NOVA YORK – Stephen Walks marcou o melhor da carreira com 28 pontos e fez oito cestas de 3 pontos, o melhor da carreira, quando o nono colocado Providence superou um déficit de 16 pontos no primeiro tempo para vencer por 91-81 contra o oitavo colocado Butler na quarta-feira na rodada de abertura do Big East Tournament.
Walks acompanhou os Frades antes do comício, terminando 8 de 13 atrás do arco. Ele se juntou a Matt Carlino da Marquette (2015) como o único jogador a acertar oito 3s em um jogo do Big East Tournament.
Walks acertou seu sexto 3 para uma vantagem de 71-61 faltando 8:27 para o fim, então Jamie Kizer Jr. de Butler acertou um triplo para tornar o jogo de dois pontos.
O calouro fez o oito quando drenou um triplo do topo da chave para fazer 87-78 faltando 96 segundos para garantir a vitória.
Ryan Mella marcou 23, o recorde de sua carreira, em 10 de 14 arremessos e Jaylen Sellers contribuiu com 19 de seus 23 no segundo tempo, depois de acertar 2 de 10 nos primeiros 20 minutos. Mila somou nove rebotes e cinco assistências, ambos recordes do time.
Os Frades (15-17) enfrentarão o St. John’s nas quartas de final na tarde de quinta-feira.
Michael Ajayi liderou Butler (16-16) com 21 pontos e 11 rebotes, mas jogou os últimos 10 minutos com quatro faltas. Finley Buzjac lutou durante a maior parte do jogo, marcando 17 em 5 de 15 arremessos.
Providence acertou 52,3 por cento depois de errar oito de seus primeiros nove arremessos. Os Frades acertaram 14 de 27 em 3 e superaram Butler por 80-54 nos mais de 29 minutos finais.
Foi a segunda vez nesta temporada que o Providence superou um déficit de dois dígitos no Madison Square Garden. Em 3 de janeiro, os Frades se recuperaram de uma desvantagem de 13 pontos no segundo tempo para registrar uma vitória por 77-71 sobre o St.
Butler fez 15 para uma vantagem de 15-2 no salto de Ajayi na pista faltando 15:19 para o fim. Butler assumiu uma vantagem de 25-9 quando Buzjac acertou 3 faltando 10:55 para o final para iniciar uma sequência de 8-0.
Providence rebateu o início rápido de Butler com uma corrida de 13-2 e Walks marcou 3s consecutivos para reduzir o déficit para 31-27 faltando 5:13 para o fim. A jogada de três pontos de Mela empatou o jogo em 38-38 faltando 99 segundos para o fim, e Butler abriu uma vantagem de 42-40 no intervalo.
Walks acertou 3 para uma vantagem de 54-52 faltando 14:26 para o fim, e Sellers acertou 3 40 segundos depois para forçar Butler a usar um tempo limite. Sellers coroou a sequência de 12-0 do Providence com uma bandeja para uma vantagem de 61-52 faltando 12:25 para o fim. Ele acertou um 3 cerca de um minuto depois para uma vantagem de 68-58.
–Larry Fleischer, mídia de nível de campo
