Cientistas que analisaram imagens da missão Twin Asteroid Displacement Experiment (DART) da NASA encontraram a primeira evidência visual de que pequenos asteróides trocam rocha e poeira num processo lento que remodela as suas superfícies ao longo de milhões de anos.
Fotos tiradas no final de 2022 DARDO Nave espacial – Um experimento que foi testado Tecnologia de deflexão de asteroides – alguns minutos antes disso Atingiu deliberadamente um asteroide De acordo com um novo estudo, a lua se desmorfo, revelando linhas tênues em forma de leque em sua superfície rochosa.
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“No início, pensámos que havia algo errado com a câmara, depois pensámos que poderia haver algo errado com o nosso processamento de imagem”, disse a principal autora do estudo, Jessica Sunshine, da Universidade de Maryland. Relatório.
No entanto, análises mais aprofundadas mostraram que as faixas correspondem a impactos suaves e de baixa velocidade causados pela matéria em movimento através do espaço, como o lançamento de “bolas de neve cósmicas”, disse Sunshine.
“Tivemos a primeira evidência direta de transporte recente de material num sistema binário de asteróides.”
Descobertas, descritas Papel Publicado em 6 de março no The Planetary Science Journal, outra equipe de cientistas descobriu que o DART não apenas mudou a órbita de Dimorphos em torno de seu asteroide companheiro, mas também a alterou ligeiramente. Órbita de todo o sistema binário ao redor do sol.
Os pesquisadores relataram separadamente que a mudança na velocidade orbital do sistema foi de 11,7 mícrons por segundo, ou cerca de 1,7 polegadas por hora. Papel Publicado em 6 de março na revista Science Advances.
“Com o tempo, uma pequena mudança no movimento de um asteroide pode fazer a diferença entre um objeto perigoso atingir o nosso planeta ou desaparecer”, disse Rahil Magadia, pesquisador de proteção planetária da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que liderou o artigo da Science Advances. Relatório.
Estima-se que cerca de 15% dos asteroides próximos à Terra sejam sistemas binários, nos quais um asteroide menor orbita um companheiro maior. Estes sistemas podem acolher processos surpreendentemente complexos, uma vez que a luz solar pode acelerar gradualmente a rotação de pequenos asteróides até que o material solto se liberte das suas superfícies.
Este evento é conhecido como Efeito YORPOcorre quando um asteróide absorve a luz solar e reemite essa energia como radiação térmica, criando um impulso pequeno, mas persistente, que pode girar rapidamente a rocha espacial.
Evidências desse processo podem ser encontradas em outro lugar sistema solar. Observações da NASA Nave espacial LucyPor exemplo, revelado Cumes ao redor do equador Os cientistas acreditam que o asteróide Dinginesh e a sua lua Selam foram formados por material que foi deslocado e acumulado durante spin-ups como Selam. Cumes semelhantes podem aparecer nos equadores de Dimorphos e Didymos, formados por material derramado de asteróides em órbita que mais tarde se instala nas suas superfícies.
No novo estudo, Sunshine e a sua equipa identificaram as faixas em forma de leque através do desenvolvimento de técnicas sofisticadas de processamento de imagem para remover sombras projetadas por pedras e ajustar a iluminação irregular na superfície.
“À medida que refinamos nosso modelo 3D da Lua, as linhas em forma de leque tornaram-se mais claras, e não mais tênues”, disse o cientista pesquisador da Universidade de Maryland, Tony Farnham, no relatório. “Isso confirmou que estávamos trabalhando com algo real.”
A equipe descobriu que os detritos foram ejetados de Didymos a uma velocidade de 30,7 centímetros (12,1 polegadas) por segundo – tão lento que os impactos teriam criado depósitos em vez de crateras. As linhas estão agrupadas em torno do equador da lua, ajustando-se a modelos que prevêem que o material em órbita de Didymos provavelmente pousaria, dizem os cientistas.
Os cientistas estão entusiasmados em ver o dimorfo metamorfoseado agora mais perto. Essa oportunidade poderá surgir em Dezembro, quando a Agência Espacial Europeia Nave espacial Hera Chegando ao sistema Dimorphos-Didymos.
A missão Hera, de US$ 398 milhões, realizará uma pesquisa detalhada pós-impacto de Dimorphos e revelará se as listras em forma de leque sobreviveram à colisão, dizem os pesquisadores. Ele pode detectar novos padrões semelhantes a raios criados por rochas soltas durante o impacto, fornecendo novas pistas sobre como os asteróides se formam e quais podem se formar. é uma ameaça para a terra.
“Esses novos detalhes emergentes desta pesquisa são críticos para a nossa compreensão dos asteróides próximos à Terra e como eles se formam”, disse Sunshine em comunicado. “Sabemos agora que são mais dinâmicos do que se acreditava anteriormente, o que ajudará a melhorar os nossos modelos e os nossos esforços de proteção planetária”.
