NASHVILLE – Com um técnico fanfarrão, várias escalações e uma seqüência de 13 vitórias consecutivas, o programa de basquete masculino da Flórida entrou no cenário do campeonato nacional como aquele que poderia retornar aos treinos nas últimas seis semanas.
As cobranças de falta dos Gators e as tentativas de repetição enquanto os campeões do torneio da SEC atingiram uma nota alta na tarde de sábado no Torneio da SEC. O número 4 Vanderbilt dominou os Gators, com uma vitória por 91-74 que o tornou um dos resultados mais surpreendentes do torneio.
À medida que a Flórida avançava de fevereiro até o início de março, eles pareciam prestes a vencer o primeiro colocado. 1 no torneio da NCAA. Tanto a derrota quanto o desempenho estável reacendem esse argumento, ao cair para 26-7. Vanderbilt liderou por até 25 pontos, enquanto a Flórida assumiu a liderança faltando apenas 70 segundos para o fim.
O presidente do conselho, Dan Gavitt, disse no sábado na CBS que três equipes estão competindo pelo quarto lugar. 1, presumivelmente Flórida, Houston e UConn. Uma derrota na Flórida focará no jogo do título Big East da UConn contra o St. John esta noite e o jogo do campeonato Big 12 de Houston com o Arizona
Para Vanderbilt, derrotar a Flórida parece ser a maior vitória dos dois anos de mandato do técnico Mark Byington. Vanderbilt ficou em 10º lugar no torneio da NCAA no ano passado, derrotando o St. Mary’s na primeira rodada.
Vanderbilt destruiu os Gators, atirando 10 de 21 na faixa de 3 pontos. Tyler Tanner, do segundo ano de Vanderbilt, foi o melhor jogador em quadra, marcando 20 pontos em 8 de 10 arremessos e adicionando oito assistências. Ele foi um dos cinco Commodores com dois dígitos, já que Jalen Washington somou 17 pontos e Duke Miles fez 15.
Vanderbilt terminou com 21 assistências e apenas oito viradas, um estudo de espaçamento e compartilhamento de bola.
Vanderbilt melhorou para 26-7 e entrou no jogo projetado como o primeiro colocado. 4 no torneio da NCAA. Eles entram no jogo de domingo contra o vencedor do Arkansas e Ole Miss com a chance de vencer o torneio SEC pela primeira vez desde 2012.
Isso poderia vir, talvez, com os solavancos da semente número 1. 3 no torneio da NCAA. No entanto, Vanderbilt está em uma posição forte para vencer o primeiro torneio da NCAA do programa desde 2012 sob o comando de Kevin Stallings. Bryce Drew e Jerry Stackhouse não conseguiram vencer um jogo da NCAA em Vanderbilt durante seus mandatos, e a seqüência ininterrupta de Byington parece prestes a terminar.
A jogada mais memorável do dia aconteceu no meio do segundo tempo, quando Chandler Bing, do Vanderbilt, fez uma bandeja difícil que resultou em uma falta na cesta. Os árbitros explicaram que a máquina de lavar caiu da cesta, o que causou um breve atraso no jogo que permitiu a Vanderbilt entrar em uma torcida diferente do gosto de Vandy aqui em Nashville.
O técnico da Flórida, Todd Golden, conhecido por suas ações laterais, ficou tão frustrado que sofreu uma falta técnica dos árbitros no segundo tempo.
Uma temporada depois de vencer o Torneio SEC rumo ao campeonato nacional, os Gators terão incertezas sobre sua semente ao se dirigirem para o Domingo de Seleção.
