TAMPA, Flórida – Alvaro Folgueiras acertou uma cesta de 3 pontos faltando 4,5 segundos para o fim e Iowa eliminou o atual campeão nacional Flórida, mandando os Gators para casa com uma vitória por 73-72 no domingo na segunda rodada do torneio masculino da NCAA.
Sob o comando do técnico do primeiro ano, Ben McCollum, Iowa alcançou o Sweet 16 pela primeira vez desde 2015, enquanto a Flórida (27-8) se tornou sua primeira cabeça-de-chave número 1. 1 do March Madness deste ano.
O nono colocado Hawkeyes (23-12) desperdiçou uma vantagem de 12 pontos no segundo tempo, mas se recuperou nos minutos finais.
A bandeja de Xavian Lee colocou a Flórida em vantagem por 71-68 faltando menos de dois minutos para o fim. Bennett Stirtz respondeu com um salto para reduzir para 71-70 faltando 57 segundos para o fim.
Depois que Thomas Haugh errou uma tentativa de 3 pontos, Stirtz errou uma bandeja e Isaiah Brown empatou o jogo faltando 8,9 segundos para o fim. Brown fez seu segundo lance livre.
Mas Iowa facilmente quebrou a pressão de quadra inteira da Flórida, e Folguerias estava totalmente aberto no canto 3. A Flórida não conseguiu um chute antes da campainha, com o desespero de Lee terminando em um passe que Haugh não conseguiu aguentar.
Saindo de uma vitória de 59 pontos sobre o Prairie View A&M na noite de sexta-feira, a Flórida jogou como um time não testado.
Parecia um jogo em casa para os Gators, que jogavam diante de um mar laranja e azul na Benchmark International Arena, casa do Tampa Bay Lightning.
Os fãs saíram atordoados.
Tavion Banks liderou Iowa com 20 pontos, Folgueiras fez 14 e Stirtz terminou com 13 em outra noite com 5 de 16 arremessos. Cooper Koch marcou 12 pontos em quatro 3s.
Alex Condon liderou a Flórida com 21 pontos, Haugh fez 19 pontos e Lee somou 17 pontos.
Uma briga estourou no meio do primeiro tempo, com Iowa vencendo por 19 a 13, quando Condon e Folgueiras brigaram por uma bola perdida. Ambos os jogadores caíram no chão com força. Folgueiras jogou o braço para trás, mas não deu o soco e os jogadores se separaram.
O técnico da Flórida, Todd Golden, correu para a quadra para acalmar a situação, e ambos os jogadores foram punidos com faltas técnicas.
