À medida que a administração Trump aumenta o uso de experiências com animais pelo governo federal, uma startup de biotecnologia tem uma ideia ousada para uma alternativa aos testes em animais: “sacos de órgãos” não sencientes.
A R3 Bio, sediada na Bay Area, tem apresentado discretamente a ideia aos investidores e em energia publicações como uma forma de substituir animais de laboratório sem as questões éticas que acompanham os organismos vivos. Portanto, essas estruturas conteriam todos os órgãos típicos, exceto o cérebro, que não consegue pensar nem sentir dor. O objetivo de longo prazo da empresa, diz a cofundadora Alice Gilman, é produzir versões humanas que possam ser usadas como fonte de tecidos e órgãos para pessoas necessitadas.
Para o Immortal Dragons, o fundo de longevidade com sede em Singapura que investirá no R3, a ideia é substituir o núcleo da guerra pela longevidade humana. “Acreditamos que a substituição é provavelmente melhor do que a reparação quando se trata de tratar doenças ou regular o processo de envelhecimento do corpo humano”, afirma o CEO Boyang Wang. “Se pudermos criar um corpo humano sem mente e sem corpo, ele será uma grande fonte de órgãos.”
Por enquanto, o R3 pretende ser um saco de órgãos de macaco. “O benefício de usar modelos que são mais éticos e são os únicos sistemas de órgãos que podem ser testados é escalonável”, diz Gilman. (O nome R3 é conhecido pela filosofia na pesquisa animal três R$-substituição, redução e refinamento desenvolvidos pelos cientistas britânicos William Russell e King Burch em 1995 para promover a experiência humana.
Novos medicamentos são frequentemente testados em macacos antes de os humanos participarem em ensaios clínicos. Por exemplo, os macacos têm sido críticos durante a pandemia de Covid-19 para testar vacinas e terapêuticas. Mas também são caros e o seu número está a diminuir nos EUA depois de a China ter proibido a exportação de primatas não humanos até 2020.
Os activistas dos direitos dos animais há muito que pressionam pelo fim da investigação com macacos, e o país tem um dos sete centros de investigação de primatas financiados pelo governo federal em todo o país. eles assentiram Considere fechar e mudar-se para um santuário em meio a pressões crescentes. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA também estão curvatura na pesquisa com macacosparte de uma grande tendência do governo para reduzir a dependência da experimentação animal.
Como resultado, diz Gilman, não restam macacos de investigação suficientes nos EUA para permitir a investigação necessária caso surja outra ameaça pandémica. Entre na bolsa de órgãos.
Os órgãos do saco oferecerão, em teoria, modelos úteis para ablativos de órgãos ou tecidos que não possuem o complemento completo de órgãos intactos, incluindo vasos sanguíneos.
Gilman diz que agora é possível criar sacos de órgãos de camundongos sem cérebro, embora ela e o cofundador do R3, John Schloendorn, neguem que tenham feito isso. (Só para constar, Gilman não gosta do termo “saco vazio” para descrever um saco de órgãos. “Não falta nada, porque só temos o que queremos”, diz ele.
É provável que o saco do órgão possa crescer a partir de células-tronco pluripotentes induzidas, diz Paul Knoepfler, biólogo de células-tronco da Universidade da Califórnia, em Davis. Essas células-tronco vêm de células adultas da pele e são reprogramadas para um estado embrionário. Eles têm o potencial de se transformar em qualquer célula ou corpo do corpo e têm sido usados para transformar estruturas semelhantes a embriões em objetos reais. Ao consumir essas células-tronco, os cientistas conseguiram desativar genes necessários ao desenvolvimento do cérebro. A partir daí, o embrião poderia ser incubado até se transformar em um órgão organizado.
