Nunca o maior. Muitas vezes nem é o mais rápido. E, segundo muitas estimativas, a ala moderna, que ele admite abertamente, não é a melhor.
No entanto, Alex Johnston fez história na liga de rugby. O recorde australiano de todos os tempos de Ken Irvine de 212 tentativas se deve às tão esperadas duas tentativas contra o Roosters na noite de sexta-feira.
E apesar de toda a expectativa, a pontuação no try de Johnston é realmente uma questão de quão longe ele irá – e quanto mais ele pode adicionar a um dos números mais surpreendentes da liga de rugby?
Principalmente quando você explica exatamente como ele chegou a esse ponto – 213 tentativas e contando.
Johnston não esconde que jogou fora da ala esquerda em sua melhor forma nos últimos cinco anos. Ele sabe que Cody Walker e Latrell Mitchell tentaram muito na base e diz a eles Arauto tanto quanto em uma entrevista no final do ano passado.
“Adoro jogar com T-Mitt (Mitchell)”, disse Johnston. “Cody Walker me deu a maioria das minhas tentativas, mas Trell seria o segundo.”
O pop de Adam Reynolds e a força desafiadora de Greg Inglis também são opções mais do que úteis. Os irmãos Burgess, Sam e George, o defensor de Manly, Nathan Brown, e o agora funcionário do Rabbitohs, John Sutton, ajudaram ao longo dos anos.
O lugar de Johnston entre os artilheiros do rugby está garantido. Esperando para sempre, o vencedor do campeonato, os campeonatos Origin e Kangaroos estão todos adormecidos.
Entre eles, os 11 primeiros (Matt Sing e Hazem El Masri estão empatados em 10º com 159 tentativas) artilheiros da história cruzaram a linha menos de 1.960 vezes.
E até onde Johnston pode ir? O campeão teve uma média de 17,2 tentativas por temporada, ou quase nove tentativas em 10 jogos.
As lesões mantiveram essa taxa baixa nas últimas duas temporadas. Mas Johnston assinou um novo contrato de dois anos com Souths, que o levará até 2026 e 2027.
É difícil imaginar pessoas como Walker, Mitchell, Cameron Murray e outros jogando menos do que nos últimos 18 meses – então a cada 12-14 anos ele tenta igualar as duas últimas temporadas parece uma faca justa, embora conservadora.
De acordo com este cabeçalho, Johnston tem uma cláusula em seu novo contrato com os Rabbitohs para negociar a qualquer momento para ingressar na empresa PNG no próximo ano de 2028, quando Johnston terá 33 anos.
Adicionar mais 20-30 tentativas de pedidos de aposentadoria parece razoável, assim como uma nova marca máxima de 230-240 tentativas.
Então, quem pode finalmente tirar o registro dele? Daniel Tupou (183 tentativas e 34 anos) e Josh Addo-Carr (159 tentativas, 30) são seus amigos mais próximos, mas o tempo está contra eles.
A voadora do Warriors, Alofiana Khan-Pereira, é a única jogadora atualmente capaz de atingir a taxa de acertos de Johnston. Mas ele lutou contra os Titãs e agora está lutando por um contra os Guerreiros também.
O registo de Ronaldo Mulitalo é uma surpresa, com ele e Xavier Coates a chutar se continuarem a jogar e a marcar por mais uma década.
Ao mencionarmos Tupou, o bebê girafa que passou a dominar verdadeiramente os aeródromos e a ala esquerda dos Galos, ele e Johnston foram os artilheiros mais consistentes do jogo na última década, e dois séculos duplos representam o lendário voador.
Olhando para o recorde acumulado do ano de Johnston, tudo se resume a isto: se ele está no paddock, ele está marcando tentativas.
A campanha de 2018 – quando Souths disputou a final preliminar sob o comando de Anthony Seibold e Johnston jogou o ano todo como lateral – é a única temporada em que Johnston estava em boa forma e não marcou muitas tentativas.
As temporadas de 2021 e 2022 são especiais, quebrando recordes (ninguém mais marcou 30 tentativas nas últimas temporadas) para Johnston graças à introdução de reinicializações e jogadores de ataque como Walker e Mitchell.
Por fim, pense nos Tigres – que sempre parecem estar nesse tipo de estatística na última década, por razões óbvias.
As 20 tentativas de Johnston contra as ações fazem dele o maior número de seus rivais, seguido de perto por Parramatta e os Galos (18 cada).
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