CHARLOTTE – Miami e Louisville, número 24 do ranking, se encontrarão pela segunda vez em seis dias nas quartas de final do Atlantic Coast Conference Tournament na tarde de quinta-feira.
O terceiro colocado Hurricanes (24-7) empatou o recorde escolar de maior número de vitórias em uma temporada regular. Mas eles tentarão se livrar da derrota de sábado por 92-89 para Louisville para encerrar a temporada regular.
“Há (um) nível de urgência a partir daqui com o qual você precisa jogar e precisa”, disse o técnico do primeiro ano do Miami, Jay Lucas.
Louisville (23-9), sexto colocado, avançou para as quartas de final depois de derrotar o 11º colocado SMU por 62-58 na quarta-feira.
Os Cardinals não contaram com o calouro lesionado Michael Brown Jr. (costas) para o torneio.
“Isso muda um pouco toda a dinâmica deles”, disse Lucas. “Então você precisa se ajustar e se adaptar a isso, mas ainda assim a equipe está bem preparada”.
Os Cardinals podem lidar com cortes de pessoal devido ao nível de experiência que pode lhes dar uma vantagem.
“Temos um monte de animais”, disse o técnico Pete Kelsey. “Temos uma das equipes mais antigas e maduras do país, e eles passaram por muita coisa durante suas carreiras. Eles acumularam muitos minutos. Eles jogaram jogos importantes.”
A briga de Louisville com a SMU trouxe satisfação para Kelsey. Os Cardinals acertaram 39,6% de campo na vitória.
“Numa noite em que não demos o nosso melhor, encontramos uma maneira de vencer”, disse Kelsey. “O que dizem, em torneios: sobreviver e seguir em frente. Acho que se aplica.”
As cestas tardias de Ryan Conwell deram aos Cardinals um impulso contra o SMU. Ele tem uma média de 18,6 pontos por jogo, a melhor do time nesta temporada.
“Basta ter total confiança nele”, disse o companheiro de equipe Adrian Woolley. “Ele é um veterano, sendo o líder da equipe, tudo o que ele fizer está bom para mim, desde que nos atenhamos ao que trabalhamos”.
Miami também aprendeu a antecipar a próxima tarefa. Acontece que os Hurricanes terão jogos consecutivos contra Louisville – mas o resultado do fim de semana passado está no passado.
“Então prepare-se para virar a página”, disse Lucas. “Você não quer perder, mas temos ótimos filmes que podemos usar.”
Para Lucas, será importante que os Furacões aprendam a jogar no fluxo do jogo. Houve muitas reviravoltas quando as equipes se enfrentaram no sábado, e pode haver mais no torneio.
“Temos estilos diferentes, estilos fazem lutas, então no primeiro tempo o estilo deles meio que levou a melhor”, disse Lucas. “E na segunda parte, e perto do final do jogo, começámos a mostrar o que somos.”
O primeiro time do All-ACC, Malik Renew, que tem média de 19,1 pontos por jogo, e o segundo time Trey Donaldson costumam liderar os Hurricanes.
Agora é a hora de os Furacões aproveitarem o que conquistaram até agora.
“Conseguir um adeus duplo para terminar entre os três primeiros do ACC com uma liga que recebe oito, nove, 10 times no torneio (NCAA) é, esperançosamente, impressionante”, disse Lucas.
–Bob Sutton, mídia em nível de campo
