Em grande medida, o investimento histórico da Texas Tech na construção de uma potência do futebol já valeu a pena.
Os Red Raiders venceram 12 jogos, recorde do programa, venceram seu primeiro campeonato definitivo da conferência desde 1955 e não apenas chegaram ao primeiro playoff de futebol universitário, mas também conquistaram a quarta colocação e uma despedida no primeiro turno.
Isso provavelmente deveria ser apenas um endosso ao mega-impulsionador Cody Campbell, que supostamente financiou uma grande parte da lista de US$ 28 milhões que inclui algumas transferências de alto perfil de todo o país.
Especialmente considerando que a Texas Tech não é classificada desde 2018 ou ganhou mais de oito jogos desde 2009.
Mas os Red Raiders e o técnico Joey McGuire têm a chance de realmente provar isso na quinta-feira, quando enfrentarem o número 5 do Oregon (12-1) no Orange Bowl por uma vaga nas semifinais do CFP.
Os Ducks ficaram em sétimo lugar na pesquisa da Associated Press.
Eles estavam 13-0 e eram os primeiros colocados no College Football Playoff do ano passado, antes de perder nas quartas de final.
É um programa que muitos consideram a próxima escola de calouros a vencer seu primeiro campeonato nacional, algo que os Red Raiders também estão perseguindo.
E embora a Texas Tech seja a cabeça-de-chave, o Oregon é favorecido por 2,5 pontos, o único time com classificação inferior é o favorito nas quartas de final, com os outros três primeiros colocados favorecidos por 6,5 pontos positivos.
Até certo ponto, isso faz sentido. Oregon tem um potencial A escolha geral número 1 no draft do próximo ano é o quarterback Dante Moore (3.046 jardas de passe, 28 TDs) e tem sido uma das melhores equipes de recrutamento do país sob o comando de Dan Lanning.
A Texas Tech adotou uma abordagem um pouco diferente, desenvolvendo alguns recrutas do ensino médio e ao mesmo tempo carregando no portal de transferência na entressafra final com dinheiro significativo para gastar.
E embora esse tipo de escalação ainda não tenha provado ser capaz de produzir um candidato ao título nacional, quem pode dizer que não pode ser?
A Texas Tech trouxe o lado defensivo David Bailey de Stanford e seus 13,5 sacks nesta temporada estão em segundo lugar nacionalmente e empatados em maior número no Power Four.
Romelu, transferido da Georgia Tech DL, tem 9,5 sacks, o recorde de sua carreira, enquanto Lee Hunter, transferido da UCFDL, tem 8,5 tackles para derrota.
O cornerback transferido do estado do Mississippi, Bryce Pollard, está empatado na liderança dos 12 grandes, com cinco interceptações nesta temporada.
Combine-os com o finalista mais próximo do Heisman, Jacob Rodriguez – um ex-jogador que se tornou um linebacker mundial na Texas Tech – e você terá uma defesa formidável.
Por meios extraordinários, a Texas Tech construiu uma das melhores defesas do país, ocupando o terceiro lugar em pontuação de defesa (10,9 pontos por jogo) e defesa total (254,4 jardas) e forçando 31 turnovers, líder da FBS.
Embora alguns possam questionar o nível de competição, ninguém pode questionar o nível de consistência dos Red Raiders. Todas as 12 vitórias foram por mais de 20 pontos e a única derrota ocorreu sem o quarterback titular Batter Morton, que disse aos repórteres esta semana que finalmente tirou as botas e voltou a 100%.
A Texas Tech já estabeleceu um precedente nesta nova era do futebol universitário de que uma escola pode aumentar seriamente seu teto se estiver disposta a gastar dinheiro suficiente.
Esta semana é uma oportunidade para mostrar que as escolas também podem se tornar legítimas candidatas ao título nacional.
