As alegações de assédio sexual explosivo contra o líder dos trabalhadores rurais Cesar Chavez não só representaram um golpe na reputação do sindicato que ele fundou, mas também um golpe financeiro.
Alguns advogados dizem que o United Farm Workers pode ser potencialmente responsável por pagamentos significativos devido a uma lei histórica recentemente aprovada na Califórnia que oferece novas oportunidades para as vítimas de abuso sexual se apresentarem.
John Manly, um proeminente advogado de assédio sexual, disse que “a responsabilização poderia ser automática” para os sindicatos que Chávez liderou durante décadas.
“Eles não negam que isso aconteceu”, disse Manly, que atuou como advogado principal na resolução do caso contra os médicos da USA Gymnastics. Larry Nassar e ginecologista da USC George Tyndall. “É uma questão de quem sabe o quê e quando.”
Nos últimos cinco anos, a Califórnia expandiu dramaticamente as condições sob as quais as vítimas podem processar em casos de agressão sexual de longa data.
Neste mês de janeiro, um a janela de dois anos entra em vigor para adultos sobreviventes de violência sexual. A lei destina-se a casos em que as instituições escondem abusos e “envolvem-se num encobrimento”.
Membro do Parlamento também passou AB 218 em 2019, que, entre outras coisas, permite que as vítimas de abuso sexual infantil processem no prazo de cinco anos após tomarem conhecimento dos danos psicológicos resultantes do abuso que sofreram.
A lei abriu a porta a milhares de ações judiciais contra a Igreja Católica, governos locais e distritos escolares públicos. O condado de LA concordou recentemente com um acordo que pagará quase US$ 5 bilhões a mais de 11.000 vítimas que afirmam ter sofrido abuso sexual em centros juvenis e lares adotivos. O distrito escolar tem gastou quase meio bilhão para resolver reclamações de assédio sexual.
Os defensores do assédio sexual alertaram que a United Farm Workers, co-fundada por Chávez, poderá ser a próxima entidade a enfrentar uma onda de litígios, dependendo de quantas vítimas se apresentarem.
New York Times investigaçãopublicado na quarta-feira, detalhou alegações de que Chávez, uma figura proeminente no movimento dos trabalhadores agrícolas, abusou sexualmente de duas meninas menores de idade na década de 1970 e da colega líder trabalhista Dolores Huerta na década de 1960. A investigação deixou questões sem resposta sobre o que os membros do sindicato sabiam na altura e observou que alguns líderes sabiam “há anos sobre múltiplas alegações de má conduta sexual” por parte de Chávez.
UFW mencionou a acusação “muito surpreendente” em um comunicado.
Cesar Chavez, então líder do Sindicato Unido dos Trabalhadores Agrícolas, discursa na convenção United Auto Workers, agradecendo-lhes pelo apoio financeiro, em Los Angeles, 10 de junho de 1974.
(Larry Bessel/Los Angeles Times)
“Precisamos de tempo para corrigir isso, inclusive garantindo que serviços robustos e informados sobre traumas estejam disponíveis para aqueles que possam precisar deles”, disse a organização. “Entendemos que isso será extremamente doloroso para muitas pessoas e incentivamos nossa comunidade a encontrar soluções apoio à saúde mental se tiverem dificuldades.”
O sindicato não respondeu imediatamente às perguntas sobre a sua potencial responsabilidade legal.
Brian Claypool, advogado que representa vítimas de abuso sexual na Califórnia, disse que o sindicato poderia ser responsabilizado se os advogados provassem que “os membros da organização sabiam ou deveriam saber que Chávez estava potencialmente abusando de menores”.
Ele também pediu uma investigação criminal mais ampla para determinar se outras pessoas sabiam e ocultaram o abuso.
“Abusadores sexuais de crianças com poder como Chávez raramente agem sozinhos”, disse Claypool.
Funcionários de Obras Públicas cobrem o mural no Parque Memorial Cesar E. Chavez na quinta-feira. Um busto e um mural de Cesar Chavez foram encobertos em meio ao que a Associação Nacional dos Trabalhadores Agrícolas descreveu como “acusações preocupantes” contra a icônica figura chicana.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Luis Carrillo, um advogado especializado em assédio sexual que trabalhou com Chávez durante o movimento pelos direitos dos trabalhadores rurais, disse que as revelações da organização dependeriam em grande parte do facto de ela encobrir denúncias de assédio sexual.
Carrillo, que disse ter assistido ao funeral de Chávez em 1993, disse que seu herói ficou manchado para sempre.
“Isto é verdadeiramente chocante não só pelas acusações, mas também pela negligência das vítimas”, disse Carrillo. “Tenho certeza de que alguém já relatou isso antes.”
