Na véspera da partida mais importante que os Matildas disputaram em Perth, os pensamentos do herói de sua cidade natal, Sam Kerr, giravam apenas em torno da vitória.
A capitã da Austrália e orgulhosa da Austrália Ocidental espera voltar para casa na noite de sexta-feira, quando a campanha da Matildas na Copa Asiática Feminina continua com as quartas de final contra a Coreia do Norte, no HBF Park, em Perth.
Os Matildas não planejavam retornar a Perth, mas depois de terminar em segundo lugar no Grupo A na rodada de abertura do torneio, são os torcedores do WA que estão colhendo os frutos.
Apesar da ausência dos craques Steph Keatley e Hayley Rosso, o time estava animado em seu último confronto antes da competição eliminatória no Sam Kerr Football Center – um centro de treinamento de última geração que leva o nome do capitão Matildas – na quinta-feira.
O jogo de abertura do torneio dos Teles – uma vitória por 1 a 0 sobre as Filipinas no Aptus Stadium – esgotou facilmente o jogo de sexta-feira no estádio retangular muito menor. Mas os riscos para a Austrália são elevados.
Com o formato round-robin fora de questão, cada partida que os Matildas fazem os aproxima da final em Sydney, no sábado. No entanto, se houver outro deslize, como um empate em 3-3 com a Coreia do Sul, o torneio terminará.
Se vencer a Coreia do Norte, a Austrália permanecerá em Perth para a semifinal de terça-feira, no Optus Stadium, e a vitória também a qualificará para a Copa do Mundo Feminina de 2027, no Brasil.
Kerr disse aos repórteres na coletiva de imprensa pré-jogo que o time não está pensando muito longe, mas apenas se concentrando no que precisa fazer para vencer a eliminatória.
“Se não viermos prontos para lutar será uma derrota para nós. Temos que estar preparados. É sempre uma equipa que sabemos que vai lutar até ao fim e esse é provavelmente um dos seus pontos fortes, por isso temos que estar prontos para lutar desde o primeiro minuto”, afirmou.
“Como equipe, estamos focados em cada jogo e sabemos que vamos mais longe, há a qualificação para a Copa do Mundo – mas para sexta-feira, trata-se apenas de vencer a todo custo e receberemos as recompensas quando vencermos.
“Sabemos que há duas coisas em jogo amanhã, mas o mais importante é apenas vencer.”
Kerr tentará amarrar as chuteiras na frente de sua torcida mais uma vez e continuar sua corrida em Perth, onde marcou nos últimos quatro jogos em WA.
“Foi bom estar de volta a Perth com bom tempo, mas especialmente depois de alguns bons dias de treino”, disse ela.
Os ingressos para a partida de grande sucesso venderam bem, principalmente na arquibancada Grand East, mas ainda havia muitos lugares atrás de ambos os gols no Ticketmaster na tarde de quinta-feira.
