Em meio a mudanças de formato, os mergulhadores da NCAA se misturaram em novas finais divididas
A reação às mudanças na parte de natação dos campeonatos femininos da Divisão I da NCAA na semana passada foi quase uniformemente negativa. Os sentimentos sobre as mudanças no programa de mergulho foram mais confusos.
A edição de 2026 dos NCAAs não incluiu finais B para nadadores, cerimônias de premiação foram transferidas para o final das sessões e uma mudança na programação do evento, entre outras mudanças na qualificação.
Para os mergulhadores, as finais de oito pessoas ao final de cada sessão noturna foram divididas em dois segmentos – com uma rodada inicial de três mergulhos (dois no caso de plataforma) e uma rodada final de três mergulhos.
A lógica, que foi o raciocínio por trás da maioria das mudanças nas reuniões, foi voltada para a televisão, com dois intervalos mais curtos de cerca de 30 minutos cada, em vez de um único intervalo de mergulho de uma hora ou mais. Tratou-se de uma final onde os oito concorrentes mergulharam três vezes, sentaram-se durante cerca de meia hora e depois mergulharam mais três vezes, um desafio especial à intensidade e ritmo habituais das finais.
“É interessante porque para nós, uma vez que você está na competição, você meio que tem essa mentalidade, e com essa dispensa, meio que quebra aquela mentalidade que você tem durante a competição”, disse o campeão do 1 metro. Chiara Pellacani disse. “Então é definitivamente algo diferente. Eu não odiei. Foi bom. Mas acho que definitivamente gosto mais do jeito que costumamos fazer.”
NCAA enfrenta polêmica
Os três mergulhadores da NCAA que conquistaram títulos nacionais têm experiência internacional. Pellacani, campeão do 1 metro da Universidade de Miami que defendeu com sucesso seu título no ano passado, é duas vezes atleta olímpico representando a Itália. Ela terminou em quarto lugar no trampolim nas Olimpíadas de Paris e é sete vezes medalhista da Copa do Mundo, incluindo ouro no trampolim sincronizado misto no Campeonato Mundial de 2025.
Ellie Cole, de Stanford; Foto cortesia: Peter H. Bick
Ellie Cole, O calouro de Stanford que estabeleceu o recorde do campeonato da NCAA na plataforma era um atleta olímpico de Paris representando a Austrália. Sophie Verzyl da Carolina do Sul, que conquistou seu primeiro título de 3 metros da NCAA, tem mergulhado internacionalmente pelos Estados Unidos no circuito da Copa do Mundo. Todos os três sabem alguma coisa sobre as estruturas de competição de mergulho do mundo.
Cole e Verzyl citaram o cronograma da Copa do Mundo para rodadas de mergulho mais curtas, semelhante ao que a NCAA usou, embora o sistema World Aquatics seja um confronto direto em vez de uma rodada de oito mergulhadores.
Cole também se referiu aos preparativos, com a participação de 50 ou mais mergulhadores, proporcionando um longo tempo entre os mergulhos semelhante à espera durante o simpósio de mergulho.
“É um pouco diferente com o confronto direto e tudo mais, mas é novamente, três mergulhos e depois uma pausa, e então você faz seus dois mergulhos depois”, disse Cole. “E também nas preliminares, tivemos bastante tempo entre os nossos mergulhos e, para ser honesto, foi como uma espera mais longa. Isso realmente não me incomodou.”
Embora Verzyl não atribuísse nenhuma de suas dificuldades na competição ao novo formato, ela percebeu uma dinâmica diferente das demais.
“Acho interessante”, disse ela. “Eu não acho necessariamente que isso seja bom ou ruim. É um desafio diferente com o qual todos os outros na sala estão lidando, então não é como se você tivesse que superá-lo sozinho. Eu senti que isso meio que interrompeu meu fluxo, meu fluxo competitivo. Eu senti como quando você chega a três rodadas, ok, você está em uma parada abrupta agora. Desconfortável, mas, novamente, todo mundo lida com isso. “
No domínio menos subjetivo, todas as três finais de mergulho tiveram movimentos significativos na classificação rodada a rodada. O 1m foi um suspense, com Pellacani assumindo a liderança na quarta etapa – ou seja, a primeira etapa da segunda parcela final – e depois impedindo um mergulho sensacional de Verzyl no mergulho final da noite para vencer por 0,25 pontos. Texas’ Bayleigh Cranford saltou quatro posições, do sétimo para o terceiro lugar na rodada final.
Nos 3 metros, Verzyl liderou após três rounds, o de Minnesota Elna Widerström assumiu a liderança após quatro, com Verzyl caindo para terceiro Desharne Bent-Ashmeil no Tennessee liderou após cinco entradas antes de Verzyl vencer na sexta.
O novo formato poderia ter algo a ver com a volatilidade? Verzyl pensa assim. No entanto, se a causa do movimento for a perda de ritmo dos mergulhadores, pode não ser o ideal.
“Eu diria que é em parte por causa do intervalo”, disse Verzyl. “Não quero culpar nenhum erro no intervalo, porque erro é um erro que cometi, e os melhores atletas podem superá-lo e não deixar que isso os afete. Mas sinto que isso atrapalhou pelo menos meu fluxo, então provavelmente atrapalhou outros.
Todos os mergulhadores enfatizaram que não há vantagem. O formato é o que é. Todo mundo sabe disso. Todos estão igualmente preocupados. É um formato justo.
Mas é diferente. E o fato de um formato tão diferente ser lançado para os mergulhadores da NCAA pela primeira vez no final da temporada é uma mudança significativa. Verzyl se perguntou se seria útil imitar a divisão nas eliminatórias das Zonas na preparação.
“Na final, você está acostumado com o ritmo acelerado”, disse Verzyl. “Somos oito, e então você está acostumado a ir e entra nesse fluxo e nesse ritmo, enquanto o intervalo parecia fora do lugar. Foi estranho. Parecia que eu estava em uma preliminar novamente, cujas preliminares e finais têm energias muito diferentes, e isso meio que atrapalhou minhas finais profissionais.
“Todo mundo lida com isso, então não é como se eu pudesse ficar bravo com a situação, mas acho que foi uma forma de aprender e descobrir como voltar ao fluxo depois de sair dele.”
