O técnico da Gold Coast, Damien Hardwick, não desistirá dos sonhos de seus jogadores, até que eles sejam forçados a voltar à realidade.
Os Suns, que não haviam chegado à série final em 14 tentativas antes da temporada passada, foram considerados favoritos nas apostas para ganhar a bandeira após uma derrota dominante na rodada de abertura para Geelong.
“Eles irão lá em etapas diferentes e você pode ouvir o barulho lá fora e é desse nível de expectativa que estamos falando”, disse ele antes do encontro de domingo com a Costa Oeste em Carrara.
“Mas é mais importante como você volta.
“Se ficarmos sentados e pensarmos nas consequências, é aí que você fica duro e coisas ruins acontecem.”
Eles são os grandes favoritos para derrotar os Eagles, mas Hardwick, três vezes técnico do ano em Richmond, está cauteloso.
“Andrew McQualter, ele tem um ótimo sistema”, disse Hardwick sobre o técnico, que passou 10 anos no Tigers, orientando-o.
“O único KPI que não venceram no último amistoso contra o Port Adelaide foi o placar.
“O sistema deles é muito forte.”
Hardwick novamente resistiu à tentação de dar a Jamra Ogle-Hagan uma estreia no clube, ansioso para melhorar a preparação física do atacante em um nível inferior, depois que o ex-escolhido número 1 do draft do Western Bulldogs não jogou no ano passado.
O jogador de 23 anos disputou dois jogos de pré-temporada e depois marcou cinco gols no treino do VFL na última sexta-feira contra o Southport.
“Ele veio ao meu escritório (sexta-feira)… ele ficará um pouco frustrado em diferentes estágios, o que é bom porque você quer um cara motivado e ele é muito assim”, disse Hardwick. Hardwick disse.
“O mundo da AFL está sentado esperando que ele jogue, e não podemos tirá-lo de lá.
“Mas quando o levarmos para lá, queremos ter certeza de que ele está pronto para ir.”
Jack Rogers substituirá Billy Humphrey (músculo posterior da coxa), que foi eliminado após seu remate de quatro gols contra os Cats no sábado.
Jed Walter foi incluído no banco estendido depois de cumprir suspensão de um jogo, mas Hardwick indicou que é improvável que haja mudanças não forçadas.
Os Eagles verão quatro novos jogadores, com Milan Murdoch, contratado no verão, e Willem Dorsma, Cooper Duff Tettler e Josh Lindsay escolhidos na primeira rodada do draft, todos bloqueados.
Os Eagles venceram apenas um jogo na temporada passada, mas vão aproveitar o retorno de Elliot Yeo – as lesões o mantiveram afastado o ano todo – junto com o mais apto Harley Reid.
“É muito importante. Harley ainda tem apenas 20 anos e desempenhou o papel principal como nosso jogador de limpeza no ano passado, o que é muito incomum.” McQualter disse.
