A véspera de Ano Novo será celebrada em uma utopia virtual com o início de “Every Version of You”
Akin Bostansi/Getty
O céu esta noite está completamente ruim. Azuis supersaturados pixelizam-se na água do oceano listrada no horizonte, perfurados pelo pôr do sol contra seus reflexos salientes. A maré bate na costa. 1, 2, 3 na areia. 1, 2, 3, 4 – deixa uma onda senoidal de bolhas.
Tao Yi está sentado com as pernas cruzadas embaixo dele, girando uma garrafa de cerveja quase vazia na mão. Longas sombras pingam das formações de arenito ao seu redor. Nesta enseada isolada, protegida por penhascos cor de sangue, você não pode ver os outros, mas pode ouvir suas risadas e gritos enquanto eles juntam lenha para fazer uma fogueira.
Ela deixou Navin arrastá-la até aqui. Um pouco por obrigação, mas principalmente por hábito. É o que acontece toda véspera de Ano Novo: Zack dá uma festa. Seria ruim perder isso.
A garrafa permanece gelada na palma da mão, sem ser afetada pelo calor corporal. Ela levanta a borda até os lábios. A última mordida corta sua garganta. O mar está ondulado, enrugado e opaco como uma saia de seda ao vento. Ela espera que uma rajada de vento varra a costa e arranque os cabelos de seu pescoço, mas ela nunca chega. O ar de Gaia não está estagnado como um túnel de metrô.
O farfalhar da grama arenosa anuncia a aproximação de Navin. Ele é quase um estranho – alto e magro, com uma camisa de mangas curtas e calças cáqui, uma franja preta caindo em cascata na testa e um sorriso desarmante. Ele estende outra garrafa de cerveja.
“Tem gosto de merda”, ela diz, balançando a cabeça. “É melhor que no ano passado.”
Ela conseguiu sorrir, lembrando-se da cerveja experimental de Zack.
“Volte”, ele insistiu, passando os dedos pela linha do cabelo dela. “Por favor, me ajude a acender o fogo.”
Tao Yi faz com que ele a levante. Ela o seguiu para fora da enseada e de volta ao longo da costa, evitando as formações rochosas. Sua camisa fica folgada sobre o corpo, prendendo-se nos cantos inferiores das omoplatas. Ela quer tocar naquele colchete virado para baixo para ter certeza de que é real.
Outros preencheram buracos rasos entre as dunas e o mar com madeira flutuante. Há cerca de uma dúzia de jovens mais instruídos na faixa dos 20 e poucos anos, como ela e Navin, todos com olhares atentos e conversas espirituosas. geração virtual. Eles são uma geração de sorte. Nasceu em movimento, cheio de possibilidades e passando por ondas de mudanças.
Zack movia-se facilmente pelo grupo, os outros atraídos por ele como mosquitos em águas rasas. Ele parece especialmente infantil em sua camiseta laranja e sarongue na altura dos joelhos. Ele se inclina sobre a madeira flutuante, um fósforo aceso esticado entre seus longos dedos marrons como um bastão. Outros gritam enquanto as chamas florescem. Se você seguir a fórmula, não precisará de uma segunda tentativa.
Tao-Yi chama a interface ao vivo. Pelo canto do olho, uma contagem regressiva piscando em néon: 31 de dezembro de 2087, 21h. Faltam 3 horas! Uma rolagem constante de atualizações de status se sobrepõe a uma cena de praia. A maioria são trechos, trechos de vídeo de quatro segundos que desaparecem assim que ela lhes dá atenção. Amigos dançando em um concerto ao ar livre, andando de kart sob fogos de artifício eletrônicos e o som de Stimshots tocando em uma batida forte.
Evelyn está caminhando em sua direção. Tao Yi tira Countdown e Snip. Esta noite, sua pequena amiga parece um pouco diferente. Ela usa um vestido pastel típico de seu guarda-roupa, mas seu cabelo castanho escuro está preso em uma trança e ela tem decalques góticos nas bochechas. É adorável, como um cachorrinho tentando ficar nervoso.
Evelin bate os quadris na cintura de Tao Yi. “Clarão?” “Estou bem. Por quê?”
“Você apenas parece quieto.”
Tao Yi coloca a mão em volta do cotovelo e sente a depressão simétrica atrás da articulação óssea. “Sim, estou apenas saindo um pouco. Foi um dia agitado no trabalho.”
“Ah, claro. Você é uma consultora de autenticidade agora”, Evelyn ri, arrastando as sílabas.
Embora já tenha passado meio ano desde que ele começou este trabalho, o título ainda soa estranho aos ouvidos de Tao Yi. Ela continua comprometida com a transição de campanhas de marketing que manipulam as pessoas para que comprem mais coisas, para lugares como True You, que guiam almas perdidas ao seu verdadeiro eu.
“As pessoas são obcecadas por seus avatares. Elas querem ter certeza de que são tão únicas quanto todas as outras pessoas.”
“Usu, Tao Yi, não aja como um cínico. Eu sei que você tem um coração gentil”, diz Evelyn. “Espere mais alguns meses e você estará espalhando o vírus que faz você se sentir tão bem quanto seu chefe. Qual é mesmo o nome dele? Andy? Gary?”
“Griffin. Nem perto.”
“Isso mesmo. Você sabe o que ele me disse na festa para a qual você me levou no mês passado? Com olhos arregalados e uma cara séria. Você precisa encontrar seu próprio caminho.”
“Ah, sim. Ele vomita umas 10 vezes por dia. É apenas meu cérebro o filtrando agora.”
“Eu disse a ele que estava usando o Google Maps. Ele nem sorriu.”
Tao Yi ri. “Mas ele pode fazer o trabalho. Gostaria de vir para uma consulta?”
“Não, obrigado – vocês deveriam ficar longe dos meus bits virtuais.”
Tao Yi riu de novo e virou-se para o fogo. O olhar de Evelyn se move para Zack e permanece lá. A luz da fogueira aquece sua pele bronzeada e ilumina seus olhos escuros brilhantes e sua boca expressiva.
Por um tempo, Tao Yi observa Evelin observando-o. Então ela foge.
cada versão de você Escrito por Grace Chan (Verve Books) é a leitura do New Scientist Book Club de novembro de 2025. Inscreva-se para ler juntos aqui.
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