Há uma porta escondida em Downtown Disney. Não serve apenas para caminhar.
Contornando uma plataforma próxima à estação do monotrilho, é possível ver a reluzente torre branca do artista e ativista Nicholas Smith, que adotou o termo “artista”. À primeira vista, a torre – uma das obras mais marcantes de Downtown Disney – parece uma homenagem à arte de meados do século da Disneylândia, já que suas linhas curvas e o otimismo da era espacial não estariam fora de lugar em Tomorrowland.
Está lá, diz Smith, mas também existem motivações mais sutis.
A torre é uma homenagem a cinco arquitetos negros, pioneiros cujas criações às vezes passam despercebidas ou negligenciadas. É por isso que existe uma abertura em arco na base da estrutura que pretende representar uma porta entreaberta.
A Legacy Tower de Downtown Disney aborda os estilos de vários arquitetos negros enquanto se eleva ao céu.
(Gary Coronado/For The Times)
Smith compartilhou uma anedota angustiante. “Eles tiveram que aprender a ler os desenhos de cabeça para baixo porque não podiam sentar-se ao lado de clientes brancos”, diz Smith, que também teve que suportar salários desiguais. “Então adicionei algo como uma meia porta para simbolizar a luta deles.”
Designada oficialmente como Legacy Tower, o próprio Smith cunhou o termo – “Legacy”. Esse termo, por sua vez, representa uma constante temática em sua obra. Muitos Walt Disney Co. Colaborador regular em projetos e ex-arquiteto da Walt Disney Imagineering, divisão da empresa focada em experiências em parques temáticos, Smith é um conector. dele Arte em telaCheio de pinceladas rápidas, muitas vezes enraizadas no passado enquanto tenta estabelecer ligações com o presente imediato.
O artista Nicholas Smith se tornou viral por seu retrato de Martin Luther King Jr. com capuz, uma homenagem ao adolescente assassinado Trayvon Martin.
(Nicholas Smith)
O seu livro infantil de 2025, “The History of We”, conta como a humanidade pode traçar as suas origens em África. E uma de suas peças mais famosas Martin Luther King Jr. em um moletom com capuzO objetivo era evocar uma estátua de Trayvon Martin, de 17 anos, assassinado, cuja morte desencadeou um movimento de justiça social. O trabalho se tornou viral em 2013, quando Smith trabalhava para a Imagineering. Isso mudou a trajetória de sua carreira.
“Não posso fazer arte sobre churros e passeios agora”, disse Smith. “Há um tempo para isso e há um tempo para falar sobre isso.” Ele fez referência às suas pinturas dos assassinatos de homens negros nas mãos de policiais, como Philando Castile e Michael Brown.
“No final das contas, a Disney entende isso”, acrescenta Smith. “Eles entendem que tenho que fazer uma arte que é muito importante no momento, sobre justiça ou falta de justiça”.
Smith deixou a Disney em 2019 após 11 anos, mas manteve um relacionamento próximo com a empresa, tanto que a Imagineering chamou Smith para projetar a torre, que será inaugurada em 2023.
O artista Nicholas Smith, à esquerda, conversa com Ricky Yost e Martina Yost, de Aubrey, Texas, que reconheceram Smith de um recente cruzeiro de férias na Disney.
(Gary Coronado/For The Times)
À medida que a Legacy Tower espirala em direção ao céu, seus padrões e trabalhos de treliça de James H. Garrott, Robert A. Kennard, Roy A. Seely, Ralph A. Vaughn e Paul Revere Williams são favorecidos. Todos atuavam em Los Angeles – Williams, por exemplo, foi um designer-chave no edifício temático LAX – e Smith usou floreios decorativos em estilos diferentes que se entrelaçaram para formar as torres pontiagudas da Legacy Tower.
Smith disse que a porta da Legacy Tower é um símbolo de perseverança. “Eles superaram todos os obstáculos que enfrentaram.”
Smith estudou e documentou arquitetos enquanto estudante na Universidade de Hampton Seu Instagram Seus vários estilos variam do contido ao extravagante e ao ornamentado. Uma seção que faz referência a Vaughn é o minimalismo moderno, enquanto a área dedicada a Seeley está repleta de linhas angulares e irregulares. Tudo isso é mantido unido por um design enrolado que parece cheio de movimento.
Modelos da Legacy Tower de James H. Garrott, Robert A. Kennard, Roy A. Seely, Ralph A. Vaughn e Paul Revere Williams são aceitáveis.
(Gary Coronado/For The Times)
“Como posso mostrar o futuro interconectado da humanidade? Essa é a ideia”, disse Smith. “Há esse tema africano de Sankofa. Se olharmos para o nosso futuro, precisamos olhar para o passado e valorizar o passado e apreciar o passado. Achei que seria ótimo se eu pudesse realmente homenagear alguns dos designers e arquitetos negros como a fundação e a história por trás da torre. E eu também estava pensando sobre esses padrões de blocos de passagem que você vê no Leimert Park.”
E ainda assim parece algo fora do parque. Smith diz que viu alguns dos designs do Tomorrowland.
“Uma vibração moderna de meados do século”, disse Smith, referindo-se ao patriarca do parque, Walt Disney. “Essa é a questão de Walt. Tudo se conecta. Adoro que as pessoas possam conectar duas coisas agora. Você pode conectar Tomorrowland e Walt com Paul Revere Williams.”
Aparentemente, é o design favorito de Smith para a Disney, embora não seja o único lugar no resort que apresenta sua arte. Durante mais de uma década na Imagineering, ele trabalhou regularmente em equipes focadas em projetos na Disney California Adventure, que comemora seu 25º aniversário este ano. Ele esteve fortemente envolvido na evolução do Avengers Campus, contribuindo para um pequeno passeio no Pixar Pier e Guardians of the Galaxy – Mission: Breakout! ajudou a imaginar a fachada do, que transformou a antiga Torre do Terror em uma estrutura de ficção científica.
Nicholas Smith diz que elementos da Legacy Tower de Downtown Disney representam perseverança.
(Gary Coronado/For The Times)
Smith relembra com carinho seus anos na Imagineering, especialmente seu tempo no projeto Guardiões. O antigo hotel falso está agora repleto de tubos de bronze reluzentes, que Joe Rohde, o ex-Imagineer que liderou o projeto, diz ter influência da estética de alta tecnologia do arquiteto Renzo Piano, que trabalhou no Centro Pompidou, na França.
“Quanto podemos acrescentar a isso? Quanto podemos escapar ao nos apegarmos a essa coisa?” Smith disse sobre a fachada dos Guardiões. “Qual é a quantidade certa de ‘Guardiões da Galáxia’, sem muito? Sem assustar as pessoas na rodovia?”
Hoje, Smith continua a focar na justiça social e colaborou com o cineasta Ryan Coogler, como Completion. Modelos conceituais por seu filme indicado ao Oscar “Sinners”. O livro infantil de Smith de 2023, “O Artista”, documenta a importância de criar uma arte que esteja em diálogo com o mundo, acreditando ser uma fonte não apenas de educação, mas de empatia. As pinturas semanais de Smith muitas vezes falam contra Administração atualE Smith é especialmente vocal Em ataques ICE.
Uma seleção de “The Artist”, livro ilustrado de Nicholas Smith.
(Nicholas Smith)
“Alguns dizem que toda arte é ativismo, mas acho que a melhor arte que criei é a arte com uma mensagem”, disse Smith. “E essa mensagem tem a ver com a humanidade de todas as pessoas e, para mim, quero focar nos marginalizados e em como podemos valorizar a humanidade de todos. É por isso que faço livros ilustrados sobre as origens da humanidade e as origens deste país.”
O residente do Leimert Park disse que sua esposa e filho visitam o Disneyland Resort regularmente. E quando o faz, disse Smith, ele sempre reserva um momento para parar no palco do Pixar Pier, que costuma ser usado para encontros e cumprimentos de personagens.
“São projetos de equipe e eu os acompanho com muito orgulho”, diz ele. “Vou até o palco do Pixar Pier Promenade, vou até ele e toco nele. … O que há de bonito na Disney é que essas criações geralmente duram a vida toda.”
Acontece que você pode tirar o artista da Disney, mas não pode tirar completamente a Disney do artista.
