Embora os playoffs não pareçam estar nas cartas do New Jersey Devils nesta temporada, pelo menos eles estão jogando bem na reta mais longa da temporada.
Enquanto isso, a estrada continua a ser um problema para as chamas humildes de Calgary.
Procurando se recuperar após o fim de uma seqüência de quatro vitórias consecutivas, os Devils pretendem vencer os Flames pela quinta vez consecutiva fora de casa na noite de quinta-feira em Newark, NJ.
New Jersey entrou no jogo de quarta-feira com 12 pontos do último wild card na Conferência Leste. No entanto, os Devils estão 3-1-0 em uma reta de sete jogos em casa, apesar da derrota de domingo por 3-0 para o Detroit.
“É sempre bom estar em nossa casa, em nossa zona de conforto”, disse o defensor Brandon Dillon ao site do time Devils. “Tem sido ótimo.”
Os Devils marcaram 18 gols no total durante sua seqüência de quatro vitórias consecutivas e registraram pelo menos 30 chutes a gol em cada uma das últimas seis partidas. No entanto, eles foram parados por um talentoso clube de Detroit que está atualmente em posição de playoff no Leste.
“Todos os jogos são difíceis nesta altura do ano”, acrescentou Dylan. “Há menos espaço. Esses pontos são mais importantes… estes jogos atingem um novo nível. É difícil jogar nestes jogos. Temos que entender isso.”
O herói olímpico Jake Hughes não conseguiu um hat-trick e uma assistência na vitória do Devils por 6 a 3 sobre o New York Rangers no sábado, mas somou nove pontos em sete jogos desde que marcou o gol da medalha de ouro para os Estados Unidos nos Jogos Cortina de Milão.
Jacob Markstrom, do New Jersey, permitiu três rebatidas pelo terceiro jogo consecutivo no domingo. O companheiro de equipe Jake Allen marcou dois gols em cada uma de suas duas últimas partidas, mas não é titular desde 25 de fevereiro.
Markstrom parou 21 de 22 arremessos e Hughes ajudou no gol de Simon Nemec na prorrogação na vitória dos Devils por 2 a 1 em Calgary, em 19 de janeiro.
Ocupando o penúltimo lugar no Oeste, os Flames marcaram apenas 12 gols e estavam em 1-5-1. Eles caíram para 0-3-1 fora de casa durante esse trecho, após uma derrota por 4 a 0 para o New York Rangers na terça-feira.
“(Terça-feira) estávamos fazendo jogadas para conseguir oportunidades”, disse Morgan Frost, de Calgary, segundo colocado do time com 32 pontos.
“Só preciso encontrar uma maneira de colocar o disco na rede. Não é uma liga fácil de marcar. Continue trabalhando nisso. Estamos fazendo algumas coisas boas, acho que isso acontecerá.”
Calgary também permitiu pelo menos quatro gols em cada uma das últimas cinco partidas.
Dustin Wolf, do Flames, fez 25 defesas na terça-feira, mas permitiu quatro gols em cada uma de suas últimas três partidas. O companheiro de equipe Devin Coley (média de 2,45 gols sofridos) desistiu de seis gols, o melhor da temporada, na derrota de segunda-feira por 7-3 em Washington.
Com Nazim Kadri jogando agora no Colorado, Mikael Backlund lidera o Flames com 36 pontos. No entanto, ele marcou apenas uma vez nos últimos sete jogos.
–Mídia em nível de campo
