O primeiro microscópio totalmente impresso em 3D do mundo será um grande sucesso em 2025

No início de 2025, a pré-impressão de um artigo sobre um novo microscópio causou grande entusiasmo entre os pesquisadores. Este é o primeiro microscópio totalmente impresso em 3D do mundo, construído em apenas algumas horas e por uma fração do custo normal.

liam rooney Um professor da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, que esteve envolvido neste projeto, disse mais tarde: novo cientista Os relatórios através do microscópio levaram a que pessoas de todo o mundo se aproximassem, desde investigadores biomédicos a grupos comunitários e até cineastas. “A resposta da comunidade tem sido incrível”, diz ele. Este trabalho é agora Publicado em diário de microscópio.

Para o corpo do microscópio, sua equipe usou o seguinte projeto: flexão abertaum recurso acessível ao público para equipamentos científicos de impressão 3D. Também usamos uma câmera e uma fonte de luz disponíveis comercialmente, e o controle de todas as partes do microscópio foi feito a partir de um computador Raspberry Pi.

Mas o verdadeiro avanço foi quando a equipe imprimiu em 3D as lentes do microscópio em plástico transparente. Isso torna seus microscópios mais acessíveis e disponíveis do que os dispositivos tradicionais. Embora esses microscópios possam custar milhares de dólares, um novo microscópio custa menos de £ 50 para ser construído.

“Desde janeiro, devemos ter impresso mais cerca de 1.000 lentes em formatos diferentes”, dizem os membros da equipe Gail McConnell Na Universidade de Strathclyde, Reino Unido.

Ela diz que várias empresas que fabricam produtos comerciais que exigem lentes a abordaram sobre a pesquisa da equipe, uma vez que lentes leves e baratas impressas em 3D não são muito comuns na fabricação em grande escala. Ela e seus colegas testaram o microscópio examinando amostras de sangue e finas seções de rins de camundongos e estabeleceram que ele poderia ser útil para pesquisas médicas e biológicas.

Mas a equipe afirma que o objetivo desta pesquisa é democratizar o acesso aos microscópios, e esse sonho está se tornando realidade. Estão actualmente a colaborar com um laboratório da Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah, no Gana, para tornar os microscópios mais acessíveis a investigadores e estudantes na África Ocidental, e também receberam uma subvenção do Instituto de Estratégia Tecnológica do Reino Unido, disse Rooney. Eles também participam de programas que aprimoram e capacitam estudantes que enfrentam barreiras no acesso à educação.

Além disso, os pesquisadores desenvolveram um novo microscópio Curso de Microscopia Óptica StrathclydeRooney disse que foi concebido para investigadores de todos os níveis de experiência e que representa uma oportunidade educativa única no Reino Unido. “Isso está realmente mudando a maneira como ensinamos”, diz ele.

E os microscópios impressos em 3D têm espaço para melhorias adicionais. Os investigadores estão a trabalhar para melhorar a resolução sem aumentar os custos e já encontraram formas de aumentar o contraste em até 67%.

McConnell disse que, como o microscópio foi projetado para ser fabricado com eletrônicos de consumo e impressoras 3D acessíveis, os limites de quão longe ele pode ir no futuro e quão bem pode funcionar são, na verdade, as limitações da atual tecnologia de impressão 3D.

“À medida que essas impressoras melhoram, nós também melhoraremos. Este é o gargalo. O gargalo não é a imaginação”, diz ela. “Recebemos constantemente e-mails de pessoas nos pedindo para imprimir algo novo.”