As histórias da Cinderela são o que dão magia ao March Madness – e este ano, o High Point número 12 pode ser o próximo.
Após a reviravolta na primeira rodada, High Point emergiu como um dos primeiros candidatos a continuar essa tradição, juntando-se ao 11º lugar da VCU como sementes de dois dígitos que já fazem barulho no torneio de 2026.
Os últimos anos mostraram o quão rápido as Cinderelas podem aguentar março. O 11º lugar do NC State alcançou os quatro finalistas em 2024, e McNeese, de 12 cabeças-de-chave, seguiu no ano passado com uma aparição no Sweet 16 por trás da onda viral do gerente de equipe Amir Khan.
Desde que o torneio se expandiu para 64 equipes em 1985, houve sete eventos em que as sementes de dois dígitos chegaram às quatro finais. Nenhum deles ganhou o campeonato – a classificação mais baixa para vencer tudo foi a 8ª posição em Villanova em 1985.
Aqui está outra olhada nas memórias recentes da Cinderela – e no que High Point ou VCU poderiam construir.
Equipes derrotadas: Nº 6 Michigan State Spartans, Nº 3 North Carolina Tar Heels, Nº 7 Wichita State Shockers, Nº 1 UConn Huskies
terminar: Derrote o Final Four contra o número 3 Florida Gators
Uma das primeiras histórias de queda das últimas duas décadas de March Madness, o choque de basquete de George Mason em 2006.
Os Patriots entraram no torneio com um recorde de 23-7, perdendo para o Hofstra Pride no último jogo da temporada regular. O técnico Jim Larranaga levou George Mason a quatro vitórias consecutivas, três das quais contra os chamados programas de sangue azul.
Os Patriots foram o primeiro seed de dois dígitos a chegar à Final Four desde os LSU Tigers em 1986.
Nas palavras deles: “Fizemos uma coisa incrível pelo basquete universitário e pelos times que estavam assistindo ao jogo”, disse o guarda de George Mason, Tony Skinn. “Mostramos que tudo que você precisa é de oportunidade e oportunidade.”
Equipes derrotadas: Nº 7 Gonzaga Bulldogs, Nº 2 Georgetown Hoyas, Nº 3 Wisconsin Badgers
terminar: Derrote a Elite Oito contra o número 1 do Kansas Jayhawks
Antes de se tornar uma estrela do Golden State Warriors, Stephen Curry levou sua alma mater à sua corrida mais memorável em março.
Os Wildcats entraram no torneio com uma seqüência de 22 vitórias consecutivas, mas ainda eram apenas o décimo colocado. Ele não teve problemas com o futuro duas vezes MVP da NBA no time. Curry saiu do primeiro turno com 40 pontos, sendo 30 no primeiro tempo, e oito pontos na vitória.
Em quatro jogos, ele teve média de 32 pontos e acertos de 44,2% de profundidade. Curry se tornou o quarto jogador a marcar 30 pontos em seus primeiros quatro jogos. Os Jayhawks derrotaram os Wildcats por 59-57 na Elite Oito.
Nas palavras deles: “Fizemos história para nossa escola”, disse Curry. “Muitas pessoas não esperavam muito de nós, por isso estou muito orgulhoso do que fizemos, mas dói estar tão perto dos quatro finalistas.”
Equipes derrotadas: Nº 11 Trojans USC, Nº 6 Georgetown, Nº 3 Purdue Boilers, Nº 11 Florida State Seminoles, Nº 1 Kansas
terminar: Derrota na Final Four contra No. 8 Butler Bulldogs
Na primeira edição dos “Quatro Primeiros” jogos, a Virginia Commonwealth University se tornou o primeiro time a avançar dos Quatro Primeiros para os Quatro Finais.
A VCU pegou fogo na hora certa e venceu cinco jogos consecutivos – quatro deles por dois dígitos – para chegar à Final Four. O treinamento lateral energético de Shaka Smart tornou-se uma parte memorável da corrida de Cinderela.
Butler chegou ao jogo do campeonato como o 5º cabeça-de-chave e criou sua própria história da Cinderela há um ano. Os Bulldogs encerraram a temporada da VCU entre os quatro finalistas.
Nas palavras deles: “Obviamente não é uma corrida única na vida”, disse Smart. “Vamos tentar fazer isso todos os anos. Não é fácil, não há dúvida.”
Equipes derrotadas: Nº 2 Georgetown, Nº 7 Astecas do Estado de San Diego
terminar: Doce derrota 16 contra o número 3 da Flórida
Lembra de ‘Dunk City’? O sênior dos Eagles se tornou o primeiro colocado no torneio. 15 para chegar à data da competição dos 16 anos.
A Costa do Golfo da Flórida nem sequer se classificou para o torneio até 2012 – seu primeiro calouro foi aceito em 1997. Mesmo assim, chocou Georgetown na primeira rodada, com uma sequência de 21-2 no segundo tempo e enterradas voadoras. Os Eagles então se recuperaram para vencer o San Diego State e chegar aos playoffs.
A Florida Gulf Coast Run finalmente terminou na Flórida.
Nas palavras deles: “Foi inacreditável ver a paixão e o entusiasmo da nossa comunidade local, dos estudantes, mas também em nível nacional”, disse o técnico Andy Enfield após a derrota para a Flórida. “Os nossos jogadores acreditaram e conseguiram algo especial.”
Equipes derrotadas: Nº 6 Furacões de Miami, Nº 3 Voluntários do Tennessee, Nº 7 Nevada Wolf Pack, Nº 9 Kansas State Wildcats
terminar: Quatro derrotas finais contra o número 3 do Michigan Wolverines
Um torneio que inclui o número 1 do UMBC Retrievers, que derrotou o número 1 Virginia Cavaliers, Sister Jean e Loyola Chicago se tornou a história de março daquele ano.
As três primeiras vitórias dos Ramblers no torneio foram por cinco pontos. Eles conseguiram os Wildcats por 16 pontos para se tornarem o quarto colocado. 11 para chegar à Final Four – tudo com a Irmã Jean ao seu lado.
A irmã católica de 98 anos e capelã da equipe tornou-se um nome familiar durante seu tempo no Loyola Chicago. A sequência dos Ramblers foi curta no jogo do campeonato nacional.
Nas palavras deles: “É especial ver o tipo de estágio que conseguimos alcançar”, disse o armador do Loyola Chicago, Ben Richardson. “Mesmo seguindo esse caminho, nunca esqueceremos isso. Acho que muitas pessoas vão se lembrar dessa corrida por muito tempo.”
Equipes derrotadas: Nº 2 Kentucky Wildcats, Nº 7 Murray State Racers, Nº 3 Purdue
terminar: Derrote a Elite Oito contra o No. 8 da Carolina do Norte
O Saint Peter’s teve apenas três jogos do March Madness e não venceu antes do confronto de 2022 contra o Kentucky. No entanto, com um recorde de 19-11, os Peacocks estavam saindo de um campeonato de torneio MAAC e conquistando uma seqüência de sete vitórias consecutivas.
O resto é história. O Saint Peter’s derrotou o Kentucky na primeira rodada e depois venceu mais duas para se tornar o cabeça-de-chave número 1. 15 para chegar à Elite Oito.
Nas palavras deles: “Eles chocaram o mundo. Temos caras que serão lembrados pelas coisas que podem contar aos filhos e netos”, disse o gerente da equipe Shaheen Holloway. “É uma história dentro de uma história. Portanto, estou muito orgulhoso desses caras. Eles vieram e fizeram história. À queima-roupa, ponto final.”
As equipes derrotadas: Nº 6 Texas Tech Red Raiders, Nº 14 Oakland Golden Grizzlies, Nº 2 Marquette Golden Eagles, Nº 4 Duke Blue Devils
finalizado: Quatro derrotas finais contra Purdue nº 1
NC State entrou no torneio ACC com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e um recorde de 17-14. Ele saiu vitorioso no torneio da conferência, tornando-se apenas o segundo time a vencer qualquer torneio da conferência como cabeça-de-chave de dois dígitos. Isso marcou o início do Wolfpack, que deu início a uma sequência memorável no torneio da NCAA.
Uma seqüência de cinco vitórias consecutivas se transformou em nove, já que o 11º cabeça-de-chave do No. NC State se tornou um símbolo de segurança e progresso. Liderado pela dupla DJ Burns e DJ Horne, o Wolfpack chegou à Final Four pela primeira vez desde 1983. As 14 derrotas foram as maiores de qualquer time na Final Four. Mas a corrida da Cinderela terminou com uma derrota para Purdue.
A língua deles: “Não sei se poderia estar mais orgulhoso de um grupo de caras que treinei na minha vida”, disse o técnico do NC State, Kevin Keats. “Adversidade, você escolhe, situações, você escolhe, tempos difíceis, você escolhe. Eles encontraram uma maneira de vencer o ACC, eles encontraram uma maneira de chegar à Final Four.”
