O jovem atacante do St George Illawarra, Ryan Couchman, diz que está feliz em aceitar uma suspensão de quatro partidas por uma entrada no quadril que encerrou a temporada de J’maine Hopgood do Parramatta.
Couchman, 22, corre o risco de ficar afastado dos gramados por até seis semanas após ser encaminhado diretamente ao árbitro do NRL na noite de terça-feira.
Mas o fato de o jovem ter demonstrado remorso após o término do jogo e ter se declarado culpado de tocar, garantiu que a proibição fosse mantida no extremo inferior da escala.
“Antes de tudo, quero pedir desculpas a J’maine e desejar-lhe tudo de melhor em sua recuperação”, disse Couchman após a audiência. “Eu sei como é quando estou atrás dele.
“Estou decepcionado por não poder ficar ausente com meus companheiros por quatro semanas, mas farei tudo o que puder para ajudá-los a se preparar para os próximos jogos.
“Pode ser um processo difícil (recuperar-se de uma lesão no ligamento cruzado anterior), mas tenho certeza de que Hopgood terá muito apoio e estendi meu apoio a ele. Cometi um erro – vou manter as quatro semanas.”
Couchman disse ao painel de Bob Lindner e Greg McCallum que contatou seu ex-companheiro de equipe e atual atacante do Eels, Jack de Belin, após o tempo integral na noite de domingo no CommBank Stadium para verificar Hopgood.
“Jack me disse que era uma suspeita de LCA”, disse Couchman. “Faltam apenas três jogos do meu ACL, então fui direto até ele para me desculpar e dizer que foi um acidente. Ele aceitou (o pedido de desculpas).”
Couchman disse que perdeu o equilíbrio e tentou colocar a maior parte do peso no chão, em vez das pernas de Hopgood.
O advogado de defesa Nick Ghabar apresentou três referências de personagem, incluindo uma da ex-lenda dos Dragões e Canterbury, Mick Potter, que descreveu o agressor como “um homem da mais alta integridade”, cujo crime estava “fora do personagem”.
O advogado do NRL, Lachlan Gyles, sugeriu quatro semanas com base na punição dada a Toff Sipley de Manly no ano passado, com uma semana eliminada da confissão de culpa.
Gyles disse que Couchman demonstrou remorso, mas ainda precisava parar o resto da corrida, e o risco de lesão para Hopgood estava “no mais alto nível”.
Também era importante, disse Gyles, que “os melhores jogadores jogassem”, o que não foi o caso de Hopgood e Parramatta.
Ghabar disse que o manejo de Sipley foi pior porque “ele se aproximou com velocidade e de forma agressiva”.
Ghabar acrescentou que o manejo de Couchman foi desajeitado, acidental e descuidado, mas não houve uma decisão consciente de ‘agarrar, virar e soltar’”, que são alguns dos principais indicadores do manejo do quadril.
A notícia da proibição de quatro semanas será tão pouco consolo para os fãs do Eels, pois eles não terão o representante de Queensland, Hopgood.
A suspensão significa que Couchman retornará para a partida do Dragons ‘Anzac Day contra o Sydney Roosters.
Hopgood disse ao árbitro após o jogo: “Ele (Couchman) veio até mim depois do jogo, eu sei que ele não quis dizer isso, mas eles (NRL) tornaram o desarme ilegal por um motivo.
O atacante do Broncos, Pat Carrigan, foi suspenso por quatro partidas por um tackle de quadril em Jackson Hastings, que quebrou o tornozelo do craque do Wests Tigers em 2022, enquanto Josh McGuire, então jogando pelo St George Illawarra, foi suspenso por cinco semanas em 2021.
