreditamos que o agressor deveria levar um soco na boca para que aprenda uma lição e nunca mais pense em atacar o seu amado Irão”, disse Qalibaf.
Novos ataques a vizinhos
Entretanto, o Irão lançou novos ataques contra Israel e os estados árabes do Golfo. No Bahrein, as autoridades disseram que um ataque iraniano atingiu um edifício residencial na capital, Manama, matando uma mulher de 29 anos e ferindo oito pessoas.
A Arábia Saudita disse ter destruído dois drones na sua região oriental rica em petróleo e a Guarda Nacional do Kuwait disse ter abatido seis drones. Nos Emirados Árabes Unidos, os bombeiros extinguiram um incêndio na cidade industrial de Ruwais – sede de uma fábrica petroquímica – após um ataque de drone iraniano. Nenhum ferimento foi relatado.
Em Tel Aviv, foram ouvidas explosões enquanto o sistema de defesa de Israel trabalhava para interceptar ataques do Irã.
Além de disparar mísseis e drones contra Israel e bases americanas na região, o Irão também tem como alvo infra-estruturas energéticas e o tráfego através do Estreito de Ormuz, uma via navegável vital para o comércio de petróleo, fazendo disparar os preços do petróleo. Estes ataques parecem ter como objectivo ter um impacto negativo na economia global, de modo a pressionar os EUA e Israel a pôr fim aos seus ataques.
O petróleo Brent, que é o padrão internacional, subiu quase US$ 120 na segunda-feira antes de cair, mas ainda estava em torno de US$ 90 o barril na terça-feira, quase 24% mais alto do que quando a guerra começou, em 28 de fevereiro.
“O presidente e a sua equipa de energia estão a observar os mercados de perto, a conversar com os líderes da indústria, e os militares dos EUA estão a trabalhar em opções adicionais, seguindo a directiva do presidente para continuar a manter o Estreito de Ormuz aberto”, disse Leavitt. “Não vou divulgar como são essas opções, mas saiba que o presidente não tem medo de usá-las.”
Até agora, o Presidente ofereceu-se para que a Marinha dos EUA escoltasse o petroleiro.
A Casa Branca insistiu que o aumento dos preços do gás é apenas temporário, mas o choque nos mercados energéticos levou a administração Trump a levantar as sanções relacionadas com o petróleo contra vários países, incluindo a Rússia.
“Vamos suspender estas sanções até que este problema seja resolvido”, disse Trump na segunda-feira. “E quem sabe não teremos que usá-los porque haverá muita paz.”
A guerra criou uma oportunidade para a Rússia obter uma vantagem na Ucrânia, uma vez que o conflito resultante desvia a atenção mundial de Kiev e da luta do país para conter o maior poder militar da Rússia. As conversações mediadas pelos EUA entre os dois inimigos foram postas de lado à medida que Washington muda o foco para a sua guerra contra o Irão.
Enquanto a Rússia usufrui dos benefícios económicos de uma crise energética desencadeada pela guerra no Médio Oriente, o Presidente russo, Vladimir Putin, reuniu forças para uma nova ofensiva no leste da Ucrânia.
O principal sistema de defesa aérea foi transferido da Ucrânia para o Golfo Pérsico, e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky enviou interceptadores de drones para a região e ordenou que especialistas anti-drones abandonassem a sua guerra com a Rússia para ajudar os aliados ocidentais a interceptar ataques iranianos.
“Neste momento, as prioridades dos parceiros e toda a atenção estão focadas na situação em torno do Irão”, afirmou. Zelensky disse para X. “Vemos que a Rússia está agora a tentar manipular a situação no Médio Oriente e na região do Golfo em benefício da sua agressão.”
Os redatores da equipe do Times, Gavin J. Quinton e Michael Wilner, em Washington, D.C., contribuíram para este relatório, que também incluiu reportagens da Associated Press.
