O ala inglês Tommy Freeman e o ala irlandês Tadhg Furlong disseram o mesmo depois de se juntarem aos Leões em sua turnê pela Austrália no verão passado.
“Sem perceber, acho que estava cansado”, disse Freeman sobre seu retorno ao Northampton.
“Meu corpo sentiu que eu estava bem para ir e eu dizia aos treinadores ‘sim, estou bem, estou bem’. Só acho que mentalmente foi um pouco mais difícil.”
Três vezes Lion Furlong disse: “Talvez anos depois tudo pareça extraordinário.”
Os jogadores franceses podem não ser tão simpáticos. Uma campanha na primeira divisão nacional – os 14 primeiros colocados – pode durar 29 partidas.
Os números equivalentes para o Campeonato Inglês Premier e United Rugby são 20 e 21 partidas, respectivamente.
No entanto, ao contrário dos seus países de origem, a França costuma descansar as suas principais estrelas nas suas digressões de verão.
Enquanto os Leões viajavam pela Austrália, uma equipe francesa do outro lado da Tasmânia enfrentou a Nova Zelândia em uma série de três testes sem jogadores como Louis Belleberry, Mathieu Jalibert ou Charles Oliv.
Apesar das objecções dos anfitriões Kiwi, preocupados com o impacto nas vendas de bilhetes, a França manteve a sua política, já que o segundo classificado sofreu uma derrota por 3-0 na série.
A Irlanda é especialista em lidar com a carga de trabalho combinada das suas estrelas. Por exemplo, a prostituta de Leinster e da Irlanda, Dan Sheehan, fez apenas três partidas como titular em sua província até agora nesta temporada.
Mas Warburton acredita que nem todos os jogos são criados iguais. Na sua opinião, as fases de teste exigem mais jogadores.
“Acho que há algo especial em jogar rúgbi internacional – acho que muitas vezes você pode jogar um jogo internacional dessa intensidade, emocionalmente, em um ano”, disse ele.
“A visita do Lions obviamente consome essa cota e acho que isso é uma grande parte disso”.
O ciclo regular do calendário das Seis Nações também pode desempenhar um papel. Nos anos pares – em que os Leões têm todas as vagas pós-Seis Nações – a França tem três jogos em casa em vez de dois.
Os jogos em casa incluem encontros com a Irlanda e a Inglaterra, rivais frequentes pelo título.
A França abriu a campanha das Seis Nações com vitórias contra ambas em Paris este ano, resultados importantes para o sucesso no Campeonato.
