Ben White foi convocado para a seleção inglesa pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 2022, quando se afastou voluntariamente do futebol internacional.
Ele substitui Jarell Quansah na convocação de Thomas Tuchel para a final pré-Copa do Mundo deste verão, enquanto a Inglaterra se prepara para jogar dois amistosos contra Uruguai e Japão nos próximos dias.
O companheiro de equipe de White na Inglaterra, Eberechi Eze, retirou-se da equipe e foi substituído por Harvey Barnes, do Newcastle. Esta é a última pausa internacional antes de Tuchel selecionar sua seleção para a Copa do Mundo deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México.
O lateral-direito deixou o time dos Três Leões durante a fase de grupos do Qatar 2022 – um dia depois da vitória por 3 a 0 sobre o País de Gales – com a FA citando “motivos pessoais” na época.
Diz-se que ele criticou os comentários feitos pelo número 2 de Gareth Southgate, Steve Holland, e depois insistiu que não voltaria.
White representou a equipe quatro vezes, sendo sua última aparição em março de 2022, na vitória por 3 a 0 sobre a Costa do Marfim.
White foi convocado para a seleção inglesa pela primeira vez desde a Copa do Mundo de 2022, quando teve que viver longe do futebol internacional
White estava tão certo sobre o exílio que planejou seu casamento em 2023 com a modelo Milly Adams durante uma pausa internacional, muito antes de a equipe ser anunciada
Mais tarde, foi revelado que a divergência entre os dois resultou do questionamento da Holanda sobre o interesse de White no futebol enquanto a Inglaterra estava no Catar em novembro de 2022.
Diz-se que o assistente de Southgate fez uma pergunta a Kyle Walker sobre o desempenho do Manchester City na temporada passada, antes de fazer a mesma pergunta a White sobre o Arsenal.
O jogador de 26 anos alegou não saber a resposta, o que levou a Holanda a sugerir que o motivo era porque ele não estava interessado em futebol.
A conversa teria ocorrido na frente de outros membros da equipe. White ficou particularmente chateado com a natureza pública da conversa, e não com os comentários específicos de Holland.
White está tão firme em sua convicção de que não encerrará seu exílio que marcou seu casamento para 2023 com a modelo Milly Adams durante a pausa internacional – muito antes do anúncio da convocação.
Em março de 2024, Southgate revelou que o ex-diretor esportivo do Arsenal, Edu, ligou para ele e para o técnico da FA, John McDermott, e revelou que White “não queria ser considerado para a seleção da Inglaterra neste momento”. Isso impediu que White retornasse à seleção antes da Euro 2024, o torneio final de Southgate no comando.
Sua decisão de se recusar a jogar sob o comando de Southgate gerou fortes críticas. Na verdade, o antigo capitão de Inglaterra, Stuart Pearce, foi particularmente contundente na sua avaliação, argumentando que se os jogadores o decepcionarem uma vez, “eles sempre o decepcionarão”.
No entanto, o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, defendeu seu jogador, dizendo que ele foi “corajoso” por se retirar da polêmica depois de “lutar” com a seleção nacional. Ele também argumentou veementemente que o jogador não estava interessado em representar o seu país.
“Definitivamente não se trata disso”, disse Arteta. ‘É o contrário, apenas encarar a situação e dizer: ‘Não aguento agora e não sou a melhor pessoa para representar o país como me sinto agora’. Para mim é exatamente o oposto. Acho que poucas pessoas fariam isso.
‘O que muita gente vai fazer é se esconder naquele contexto, naquele ambiente e deixar o tempo passar e ninguém falar sobre isso. O que ele fez na minha opinião foi muito corajoso. Não haverá muitas pessoas fazendo isso.
White voltou para casa um dia após a vitória da Inglaterra por 3 a 0 sobre o País de Gales no Catar 2022 e não jogou pela seleção nacional desde então
A lesão de Quansah deixa Djed Spence, do Tottenham, e Tino Livramento, do Newcastle, como os dois jogadores com quem White competirá pela posição de lateral-direito antes da partida de sexta-feira contra o Uruguai.
Tuchel, que substituiu oficialmente Southgate em janeiro passado, disse antes de sua nomeação que entraria em contato com White com a intenção de trazê-lo de volta aos treinos.
O próprio White confirmou em maio passado que estava pronto para conhecer Tuchel, dizendo: ‘Estou definitivamente pronto. Conversei com ele várias vezes.
‘Ele era um homem decente e gentil – muito honesto. Faz muito tempo que não volto. Então agora só preciso jogar e espero poder voltar.”
Enquanto isso, Southgate negou relatos de que White desentendeu-se com Holland – que atualmente é assistente técnico de Michael Carrick no Manchester United – durante o torneio.
O ex-técnico da Inglaterra disse em março de 2024: ‘Falei com ele depois do Catar porque estava ansioso para escolhê-lo e obviamente ele tinha reservas. Não sei bem por que isso acontece, mas tenho que respeitar isso.
‘Quero deixar a porta aberta para ele porque é um bom jogador. Acho que ele é um jogador que pode fazer a diferença para a Inglaterra.
‘Mas ele não está conosco e a única coisa que quero dizer é que não há problemas entre nós, e nunca houve problemas com Steve Holland porque isso foi mencionado nos artigos e não gosto disso.
‘As pessoas podem dizer coisas sobre mim e eu tenho que aceitar as coisas erradas que as pessoas dizem sobre mim e por alguma razão nesta função você quase tem que aceitar isso. Mas eu não estava preparado para que isso acontecesse com um membro importante da minha comissão técnica, porque não foi esse o motivo pelo qual Ben não foi selecionado.
‘Ele estará neste time. Mas ele não está disponível, então tenho que me concentrar naqueles que podem nos ajudar”.
Com Kyle Walker e Kieran Trippier fora da seleção, Reece James lesionado e Trent Alexander-Arnold não selecionado, há uma clara oportunidade como lateral-direito antes do torneio deste verão.
A lesão de Quansah deixa Djed Spence, do Tottenham, e Tino Livramento, do Newcastle, como os dois jogadores que as brancas terão de enfrentar contra o Uruguai na sexta-feira.
