Ed Miliband anunciou planos que poderão facilitar a construção de centrais nucleares perto de habitações e em locais naturais sensíveis, à medida que procura acelerar o desenvolvimento de infra-estruturas energéticas.
O Ministro da Energia estabeleceu alterações aos regulamentos nucleares, a serem implementadas este ano, que significariam “benefícios mútuos na construção de infra-estruturas críticas, protegendo ao mesmo tempo a natureza e o ambiente”.
No entanto, os ministros foram rapidamente acusados de “desregulamentação irresponsável” e de pôr em perigo a natureza.
A revisão significa que o governo implementará recomendações de uma revisão concluída no ano passado pela força-tarefa reguladora nuclear, liderada pelo ex-chefe do Office of Fair Trading, John Fingleton.
Afirmou que é necessária uma revisão de um sistema “excessivamente complicado” e “burocrático” que “prioriza o processo em detrimento dos resultados seguros”.
Miliband, o Ministro da Energia, afirmou: “Como mostra o actual conflito no Médio Oriente, precisamos de ir mais longe e mais rapidamente para construir a energia verde de que necessitamos para escapar aos voláteis mercados de combustíveis fósseis e proporcionar segurança energética ao nosso país.
“Uma parte importante disto é garantir que aceleramos o desenvolvimento de infraestruturas de uma forma que reduza custos e proporcione melhores resultados para a natureza.”
Um grupo de trabalho regulador nuclear foi criado por Keir Starmer em Fevereiro, depois de o governo se ter comprometido a remover “regras arcaicas” e a cortar regulamentos para “fazer a Grã-Bretanha construir”.
Starmer aceitou as recomendações em dezembro e disse que queria usar a abordagem para informar a estratégia industrial mais ampla do governo.
A revisão de Fingleton afirmou: “São necessárias várias mudanças para remover barreiras legislativas e políticas e acelerar a entrega dos projectos.
“As antigas políticas que restringem a selecção de locais devem ser reformadas, em particular através da revisão dos critérios para a densidade populacional semi-urbana e do contorno das zonas de planeamento.” Estes critérios visam evitar a localização de centrais nucleares perto de áreas com grandes populações locais.
Em Junho, Miliband anunciou um programa de 14,2 mil milhões de libras para construir novas centrais nucleares, incluindo um investimento de vários milhares de milhões de libras em Sizewell C, na costa de Suffolk, e esforços para construir pequenos reactores modulares (SMR).
Na sexta-feira, Emma Reynolds, secretária do meio ambiente, publicou uma justificativa regulatória para os planos da Rolls-Royce de se tornar a primeira empresa a tentar construir um SMR no Reino Unido.
O governo diz que a aprovação desta reforma regulatória será provavelmente a última vez que uma minicentral nuclear terá de passar por um processo tão demorado.
“Para construir a resiliência nacional, promover a segurança energética e alcançar o crescimento económico, precisamos da energia nuclear”, disse Rachel Reeves, chanceler. “É por isso que estamos a rever este sistema, eliminando as diretrizes, regras e regulamentos duplicados ou excessivamente complicados que têm dificultado as nossas ambições nucleares.”
O governo afirma que a essência do plano é avançar para um sistema regulatório que seja “proporcional, focado em riscos reais, baseado em evidências”, e também concebido para “proteger eficazmente a natureza e a biodiversidade”.
Contudo, a importante advogada de planeamento ambiental, Alexa Culver, da RSK Wilding, disse: “Nenhum ecologista ou especialista ambiental foi convidado para moldar esta proposta em algo que se assemelhasse a uma ‘vitória’ para a natureza.
“Esta é uma desregulamentação irresponsável num momento em que o impacto da destruição da natureza nas pessoas e nos países é cada vez mais compreendido.
“Os recentes escândalos ambientais devastadores e de grande repercussão – como os da indústria da água – provam que regulamentações de alto risco são complicadas e facilmente manipuladas se forem ‘simplificadas’ sem controlos e equilíbrios. Esta foi uma oportunidade para o governo incorporar a resiliência na nossa estratégia industrial, mas o governo não aproveitou-a.”
Culver também criticou as recomendações que apelam ao governo para que se comprometa a compensar os promotores nucleares por quaisquer perdas que incorram na continuação do projecto enquanto a revisão está a ser decidida.
“A energia nuclear é essencial para concretizar a nossa independência energética e alcançar o zero líquido”, disse Charlotte Brumpton-Childs, responsável nuclear nacional do sindicato GMB. “Nossos membros estão prontos para construir a próxima geração de usinas nucleares em todo o Reino Unido.”
