Os astrónomos que estudam o Galactic Visitor 3I/ATLAS descobriram que o cometa é invulgarmente rico em álcool – uma pista química que revela como os planetas e corpos gelados se formam em torno de outras estrelas.
Usando poderosas antenas de rádio de grande conjunto milimétrico/submilimétrico do Atacama (Alma) no Chile, os pesquisadores encontraram sinais muito fortes do metanol (CH3OH), uma molécula simples de álcool. CometaA nuvem de gás se expande.
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As medições mostram que o metanol é muito mais abundante em comparação com o cianeto de hidrogénio do que os astrónomos normalmente vêem nos nossos cometas. sistema solar. Esse desequilíbrio químico, sugere o 3I/ATLAS, poderia ter-se formado num sistema planetário com condições físicas muito diferentes daquelas que produziram os nossos próprios cometas – isto é, temperaturas mais frias e/ou um inventário químico diferente. Uma declaração Do Observatório Nacional de Radioastronomia (NRAO).
“Observar o 3I/ATLAS é como captar uma impressão digital de outro sistema solar”, disse o principal autor do estudo, Nathan Roth, professor da American University, no comunicado. “Os detalhes revelam do que é feito e está repleto de metanol de uma forma que normalmente não vemos nos nossos cometas. próprio sistema solar.”
O metanol – utilizado para fins industriais aqui na Terra, em oposição ao etanol potável – não é incomum no espaço. Forma-se na superfície de grãos de poeira gelada em nuvens interestelares e geralmente é incorporado em cometas durante a formação de planetas. Mas a quantidade detectada no 3I/ATLAS parece invulgarmente elevada em comparação com as taxas encontradas em cometas do sistema solar, tornando o objecto uma valiosa “impressão digital” química de outro sistema planetário.
Descoberto pelo Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides em julho de 2025, 3I/ATLAS é o terceiro objeto conhecido confirmado como tendo entrado no Sistema Solar vindo do espaço interestelar. O primeiro foi ‘OmuamuaVisto em 2017, seguido por 2019 2I/BorisovParecia um cometa muito tradicional.
Desde a descoberta do 3I/ATLAS, telescópios em todo o mundo — incl Telescópio Espacial Hubble e o O Telescópio Espacial James Webb – Rastreia o cometa enquanto ele viaja pelo sistema solar interno. As imagens mostram um coma difuso e uma tênue cauda de poeira criada à medida que a luz solar aquece o gelo do cometa, libertando gás e poeira para o espaço.
Esses fluxos também ajudam a explicar outro fenómeno observado em torno do cometa: uma vasta nuvem de gás que brilha como partículas carregadas de raios-X. vento solar Bata no material que escapa do útero. As observações do ALMA também mostram que o cianeto de hidrogénio flui frequentemente diretamente do núcleo do cometa, enquanto o metanol é libertado do núcleo e dos grãos de gelo. Coma Agindo como cometas em miniatura – a primeira vez que esse comportamento detalhado de fluxo foi mapeado em um objeto galáctico, de acordo com o relatório.
Há também a chegada de um novo objeto interestelar especulação alimentada on-lineincluindo sugestões de que 3I/ATLAS pode ser de origem artificial. Mas um conjunto crescente de evidências – incluindo uma cauda semelhante a um cometa, jatos de gás e composição molecular – sugere fortemente que o objeto é um corpo gelado natural.
Essa é a verdadeira emoção para os astrônomos. Objetos como o 3I/ATLAS atuam como mensageiros de outros sistemas planetários, preservando as condições químicas que se formaram há milhares de milhões de anos — e proporcionando raras oportunidades para estudar os blocos de construção. Mundos distantes Sem sair do nosso próprio sistema solar.
Um novo estudo foi realizado Enviado para publicação e está atualmente disponível como pré-impressão no arXiv.
