BOSTON – Enquanto volta à forma após uma lesão no tendão da coxa que o deixou de lado nos últimos dois meses, o atacante do Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, reconhece os obstáculos físicos e mentais que surgem ao retornar a cada jogo.
“Qualquer pessoa que tenha uma lesão no tendão da coxa nunca é durante, geralmente é depois (do jogo)”, disse Williams à ESPN na manhã de quarta-feira, antes do Thunder jogar contra o Boston Celtics no TD Garden. “Haverá outro teste esta noite. Obviamente joguei os dois primeiros jogos e depois lesionei-me. Os próximos jogos serão mais testes”.
Ele passou no teste ao não mancar durante a coletiva de imprensa pós-jogo, mesmo depois de seus modestos sete pontos, três rebotes e três assistências em 24 minutos de jogo na derrota do Thunder por 119-109, que foi considerada uma prévia de uma possível aparição nas finais da NBA.
Williams voltou de uma lesão no tendão direito de forma mais espetacular no mês passado, mas durou apenas dois jogos antes de retirá-la. Ele perdeu 10 jogos antes da regressão e depois os 16 seguintes após seu breve reaparecimento.
“É uma sensação terrível”, disse Williams à ESPN. “É uma sensação nova quando você consegue, os movimentos que você faz quando está recuando são assustadores. Mas agora estou confiante, malhando, não penso nisso quando jogo.”
O Thunder está sendo conservador com o retorno de Williams, sabendo que outra distensão no tendão da coxa pode encerrar sua temporada e prejudicar seriamente suas chances de se repetir como campeão da NBA.
Ele jogou 20 minutos na segunda-feira contra o Philadelphia 76ers. Na quarta-feira, Williams estava na marca de 21 minutos antes do técnico do Thunder, Marc Daignault, reinseri-lo faltando menos de três minutos para o fim.
“Ainda estamos gerenciando os minutos. Somos brandos, não é um limite rígido”, disse Dagnault. “Definitivamente ainda não estamos pensando em noites de 30 minutos.”
O atacante da Williams e do Celtics, Jayson Tatum, às vezes se enfrentava na quarta-feira. Nenhum dos dois jogou o último jogo do Thunder-Celtics, há duas semanas, em Oklahoma City, e ambos podem estar lidando com o retorno de lesões graves. Ele expressou simpatia após o jogo, vinculado à reabilitação.
“É bom ver alguém desse calibre – você quer vê-los no chão”, disse Williams. “Eu estava conversando um pouco com ele, é difícil, não há fluxo. Nunca vi um em um jogo e não estou suando. É uma curva de aprendizado para descobrir.”
Tatum estava jogando sua décima partida desde a cirurgia de Aquiles em maio passado e se recuperou com 19 pontos, 12 rebotes e sete assistências.
Williams perdeu os primeiros 20 jogos do Thunder após uma cirurgia no pulso fora da temporada, depois apareceu com problemas nos tendões da coxa seis semanas depois de retornar à quadra.
“Nossas restrições de minutos são diferentes”, disse Williams. “Eu nem sei qual é a restrição deles (para Tatum), mas muitos jogadores dizem que quando você está acostumado a jogar 35 minutos e tira 10 ou 12 disso, seu jogo fica um pouco pior.”
Williams disse que seus gols duram mais minutos, mesmo enquanto o Thunder luta contra o San Antonio Spurs pela disputa em casa nos playoffs da Conferência Oeste. O Thunder joga duas partidas à frente do Spurs, faltando nove jogos para o final, e os Spurs seguram o desempate.
“Quando você sofre a mesma lesão duas vezes, é um obstáculo mental voltar a fazer os movimentos explosivos que deseja”, disse Williams. “Certamente não há desculpas, apenas algo é esquecido, mas isso vem de estar em um bom time. Você não quer atrapalhar o fluxo do jogo. Essas são as peças móveis nos últimos 10 jogos da temporada.”
