O guarda do Alabama, Labaron Philon Jr., comemora uma vitória dupla na prorrogação sobre o Arkansas em 18 de fevereiro.
(Vasha Hunt/Associated Press)
Nº 1 Michigan: Os Wolverines, que registraram 24 vitórias de dois dígitos, são os cabeças-de-chave pela quarta vez na história do programa. Eles enfrentarão o vencedor do jogo First Four entre Baltimore, Maryland County e Howard. Michigan terminou a temporada regular com vitórias em seus últimos 15 jogos do Big Ten, estabelecendo recordes de vitórias tanto para o programa quanto para a conferência.
Nº 2 do estado de Iowa: O ciclone começou quente e a certa altura ficou em segundo lugar no país. No entanto, eles se acalmaram no meio da temporada antes de retomar o ritmo ao entrar no torneio. O estado de Iowa abre contra o estado do Tennessee em St. Louis, a cinco horas de carro de Ames, Iowa, mas ainda assim um jogo disputado em casa.
Nº 3 Virgínia: Virginia perdeu para Duke por quatro pontos no campeonato do torneio ACC, mas isso foi uma melhoria em relação à derrota de 26 pontos para os Blue Devils duas semanas antes. Jogando para o técnico do primeiro ano, Ryan Odom, os Cavaliers melhoraram 14 vitórias na temporada passada, um recorde escolar. O jogo é um grande desafio para Wright State, que venceu seus primeiros quatro jogos em 2022 ao derrotar Bryant.
Nº 4 Alabama: O Crimson Tide é o time com maior pontuação do país, com 91,7 pontos por jogo. Alabama venceu 23 jogos e perdeu para o Mississippi nas quartas de final da SEC. Hofstra, que venceu sete vitórias consecutivas, pode ser um confronto difícil no primeiro turno. O jovem guarda Labaron Philon Jr. lidera o Alabama e tem média de 21,7 pontos.
BUSCA POR CINDERELA
A Texas Tech está mancando para o torneio sem o astro JT Toppin, que sofreu uma lesão no joelho no final da temporada. A oportunidade aguarda o número 12 do Akron Zips, que venceu 20 dos últimos 21 jogos e tem quatro jogadores com média de dois dígitos em pontuação.
ASSISTIR AO JOGADOR
Yaxel Lendeborg, atacante, Michigan: Destacando-se com 1,80m, Lendeborg retirou-se da NBA em maio passado e optou por jogar sua última temporada em Michigan, depois de jogar no Arizona Western e no Alabama Birmingham no início de sua carreira. Ele foi o Ten Grande Jogador do Ano.
Christian Anderson, guarda, Texas Tech: Depois que os Red Raiders perderam Toppin, Anderson ajudou a superar o déficit de pontuação. O armador foi eleito o jogador que mais evoluiu do Big 12 e está se recuperando da lesão na virilha que sofreu na última quinta-feira contra o Iowa State.
Ugonna Onyenso, meio, Virgínia: O jogador de 7 pés da Nigéria é uma máquina de bloqueio de chutes, com um recorde de nove bloqueios no jogo do campeonato ACC contra o Duke e 21 bloqueios em três jogos do torneio. O recorde anterior de 14 para o torneio foi estabelecido há 31 anos por Tim Duncan, do Wake Forest.
ARMA DE BORDA
- Nolan Smith, ex-guarda do Duke, assumiu o cargo de treinador do Tennessee State em julho e levou a escola à sua primeira aparição em um torneio da NCAA desde 1994.
- Já se passaram 30 anos desde que o Santa Clara recebeu o convite para o torneio: foi quando o Broncos contou com um excelente zagueiro canadense chamado Steve Nash.
- Miami (Ohio) é a primeira escola da Conferência Mid-American a receber uma licitação geral desde 1999.
-Sam Fazendeiro
