A Liga Profissional Feminina de Hóquei está chegando a uma TV perto de você, nos Estados Unidos.
A liga anunciou que seu jogo em campo neutro em 28 de março entre o New York Serenes e o Montreal Victoire em Detroit será o primeiro acessível ao público da televisão nacional dos EUA. A PWHL selecionou a Scripps Sports para transmitir o jogo no ION, que é acessível a 126 milhões de lares americanos, em um acordo único que pode se transformar em uma parceria de longo prazo.
A Scripps já detém o recorde de transmissão de esportes femininos como detentora dos direitos dos jogos da WNBA e NWSL. E já transmite jogos da PWHL em seus mercados de TV da NHL.
O acordo também inclui a Ally Financial, com sede em Detroit, que é a principal patrocinadora do jogo “Takeover Tour” e tem desempenhado um papel significativo no apoio à NWSL e a outros esportes femininos.
“A primeira transmissão nacional é um momento verdadeiramente histórico para a nossa liga”, disse a vice-presidente executiva de operações comerciais da PWHL, Amy Scheer, em um comunicado. “Continuamos a alimentar o foguete que é a PWHL à medida que expandimos o alcance da nossa liga e a exposição a novos fãs.”
O acordo de transmissão ocorre no momento em que o hóquei feminino continua a crescer rapidamente, depois que a equipe dos EUA liderada por Hilary Knight conquistou a medalha de ouro nos Jogos Cortina de Milão no mês passado.
E embora a PWHL esteja em negociações com Scripps há vários anos, o acordo para transmitir o jogo em Detroit surgiu durante as negociações em Milão, disse Scheer à Associated Press.
“O momento tem que ser certo, certo?” Scheer disse sobre uma conversa que teve com o presidente da Scripps Sports, Brian Lauer, na Itália. “Isso apenas motiva você a fazer mais. Acho que é o momento perfeito para termos esse jogo na ION e veremos o que acontece. Mas estamos muito orgulhosos de fazer parceria com os dois para dar vida a esse momento.”
Lawler acompanhou de perto a PWHL ao longo de suas três temporadas e ficou impressionado com o notável crescimento recente do hóquei feminino. Ele comparou isso ao aumento que a WNBA teve em 2024 com as chegadas de Kaitlyn Clark, Angel Reyes e Cameron Brink.
“Conseguimos identificar os momentos em que é hora de construir e investir. E então queremos ficar satisfeitos. Há muito interesse no hóquei feminino no momento”, disse Lauer. “Queremos fazer parceria com a liga e construir isso. E este é o primeiro passo para isso.”
A PWHL possui parceiros de transmissão nacionais no Canadá, mas está limitada a várias afiliadas locais em quatro mercados dos EUA. Todos os jogos também estão disponíveis no canal da liga no YouTube nos Estados Unidos.
Com a PWHL de oito equipes planejando expandir para quatro equipes na próxima temporada, Scheer imaginou a possibilidade de a Scripps se tornar a emissora nacional da liga nos Estados Unidos.
“Espero que sim”, disse ela. E espero que (Laur) faça parte disso por muito tempo. Mas teremos essa conversa quando chegar a hora certa.
O Scripps está disponível gratuitamente, bem como em TV paga e conectada, e em plataformas de streaming suportadas por anúncios. Além de transmitir jogos da WNBA e NWSL, também possui estúdios dedicados às duas ligas.
A PWHL já está desfrutando de uma onda pós-olímpica. Os ingressos esgotaram nos três primeiros jogos após o intervalo olímpico, incluindo um público de 17.335 em Seattle, que estabeleceu um recorde de público no hóquei feminino nos EUA. No domingo, os Serenes estabeleceram o recorde de público em casa de 8.264 torcedores no Prudential Center, mais que o dobro da média do time nesta temporada.
E a liga já esgotou os próximos jogos no Madison Square Garden e no TD Garden de Boston.
A federação comprometeu-se a investir igualmente no desporto masculino e feminino. Este apoio da NWSL fez com que o jogo do campeonato de 2022 da liga fosse transmitido primeiro no horário nobre. Em 2024, o investimento de Ellie levou o US Women’s Open a oferecer uma bolsa de US$ 12 milhões, a maior da história do golfe feminino.
“Para nós, este é mais um marco em quatro anos, creio, sendo os arquitetos de um movimento incrível que está acontecendo no esporte feminino”, disse Andrea Bremer, diretora de marketing da associação.
“Gosto de pensar que não pegamos a onda, ajudamos a criar a onda, obviamente, do que está acontecendo no esporte feminino”, acrescentou Bremer. “E acho que estamos tentando fazer a mesma coisa aqui com o hóquei.”
