Enquanto os New York Islanders continuam a disputar uma posição nos playoffs, os Ottawa Senators estão fazendo o seu melhor para permanecerem relevantes na pós-temporada.
Em busca da quarta vitória consecutiva fora de casa, os Islanders tentarão vencer os Senators pela segunda vez na quinta-feira, algo que Ottawa não experimentava há quase dois meses.
A um ano de perder os playoffs, Nova York (39-24-5, 83 pontos) está em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, um ponto atrás do Pittsburgh Penguins, mas apenas dois à frente do Columbus Blue Jackets.
Os Islanders têm sido relativamente consistentes ultimamente, com 12-5-0 desde 26 de janeiro. Eles venceram oito das últimas 11 partidas fora de casa, com média de 2,5 gols nessas 11 partidas.
“Todos estão ganhando jogos, inclusive nós”, disse o central nova-iorquino Matthew Barzel, que fez três assistências na terça-feira na vitória dos Islanders por 3 a 1 em Toronto. “Então essa é apenas a corrida deste ano, e só temos que manter o ritmo e, esperançosamente, continuar com o ritmo.
“Essa é a melhor coisa: nesta época do ano, cada jogo significa um pouco mais. E cada jogo significa um pouco mais.”
Barzel totalizou 35 dos 63 pontos de sua liderança em 36 jogos fora de casa nesta temporada. Ele marcou seis pontos nas duas últimas partidas dos Islanders fora de casa.
Barzel deu uma assistência enquanto o capitão Anders Lee marcou um gol e preparou dois lances de bola parada durante a vitória dos Islanders por 5–4 sobre os Senators em 18 de outubro. Nova York venceu quatro vitórias consecutivas em Ottawa e está 14-3-1 lá desde 1º de novembro de 2013.
Os Senators (34-24-9, 77 pontos) entram na disputa de quinta-feira a cinco pontos da vaga nos playoffs. Eles estavam em uma seqüência de 14-4-4 antes de perder por 4-1 em Washington na quarta-feira. Foi um golpe potencialmente caro para Ottawa, que havia vencido as duas disputas anteriores.
Ottawa perdeu duas últimas consecutivas em 22 e 24 de janeiro.
“Nesta época do ano, neste ponto da temporada, é uma mentalidade de playoff”, disse o lado defensivo do Senators, Thomas Chabot. “Não gostamos do nosso jogo (quarta-feira), mas temos a oportunidade de voltar a ele (quinta-feira). É muito importante para nós e temos que responder como estamos fazendo.”
O Ottawa deve continuar confiante em casa, onde está em 6-2-2.
Depois de marcar o 31º gol do time na quarta-feira, o pivô do Senators, Tim Stutzl, somou 20 pontos (nove gols, 11 assistências) nos últimos 17 jogos.
Linus Almark, do Ottawa (média de 2,79 gols sofridos), fez 21 defesas contra os Capitals em sua quarta partida consecutiva. O reserva James Reimer está 4-3-1 com um GAA de 2,53 em oito partidas desde que ingressou nos Senadores em meados de janeiro. Reimer parou todos os 16 chutes que enfrentou em sua ação mais recente, uma vitória por 2 a 0 em Vancouver, em março. 9.
Ilya Sorokin, do Nova York (2,49 GAA), fez 26 defesas em Toronto na terça-feira e parou 28 de 32 arremessos em Ottawa no início desta temporada. O companheiro de equipe David Ritch tem um GAA de 2,66 em 26 partidas, mas permitiu 11 gols em suas últimas três derrotas fora de casa no regulamento.
Lee registrou cinco gols e quatro assistências nos últimos seis jogos contra o Ottawa. No entanto, ele entrou no confronto atolado em uma seca de seis pontos.
–Mídia em nível de campo
