PORTLAND, Oregon – Matas Vokietaitis fez 23 pontos e 16 rebotes, e o número 11 do Texas venceu a BYU por 79-71 na quinta-feira na rodada de abertura do torneio da NCAA, superando 35 pontos do Cougars AJ Dybantsa.
Dybantsa jogou todos os minutos do jogo, mas não foi o suficiente, já que a BYU (23-12) teve sua temporada – e talvez sua carreira universitária – encerrada. Dybantsa estava a dois pontos de empatar o recorde do torneio da NCAA da BYU em pontos em um jogo, detido por Danny Ainge e Jimmer Fredette.
O calouro que liderou o país na pontuação com 25,3 pontos por jogo será o candidato número 1. 1 escolha no draft da NBA se ele abandonar a escola.
Texas (19-14) enfrentará Gonzaga, terceiro colocado, ou Kennesaw State, número 14, no sábado, na segunda rodada da Conferência Oeste.
O Texas venceu seus primeiros quatro jogos contra o NC State na noite de terça-feira. Tramon Mark acertou um salto fadeaway de dentro da linha de 3 pontos faltando 1,1 segundos para uma vitória por 68-66. Mark adicionou 19 pontos para a BYU.
Depois que o Texas saltou para uma vantagem inicial de 10-4, a BYU se recuperou para assumir uma breve vantagem de 21-20 em uma bandeja de Robert Wright III, mas foi a única vantagem dos Cougars no jogo.
A habilidade de Vokietaitis foi um tema durante toda a noite, já que o pivô do segundo ano da Lituânia pegou tantos rebotes (11) quanto os Cougars como equipe no primeiro tempo. O Texas não tinha resposta para o poder de estrela de Dybantsa, mas a BYU não tinha resposta para Vokietaitis, que fez 15 pontos em arremessos de 6 de 10 e 11 rebotes no primeiro tempo.
A cesta de 3 pontos de Mark pouco antes da campainha deu ao Texas uma vantagem de 46-37 no intervalo. Os Longhorns conquistaram sua maior vantagem com 68-51 faltando 11:08 para o fim, depois que Dybantsa pediu uma bandeja, mas ele imediatamente desafiou os Cougars marcando oito pontos consecutivos para fazer o 68-59 faltando 8:02 para o fim.
Dybantsa acertou uma cesta de 3 pontos para fazer o 70-62 faltando mais de cinco minutos para o fim. Depois de pegar o rebote defensivo, Dybantsa levou a bola para a praia e errou. Ele acertou o lance livre para fazer 70-64.
Depois de um tempo limite da BYU, a cesta de 3 pontos de Aleksej Kostic faltando 1:12 para o fim fez o 75-71, mas foi o mais perto que a BYU chegaria nos minutos finais.
Voikietaitis acertou 3 a 11 na linha de lance livre, abrindo a porta para a BYU. Ele errou dois arremessos faltando 31 segundos para o fim, mas bloqueou o chute de Wright em posse da BYU. Mark sofreu falta depois de receber uma bandeja solta e acertou os dois lances livres para congelar o jogo, 77-71.
