MIAMI – Victor Vembanayama está deixando claro: ele quer ganhar o prêmio de MVP da NBA nesta temporada.
A estrela do San Antonio – momentos depois de seu time ganhar oficialmente seu primeiro título da Divisão Sudoeste em nove temporadas – detalhou alguns elementos de seu caso de MVP na noite de segunda-feira, quando o escaldante Spurs derrotou o Miami Heat por 136-111 pela 22ª vitória em seus últimos 24 jogos.
“Já pensei sobre isso”, disse Wembanyama. “Acho que há um debate agora. Deveria haver, embora eu ache que deveria liderar a corrida. Estou tentando garantir que, no final da temporada, não haja debate.”
Wembanyama tem média de 24,3 pontos, 11,2 rebotes, 3,0 assistências e 3,0 bloqueios. Apenas seis jogadores completaram uma temporada com esses números – Kareem Abdul-Jabbar fez isso cinco vezes, Hakeem Olajun duas vezes e Shaquille O’Neal, Patrick Ewing e David Robinson uma vez cada. O sexto jogador desta lista? Seria Wimbanyama, que também fez tudo na temporada passada, embora em apenas 46 jogos.
O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander do Oklahoma City Thunder, é um grande favorito para ganhar o troféu novamente. O próximo da lista: Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, artilheiro da NBA.
Wembanyama é o próximo, com a terceira melhor probabilidade na segunda-feira, uma posição à frente de Nikola Jokic, do Denver. Todos os outros seriam considerados um risco significativo para o prêmio neste momento, embora a regra de 65 jogos da NBA para elegibilidade para prêmios importantes – como MVP – possa desempenhar um fator. Jokic só pode ficar de fora mais uma partida, por exemplo, antes de cair do cinturão, e Wembanyama não pode ficar de fora mais três vezes. Os Spurs ainda têm 10 jogos restantes na temporada regular.
Wembanyama, que ganhou o prêmio de Estreante do Ano da NBA há dois anos e foi geralmente considerado um bloqueio para o Jogador Defensivo do Ano da temporada passada até ter que ser afastado dos gramados enquanto lidava com uma trombose venosa profunda, teve uma campanha de três partes.
“Minha primeira seria que a defesa representa 50 por cento do jogo e isso tem sido subestimado na corrida de MVP. Acredito que sou o jogador de maior impacto defensivamente na liga”, disse Vembanayama. “O segundo argumento seria que quase vencemos o OKC na temporada e os dominamos três vezes com seu time real. … O terceiro argumento seria que o impacto do ataque não são apenas pontos.”
Não deveria surpreender ninguém que os Spurs também acreditem que Wembanyama é mais do que apenas um candidato a MVP.
“Acho que ele está perto”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Todos os caras que você nomeou são merecedores; alguns deles já têm o prêmio. E eu sou muito tendencioso. Encontro um desses caras todas as noites. Eu o vejo na quadra de treino. Vejo o que ele faz pela manhã. Vejo o que ele faz logo após o jogo. Então, acho que minha opinião, perspectiva e perspectiva são muito diferentes das de todos os outros.”
“Mas ele afeta o jogo de todas as maneiras – na quadra, em ambos os lados, com e sem bola, o que o outro time tenta fazer, planejando, planejando, ajustando em ambos os lados da bola de basquete, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer outro jogador que eu já vi.
Os Spurs estão 54-18. Eles serão o número 1 ou o número 2 na Conferência Oeste. Eles terão quadra em casa na primeira rodada dos playoffs, na segunda rodada se chegarem lá e quase certamente nas finais da NBA se chegarem tão longe. Há muitas razões para isso, mas a maior razão – literalmente, dado que Wembanyama tem 2,10 metros – é o rosto da franquia de 22 anos que impressiona os Spurs todos os dias com sua maturidade e ética de trabalho.
É quase certo que os MVPs chegarão em algum momento. Wembanyama não quer esperar.
“Neste momento, ainda é razoável ter uma discussão”, disse Vembanayama. “Mas, como eu disse, meu objetivo é garantir que não haja mais discussões no final da temporada.”
