Ponte Vedra Beach, Flórida – O CEO do PGA Tour, Brian Roelp, disse na quarta-feira que está de olho na próxima turnê com dois torneios que potencialmente atrairiam e promoveriam jogadores de golfe com base na habilidade em um cronograma renovado, que incluiria mais eventos nos principais mercados e uma pós-temporada revisada que poderia incluir jogos de playoffs.
Rulp, falando aos repórteres na sede do PGA Tour antes do Players Championship desta semana no TPC Sawgrass, alertou que o próximo comitê do torneio, presidido por Tiger Woods, ainda está finalizando o plano e não será “demitido rapidamente”.
Rulp disse que os conselhos liderados pelos jogadores do tour não aprovaram nenhum dos planos. Ele disse que algumas mudanças poderiam ser implementadas antes da temporada de 2027, enquanto outras podem ter que esperar até 2028.
“O foco do comitê está em um modelo competitivo baseado no mérito”, disse Rulp. “Este não é um negócio fechado. Nosso objetivo é criar um calendário mais coeso com um sistema de pontos simples, onde os melhores jogadores competem frequentemente entre si.
“Os torcedores sabem quem são os melhores jogadores. São os jogadores que apresentam melhor desempenho no campo. Nosso modelo competitivo será construído em torno da promoção daqueles que provaram ser os melhores jogadores dentro das cordas.”
Roelp disse que seis temas surgiram durante as discussões do comitê sobre como será o futuro do PGA Tour:
• A temporada do PGA Tour começará no final de janeiro e terminará no início de setembro, antes do início da temporada da NFL. As programações futuras provavelmente incluirão de 21 a 26 torneios na primeira pista de eventos de alto nível, nos quais os melhores jogadores de golfe competirão por grandes bolsas.
A programação do PGA Tour 2026 inclui 45 eventos, contando os quatro majors, o Players Championship, oito eventos exclusivos, os Playoffs da FedEx Cup e o FedEx Cup Fall.
• Roelp disse que planeia duplicar o número de potenciais eventos de contratação nas próximas temporadas.
• O futuro comité de competição pretende afastar-se dos campos mais pequenos e dos eventos não assinados, que foram introduzidos, em parte, para evitar que os melhores jogadores de golfe perdessem para a rival LIV Golf League.
Roelp disse que os futuros eventos marcantes do Tour provavelmente terão campos de 120 jogadores com 36 buracos para dar mais continuidade aos fãs. “Essa consistência é importante”, disse Roelp. “Isso ajuda os fãs a saberem quem eles vão ver e mostra quem eles querem ver: os jogadores mais competitivos. Ajuda os parceiros a saberem no que estão investindo e ajuda os jogadores a entender melhor o cenário competitivo em suas agendas, ao mesmo tempo que mantém o talento sob controle.”
• Rulp disse que o PGA Tour quer abrir sua temporada “em grande” com um torneio marcante em um campo de golfe popular, de preferência na Costa Oeste, o que permitiria que os jogos terminassem no horário nobre da televisão na Costa Leste.
Tradicionalmente, o PGA Tour abre sua temporada com dois torneios no Havaí, mas fontes disseram à ESPN que eventos futuros estão em dúvida devido à logística e ao aumento dos custos.
Nesta temporada, o Sentry em Kapalua foi cancelado devido às condições de seca, então a temporada começou com o Sony Open no Havaí, de 15 a 18 de janeiro, em Honolulu.
As temporadas futuras podem começar com um torneio em Torrey Pines, Riviera Country Club ou Pebble Beach Golf Links na Califórnia ou TPC Scottsdale no Arizona.
• O PGA Tour quer disputar mais torneios nos principais mercados de mídia do país. Rulp observou que a turnê atualmente realiza eventos em apenas quatro dos 10 principais mercados dos Estados Unidos.
Ele mencionou cidades como Nova York, Chicago, Filadélfia, São Francisco, Washington e Boston como possíveis locais futuros.
“É uma oportunidade”, disse Rolpe. “Lugares onde há uma forte demanda de torcedores pelo nosso esporte e uma oportunidade de alcançar novos torcedores”.
Rulp disse que a mudança para mercados maiores não significa que a turnê abandonará as cidades menores onde tradicionalmente se apresenta. “É um mal-entendido”, disse ele. “Há espaço para ambos.”
Uma segunda rodada de torneios, realizada no verão e possivelmente no outono, permitirá aos golfistas jogar de 21 a 26 eventos importantes através de promoção e rebaixamento.
“Tem havido muita discussão sobre cortes”, disse Rolpe. “Em última análise, a escassez não tem a ver com o número de eventos que temos. Em vez disso, a escassez tem a ver com fazer com que cada evento que temos tenha importância. Aplicar elementos desta abordagem ao PGA Tour produz resultados reais, elevando o padrão de competição em toda a plataforma.”
Rulp compara o potencial sistema baseado no mérito utilizado no futebol profissional inglês, no qual os clubes se movem entre as ligas Premier e Championship com base nos seus resultados. Ele chamou isso de “elemento extra que nos trará vida na segunda direção dos acontecimentos”.
Rolpe disse que o sistema de rebaixamento será um sistema competitivo com classificações “fáceis de entender”.
“Quando você assistir a qualquer um desses torneios, saberá exatamente quais são os riscos”, disse ele.
“E para os nossos membros, a mensagem é muito simples: joguem bem e terão a oportunidade de competir nos nossos maiores eventos e por mais dinheiro.”
• Uma temporada pós-FedEx Cup reestruturada provavelmente incluirá jogos por buracos, talvez o Tour Championship de encerramento da temporada ou três eventos pós-temporada.
“Ouvimos de nossos fãs e amigos que eles querem mais drama”, disse Roelp. “Trazer momentos de vitória em casa ou de vitória em casa para o final da nossa temporada.”
Rulp não disse se o formato da pós-temporada, que foi modificado várias vezes no passado, foi finalizado, incluindo se o East Lake Golf Club, em Atlanta, continuará sendo o local permanente do Tour Championship.
