Fumar maconha pode fazer mais do que confundir suas memórias. Pode realmente mudar a forma como as memórias são formadas e recuperadas.
Um novo estudo da Universidade Estadual de Washington descobriu que as pessoas que usaram THC eram mais propensas a lembrar palavras que nunca haviam visto e tinham mais problemas para realizar tarefas diárias de memória, como lembrar o que fazer mais tarde.
Publicado em Arte Revista de Psicofarmacologiao estudo fornece um dos estudos mais detalhados até o momento sobre como a cannabis afeta a memória. Os resultados mostram que a cannabis afeta não apenas a memória simples, como memorizar uma lista de palavras, mas também diversas formas de memória nas quais as pessoas confiam ao longo do dia. Isso inclui lembrar reuniões, acompanhar conversas e identificar a fonte original da informação.
Os pesquisadores também ficaram surpresos ao não verem diferenças significativas entre os participantes que consumiram 20 miligramas de THC e aqueles que consumiram 40 miligramas. Esta descoberta sugere que mesmo quantidades moderadas de THC podem interferir significativamente na memória.
O estudo examina vários sistemas de memória
“A maioria das pesquisas anteriores analisou apenas um ou dois tipos de memória, como a recordação de listas de palavras”, disse Carrie Cuttler, autora sênior do estudo e professora assistente de psicologia na WSU. “Este é o primeiro estudo a examinar de forma abrangente muitos sistemas de memória diferentes ao mesmo tempo, e descobrimos que a intoxicação aguda por cannabis parece perturbar a maioria deles”.
Para investigar esses efeitos, Cuttler e o coautor Ryan McLaughlin, professor associado de fisiologia integrativa e neurociência na WSU, recrutaram 120 usuários regulares de cannabis. Em um experimento duplo-cego, os participantes foram designados aleatoriamente para vaporizar cannabis placebo, 20 miligramas de THC ou 40 miligramas de THC.
Após consumir a substância prescrita, os participantes realizaram um teste de memória de aproximadamente uma hora. As avaliações mediram vários tipos de memória, incluindo memória verbal, visuoespacial, prospectiva, basal, falsa, conteúdo episódico e memória de ordem temporal.
Na maioria dos testes, as pessoas que usaram cannabis tiveram um desempenho significativamente pior do que aquelas que receberam placebo. No geral, a cannabis afetou a maioria das medidas de memória, com diferenças significativas encontradas em 15 dos 21 testes.
A cannabis está associada a falsas memórias e confusão de fontes
Os efeitos mais pronunciados foram observados na memória falsa e na memória fonte, que ajudam as pessoas a recordar informações com precisão e a determinar de onde essas informações vieram.
Em um teste, os participantes ouviram listas de palavras relacionadas a um tópico, mas a palavra-chave principal que as ligava nunca foi falada. Mais tarde, as pessoas que usaram cannabis eram mais propensas a dizer que se lembravam das palavras que não foram apresentadas.
“Descobri que muitas vezes as pessoas inventam palavras que nunca estiveram na lista”, disse Cutler. “Às vezes eles estavam relacionados ao tema da lista, e às vezes eram completamente independentes.”
Os participantes que usaram cannabis também tiveram mais dificuldade em identificar de onde vieram as informações aprendidas anteriormente. Problemas de memória de origem podem tornar mais difícil saber se a informação veio de uma fonte confiável, de uma conversa ou de algo encontrado online.
Tais distorções de memória podem ter consequências graves em situações em que a recordação precisa é importante. Por exemplo, erros de memória ou perguntas sugestivas durante entrevistas com testemunhas oculares podem afetar a forma como os eventos são lembrados.
Efeitos nas tarefas diárias de memória
Os pesquisadores também observaram deficiências na memória prospectiva, que é a capacidade de lembrar como realizar tarefas no futuro. Esse tipo de memória está envolvida nas tarefas cotidianas, como tomar remédios, comparecer a consultas ou parar na loja a caminho de casa.
“Essas são coisas nas quais confiamos constantemente em nossas vidas diárias”, disse Cutler. “Se você tem algo que precisa se lembrar de fazer mais tarde, provavelmente não vai querer ficar chapado no momento em que precisa se lembrar de fazer.”
Uma forma de memória, chamada memória de conteúdo episódica, que envolve a recordação de experiências pessoais, não mostrou efeito significativo neste estudo. Cuttler observou que são necessárias mais pesquisas antes que conclusões firmes possam ser tiradas sobre esse tipo de memória.
O consumo de cannabis está a aumentar, mas permanecem lacunas na investigação
O estudo surge num momento em que o uso de cannabis está se tornando mais comum em estados como Washington. Embora a legalização tenha se espalhado pela América do Norte, muitos dos efeitos cognitivos de curto prazo da cannabis permanecem obscuros.
Uma razão para a investigação limitada é que a cannabis ainda é classificada como uma substância da Lista I ao abrigo da lei federal, o que tem historicamente limitado a investigação científica.
“Vivemos num estado onde o consumo de cannabis é muito comum, mas ainda não sabemos muito sobre os seus efeitos agudos”, disse Cuttler. “O objetivo é ajudar as pessoas a tomar decisões informadas sobre riscos e benefícios.”
