PORTLAND, Oregon – Darius Acuff Jr. Ele fez 36 pontos e seis assistências para ajudar o Arkansas, quarto colocado, a sobreviver a um susto do High Point, 12º colocado, com uma vitória por 94-88 na segunda rodada do torneio da NCAA no sábado à noite.
Os Razorbacks (28-8) enfrentarão o vencedor do jogo de domingo entre o melhor colocado Arizona e o nono colocado Utah State na quinta-feira no Sweet 16 em San Jose, Califórnia.
Duas das equipes com maior pontuação do país se combinaram em uma disputa que contou com 15 mudanças de liderança e seis empates, antes que o Arkansas tivesse o suficiente para enviar o técnico John Calipari para o 17º Sweet 16.
Rob Martin fez 30 pontos, cinco assistências e quatro rebotes para High Point (31-5), que tirou Wisconsin do primeiro turno no quinto turno. Cam’Ron Fletcher, contratado por Calipari quando treinava no Kentucky, fez 25 pontos.
Acuff, Jogador do Ano da SEC e Estreante do Ano, quebrou o recorde de pontuação da escola em uma única temporada estabelecido por Todd Day na temporada 1990-91. Acuff é apenas o 27º jogador da liga principal com pelo menos 700 pontos, 200 assistências e 100 rebotes em uma temporada.
Ele tinha uma resposta sempre que parecia que High Point poderia vencer sua segunda equipe consecutiva de conferência de poder.
Depois que Martin dirigiu para a pista para empatar em 83 faltando 3:17 para o fim, Acuff respondeu com uma bandeja para fazer 85-83. Depois que as equipes trocaram reviravoltas, Acuff fez outra bandeja para liderar por quatro pontos. Depois que Billy Richmond III bloqueou um chute, o armador acertou uma cesta de 3 pontos faltando 1:01 para o fim para fazer o 90-83.
Meleek Thomas fez 19 pontos e Malique Ewin fez 14 pontos e 12 rebotes para os Razorbacks.
O Arkansas é derrotado pelo 13º colocado do Havaí por 97-78 na primeira rodada, continuando a atuação dos Razorbacks no torneio da Conferência Sudeste. Os Razorbacks eram 11 1/2 favoritos sobre High Point, de acordo com o Playbook.
Mas os campeões do Big South Tournament permaneceram com eles o tempo todo.
Johnston, que teve o arremesso da vitória na vitória de High Point por 83-82 sobre Wisconsin, deu aos Panthers uma cesta de 3 pontos por 42-41 faltando 17 segundos para o fim do primeiro tempo, antes de Acuff fazer os dois lances livres para dar aos Razorbacks uma vantagem de 43-42 no intervalo.
