Leron Murphy e Movsar Evloev estavam em uma situação difícil depois que os dois se enfrentaram antes da luta dos penas do UFC Londres, na O2 Arena, no sábado.
O lutador do Manchester Murphy foi aplaudido de pé pelos fãs ao subir ao palco, enquanto o russo Ayolov foi aplaudido de pé antes de a dupla se enfrentar em um confronto tenso.
Ambos os atletas têm invencibilidade nesta luta, com Murphy, de 34 anos, invicto há 18 lutas, e Ayolov vencendo todas as 19 lutas.
“Pronto para a batalha”, disse Murphy. “É – simples.”
Evloev, 32 anos, mostrou-se tranquilo e sereno, ao responder ao longo da semana de luta, apesar de só ter chegado na quarta-feira: “Ele não está pronto para a luta – vou mostrá-lo amanhã”.
Talvez em uma declaração de intenções, Murphy liderou a balança para todos os lutadores do card durante a pesagem oficial da manhã, pesando 145 libras (10º 3 libras), com Evloev meio quilo mais pesado.
Murphy não foi apreciado pelas estrelas britânicas do UFC Londres como Tom Spinal e Paddy Pumblet, que lutaram nos anos anteriores, mas permitiu que mantivessem o foco enquanto ele fazia shadowbox enquanto aguardava a chegada de Ayolov.
Uma luta entre Murphy e Evloev ajudará a determinar o próximo desafiante ao título dos penas de Alexander Volkanovsky, embora não tenha sido eleita a luta número um pelo UFC.
Murphy está empatado em terceiro lugar no ranking dos penas do UFC com Ayolov, mas Jen Silva, sexta colocada, sugeriu que ele também poderia entrar na fila para lutar contra Volkanovski.
O brasileiro esteve na pesagem, conversando com os torcedores e vai para o octógono no sábado.
A última luta de Murphy terminou de forma espetacular quando o Mancunian nocauteou Aaron Pico com uma cotovelada giratória para se colocar na disputa pelo título.
Mas o UFC colocou Volkanovski contra o segundo colocado Diego Lopes, que o campeão derrotou 10 meses antes – uma jogada que Murphy diz “me acordou para muitas coisas”.
