Se você pudesse nomear apenas um jogador de hóquei universitário atual, aposto que é o ala calouro da Penn State, Gavin McKenna. Depois de fazer o gelo com os Medicine Hat Tigers e se estabelecer como uma potencial escolha na NHL Draft Lottery de 2026, o garoto UConn foi para o Big Ten, onde se esperava que jogasse um ano impressionante antes de assinar com um grande time profissional. Ele é um pouco pequeno, embora tenha literalmente acabado de completar 18 anos, mas a produção de McKenna no nível WHL, ótima patinação e ótima jogada quando o disco está em seu colo.
Na Penn State, porém, há algum ajuste nas expectativas. McCann marcou quatro gols e 14 assistências em 16 jogos, então certamente está tendo uma ótima temporada para muitos padrões. Mas há novas questões sobre o impacto que McKenna pode causar quando não está fazendo mágica com posses, e contra algumas das competições mais difíceis que a NCAA pode reunir – Michigan e Michigan State, por exemplo – ele sofreu algumas noites terríveis. não há nada completamente Ter um dos filhos mais novos no gelo lutando em um novo nível é preocupante, mas um time com a escolha número 1 do próximo ano certamente vai querer dar uma olhada longa, longa no ala sueco Ivar Stenberg e Keaton Verhoef, o protótipo do defensor sênior em Dakota do Norte, mesmo que acabem com McKenna.
Porém, há um palco maior para o jovem jogador de hóquei do que um jogo do Nittany Lions, e isso começa no Boxing Day. No World Juniors, os adolescentes mais talentosos à beira do estrelato da NHL mostram suas habilidades e competem pela glória nacional. A equipe do Canadá está tendo alguns desempenhos decepcionantes no torneio, mas a equipe deste ano está carregada, como sempre, com grandes prospectos como Michael Mesa, Porter Marton, Tej Aginla, Verhoef, McKenna e muito mais. Eles superaram os dois primeiros jogos e, na segunda-feira, no terceiro dos primeiros quatro jogos, enfrentaram a Dinamarca, vencendo por 9 a 1 em um jogo que fez seu adversário parecer um time peewee. Mais importante ainda, para os propósitos deste blog, Gavin McKenna tem uma faixa de sucesso que o leva de volta a “Quem é o bebê mais importante de todos os tempos?” discussão
McKenna já atuou como suporte em jogos anteriores, mas três gols no Mundial Juniores fazem de você uma das principais histórias do seu país. Primeiro, no power play, houve uma finalização forte de alguns passes canadenses que fizeram a Dinamarca circular. O segundo foi outro belo chute do círculo que contornou a luva do goleiro. O melhor foi guardado para o final – uma jogada violenta no contra-ataque que congelou o goleiro no lugar. Um jogo fraco na Dinamarca, de facto, mas uma ronda memorável para o jovem pato.
“Eu apenas ri” O prospecto da chama, Zain Parekh, disse. “Foi tão doentio. É exatamente o que ele faz.”
Nenhum front office baseia suas decisões do dia preliminar nesta jogada, mas ainda assim é importante. Quando você carrega o rótulo de “o melhor jogador de hóquei da sua idade”, existem apenas duas opções: corresponder às expectativas de todos com um jogo consistentemente incrível ou ficar desapontado, mesmo que isso signifique decepcionar. O terceiro é elaborado em vez do primeiro. Os próximos meses e além serão estressantes para Gavin McKenna, mas esta noite – um hat-trick na frente de sua família vestindo as cores de seu país – foi uma forma de afastar dúvidas por enquanto.
