A NASA prepara-se para realizar a primeira caminhada espacial na Estação Espacial Internacional (ISS) dentro de cerca de um ano, durante a habitual pausa de atividade.
Verdade seja dita, a NASA planejou uma caminhada espacial no início de janeiro, mas ela foi cancelada depois que um dos dois astronautas participantes passou por um grave problema de saúde, que eventualmente forçou a primeira tripulação da caminhada espacial a retornar à Terra.
O ônibus espacial está agendado para 18 de abril para uma caminhada espacial envolvendo os astronautas da NASA Jessica Meir e Chris Williams.
Coincidentemente, a caminhada espacial está chegando ao 61º aniversário da primeira era espacial. A quilometragem foi alcançada por Alexei Leonov, que deixou sua nave espacial por cerca de 10 minutos na missão Voskhod 2 em 1965. Isso ocorreu cerca de três meses após a primeira caminhada espacial dos EUA, que foi realizada pelo astronauta da NASA Ed White na missão Gemini 4.
Meir e Williams estão se preparando para a próxima atividade extraveicular inspecionando sondas espaciais e procurando uma câmara de descompressão de onde sairão da instalação espacial.
A dupla passará cerca de seis horas e meia no espaço vazio, instalando kits de modificação e redes rover no lado orbital da estação como parte dos preparativos para a próxima extravagância solar. Um sétimo painel solar será instalado na estação espacial traseira para aumentar a capacidade principal de geração de energia solar do traje, disse a NASA.
Esta será a quarta caminhada espacial de Meir, que participou da primeira em 2019, mais dois meses depois. Meir chegou à estação espacial no mês passado como parte da Crew-12 da SpaceX.
Já Williams está em sua primeira missão espacial e, portanto, deverá marcar sua estreia no espaço fora da estação. Um astronauta americano chega à ISS antes de Meir, em novembro de 2025, a bordo de uma espaçonave russa Soyuz.
