FILADÉLFIA – Além de continuar o legado da UCLA, que Mick Cronin diz ser uma honra por si só, ele tem um bônus adicional aqui neste fim de semana que não tem nada a ver com encontrar o melhor bife da cidade.
“Temos que vencer dois jogos”, disse Cronin, cujos Bruins serão titulares contra a Flórida Central, cujo técnico, Johnny Dawkins, conhece bem dos anos que se enfrentaram quando estava em Cincinnati, na Conferência Atlética Americana. “Minha filha estuda na América (universidade).
“Vou vê-la na segunda-feira. Mas quero passar uma semana com ela.”
Isso porque a Região Leste será realizada em Washington, onde está localizada a UA. Mas para que os Bruins superem o provável jogo de domingo contra o poderoso Connecticut, Cronin disse que primeiro eles precisam impedir o poderoso ataque da Flórida Central.
O técnico da UCLA, Mick Cronin, conversa com o defensor Trent Perry durante o jogo dos Bruins contra Michigan, em 14 de fevereiro.
(Lon Horwedel/Associated Press)
“A Flórida Central pode marcar”, explicou ele sobre o time 21-11, que fez com sucesso a transição do AAC para o Big 12. “Eles são muito físicos.
“(Themus) Fulks (média de 14,1 pontos e 6,7 assistências) me mantém acordado à noite porque ele pode ir para a pista quando quiser.
“Eu vejo Riley Kugel (14,4 pontos) desde o colégio. Ele jogava para um amigo meu, então eu sabia que ele era um jogador muito bom e estava melhorando à medida que envelhecia.
“Eles podem chutar. Eles têm passado por dificuldades ultimamente, o que significa que a lei das médias vai mudar. Eles são um time atlético e agressivo.”
Por outro lado, Dawkins, retornando à cidade onde jogou por cinco anos e conquistou o título da Conferência Leste da NBA jogando com Charles Barkley, sabe o que está enfrentando.
“Mick faz um ótimo trabalho com sua equipe”, disse Dawkins, que, antes de vir para a Flórida Central, passou oito anos treinando 156-115 em Stanford, depois de uma década como assistente de Mike Krzyzewski em sua alma mater, Duke. “Claro, UCLA é um programa que gira em torno do basquete universitário.
“Eles têm uma grande história lá. E, claro, o técnico Cronin é o mesmo técnico que conheço dos americanos.
“Eles são muito bons e muito resistentes.”
Falando desse legado, incluindo uma aparição no Final Four em 1976 aqui sob o comando do substituto de John Wooden, Gene Bartow, os jogadores de Cronin sabiam no que estavam se inscrevendo quando decidiram vir para Westwood.
“É definitivamente uma bênção fazer parte disso, fazer parte da história, da tradição”, disse o guarda sênior Skyy Clark, com média de 11,7 pontos por jogo. “É definitivamente muito para carregar, mas nos motiva a ir lá e fazer o que podemos.”
O atacante da UCLA, Tyler Bilodeau, foi parabenizado pelos fãs após derrotar o USC no Galen Center em 7 de março.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Sim, muita coisa vem com essas quatro letras que usamos no peito”, acrescentou o segundo artilheiro e principal assistente Donovan Dent (13,5, 7,6 assistências). “Queremos apenas fazer um nome para nós mesmos e para sua história.
“Eu não diria que há pressão extra, mas sabemos que há definitivamente um padrão que precisa ser seguido.”
Os atacantes da UCLA Tyler Bilodeau e Dent se machucaram durante o torneio Big Ten dos Bruins, mas Cronin disse na quinta-feira “eles pareciam bem hoje (durante o treino), então bata na porta”.
Manter o padrão de primeira linha estabelecido por Wooden foi o que atraiu Cronin de Cincinnati, onde venceu 296 jogos em 13 anos e os levou ao torneio da NCAA nove vezes.
“Tive um ótimo trabalho e estive perto de ser o técnico mais vitorioso de todos os tempos em Cincinnati”, disse Cronin, que estará em seu quarto torneio com os Bruins, incluindo perder o jogo Sweet Sixteen de 2022 contra a Carolina do Norte neste prédio. “Mas saí para sentar na cadeira do treinador Wooden e treinar na melhor universidade do país, sem dúvida do mundo, e em tudo que vem com isso.
“Foi incrível. Tive muita sorte. Ser técnico em minha alma mater, Cincinnati, e me tornar o técnico principal de basquete da UCLA depois de tantos.”
Na noite de sexta-feira, Cronin e os Bruins enfrentarão o desafio na Flórida Central e em seu rival de longa data, Dawkins, observando que não há truques quando você chega tão longe. O 5º colocado, Wisconsin, aprendeu isso em sua derrota para o 12º High Point na quinta-feira, e o Duke, o melhor classificado, quase perdeu, tendo que se recuperar de 13 pontos ou menos para sobreviver contra o 16º Siena.
“Você tem que ter jogadores”, disse ele. “Se você não pode treinar, você não entrará nesses torneios. “Quanto melhores jogadores você tiver, mais longe você irá.
Essa é a chave para abordar essas coisas e progredir nelas. Perseverança.”
