Um funcionário da PWHL disse na quarta-feira que negociações construtivas foram realizadas com os senadores de Ottawa da NHL sobre uma possível formação de equipe para garantir o futuro de longo prazo de sua franquia de hóquei feminino na capital do Canadá.
As discussões se concentram no Ottawa Charge jogando em casa na arena dos Senadores, disse o Canadian Tire Centre, vice-presidente sênior de operações de negócios da PWHL, Amy Scheer, à Associated Press. O futuro do Charge em Ottawa é incerto além desta temporada, à medida que a cidade avança com reformas que reduzirão a capacidade da atual casa do time para cerca de 2.000 lugares.
“Temos um longo caminho a percorrer para compreender o futuro de Ottawa, mas o relacionamento com os senadores floresceu”, disse Scheer durante uma videoconferência.
Ela se referiu ao presidente e CEO dos senadores, Cyril Leder, como “uma joia para se trabalhar”. Shearer e dirigentes da liga também se reuniram com o proprietário do Senators, Michael Endlauer, no mês passado, enquanto participavam de um torneio feminino nos Jogos Cortina de Milão.
A PWHL já firmou parceria com os Senators, com o Charge programado para jogar em Montreal no dia 3 de abril, no Canadian Tire Centre.
“O jogo está vendendo muito bem, então espero que este seja o primeiro de um caminho realmente positivo para andarmos de skate”, disse Scheer.
Os senadores não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
The Charge foi uma das seis franquias originais da PWHL e jogou suas três primeiras temporadas no TD Venue, no centro da cidade, que também abriga o Ottawa 67s da Ontario Hockey League. As antigas instalações têm capacidade para cerca de 8.500 pessoas para hóquei, mas a reforma reduzirá esse número para cerca de 5.700 lugares, com 900 vagas adicionais em pé.
A PWHL disse que os cortes tornam financeiramente impossível permanecer em campo. O Charge teve uma média de cerca de 7.000 torcedores por partida nas duas primeiras temporadas, com esse número subindo para 7.225 nos primeiros nove jogos em casa do time neste ano.
Scheer disse anteriormente que a liga está explorando todas as opções, incluindo a possibilidade de uma relocação. “Não vamos recuar”, disse Scheer em novembro.
A PWHL se expandiu para oito equipes nesta temporada, com planos de adicionar de 2 a 4 equipes na próxima temporada.
O campo dos Senators está localizado a cerca de 40 minutos da cidade. No entanto, a equipe está nos estágios iniciais de planejamento da construção de uma nova casa perto do centro da cidade.
