Faltam menos de três meses para a Copa do Mundo FIFA de 2026, mas alguns grandes jogadores já enfrentam uma corrida contra o tempo para se recuperarem de lesões a tempo de aparecer na América do Norte. Parece que toda vez que o torneio acontece, uma superestrela sofre algum tipo de lesão e é forçada a ficar de fora enquanto o maior show esportivo do planeta é o centro das atenções. É uma história que os torcedores da Inglaterra conhecem muito bem.
Já em 2002, Steven Gerrard era a próxima grande esperança no meio-campo de Sven-Göran Eriksson. O talismã do Liverpool marcou um gol impressionante na famosa vitória por 5 a 1 sobre a Alemanha nas eliminatórias, mas foi afastado dos gramados da partida entre Japão e Coreia do Sul devido a um problema na virilha. Quatro anos depois, Wayne Rooney era o talismã dos Três Leões, mas enfrentou um treino depois de quebrar o metatarso no final da temporada 2005/06 da Premier League. O atacante explosivo seria finalmente selecionado; no entanto, ele claramente não estava em forma para a ação, e a Inglaterra caiu após outra derrota nas quartas de final para Portugal.
Avançando para 2026, há pontos de interrogação em torno de alguns jogadores ingleses, nenhum mais do que o meio-campista Jude Bellingham. O jogador do Real Madrid passou por um ano marcado por lesões no Santiago Bernabéu, mas apesar da sua potencial ausência, os sites de apostas online continuam optimistas quanto às esperanças da Inglaterra. O mais recente Probabilidades de WC em Bovada liste os homens de Thomas Tuchel como o segundo favorito em 11/2 para deixar a América do Norte com a famosa Copa Ouro em julho, com apenas a Espanha (9/2) considerada mais provável.
Bellingham não é o único jogador com problemas físicos antes da Copa do Mundo. Vamos dar uma olhada nos três maiores nomes que correm o risco real de perder o torneio deste verão.
Mikel Merino
O meio-campista do Arsenal, Mikel Merino, tem sido uma das estrelas do show da Espanha nos últimos anos. Ele marcou uma famosa vitória tardia contra a anfitriã Alemanha nas quartas-de-final do Euro 2024, sua bala impulsionando La Roja a ultrapassar o Die Mannschaft e, finalmente, a um quarto título recorde. Nas eliminatórias para a Copa do Mundo, ele continuou nessa linha e marcou três gols na goleada por 6 a 1 sobre o Türkiye, em Istambul, consolidando sua vaga na equipe de Luis de la Fuente.
MIKEL MERINO Ajoelha-se SONHOS ALEMÃES
-Bovada (@BovadaOfficial) 5 de julho de 2024
Nesta temporada, Merino foi uma peça crucial no desafio do Arsenal por um famoso quádruplo; no entanto, ele sofreu uma fratura por estresse no pé durante a derrota dos Gunners por 3-2 na Premier League para o Manchester United no final de janeiro. O cronograma inicial o excluiu por pelo menos quatro meses, e o ex-jogador do Real Sociedad foi submetido a uma cirurgia no final de fevereiro na tentativa de certifique-se de que ele embarque no avião para a América do Norte. Ainda não se sabe se de la Fuente o escolherá apesar da falta de tempo de jogo na segunda metade da temporada.
Mesmo sem Merino, a Espanha ainda tem, sem dúvida, a equipa mais empilhada do planeta. A sensação adolescente Lamine Yamal é a joia da coroa, com um meio-campo formado por jogadores como Pedri, Dani Olmo, Fabian Ruiz, Martin Zubimendi e Rodri, capaz de desbloquear qualquer defesa. Mesmo sem o meio-campista lesionado do Arsenal, eles vão imaginar as chances de vencer a Copa do Mundo neste verão, com sua posição nas casas de apostas como favoritos em 9/2, aparentemente apoiando sua posição.
Sobre o Guardiol
Embora Merino ainda possa vencer sua partida de treino, alguém que talvez não seja o croata Josko Guardiol. O jogador do Manchester City sofreu uma fratura na tíbia da perna direita no empate de janeiro contra o Chelsea, uma derrota que se tornou ainda mais dolorosa devido à sua boa forma no Etihad nesta temporada. Acredita-se que sua data de retorno seja no final de junho e, com o torneio começando em 10 de junho, isso obviamente não é o ideal.
A Croácia tem consistentemente superado seu peso na Copa do Mundo. No Catar, há quatro anos, eles eliminaram o favorito do torneio, o Brasil, nas quartas-de-final antes de garantir a medalha de bronze. Na Rússia 2018, eles chegaram à final pela primeira vez, derrotando a Inglaterra nas semifinais antes de sucumbirem diante de uma seleção francesa movida por Kylian Mbappe.
Com a próxima edição do torneio se aproximando, a maior parte da geração de ouro de Vatreni partiu para o pôr do sol da aposentadoria. A experiência de Guardiol não poderia ser mais importante para a defesa de Zlatko Dalic e, sem ele, o técnico croata precisará remodelar o jogo se quiser repetir o sucesso do passado.
Alexandre Isak
A Suécia ainda não confirmou o seu lugar no Campeonato do Mundo FIFA de 2026, com desempenhos decepcionantes nas eliminatórias que os levaram aos play-offs europeus. Eles precisarão sobreviver à Ucrânia e à Polônia ou à Albânia se quiserem conseguir seus ingressos para a Copa do Mundo. E eles terão que passar dos playoffs sem o prolífico atacante Alexander Isak. Então, mesmo que vença, o jogador do Liverpool pode nem se recuperar da lesão a tempo de representar os Azuis e Amarelos no palco principal.
Isak foi o assunto do mundo do futebol no verão passado, quando tentou forçar uma transferência do Newcastle United para o Liverpool. Ele finalmente realizou seu desejo, com os Reds desembolsando um recorde britânico de £ 125 milhões para garantir seus serviços. No entanto, ele marcou apenas três gols em 15 jogos antes de ele quebrar a perna na vitória de dezembro fora para o Tottenham.
A data de seu retorno não deve ser até o final de abril, no mínimo, mas tendo jogado futebol mínimo nos últimos meses, ele estará a um milhão de quilômetros de sua melhor forma física. Isso dará ao técnico sueco Graham Potter uma grande decisão a tomar antes da Copa do Mundo, desde que sua seleção chegue tão longe.
