A equipa de futebol da Premier League recusou-se até agora a deixar o campo durante três semanas no início da temporada 2029/2030.
Há uma chance real de que a teimosia e o senso de superioridade do West Ham United possam derrotar a candidatura de Londres à Copa do Mundo de 2029.
Apesar do apoio do governo do Reino Unido e do prefeito de Londres, Sadiq Khan, uma quantia de £ 45 milhões de dinheiro público teria sido prometida, o clube de futebol até agora se recusou a deixar o estádio por três semanas em setembro de 2029.
Com a World Athletics deixando claro que o final da temporada do campeonato mundial é setembro – Tóquio 2025 e Pequim 2027 não são exceção – há um risco real de Londres perder uma corrida competitiva.
Semana passada O Guardião revelou que Roma, Munique, Nairobi e uma suposta cidade indiana estão na disputa. Isso deveria soar um alarme para os envolvidos na candidatura de Londres. Munique e Roma acolheram os dois últimos campeonatos europeus de atletismo, enquanto Nairobi também poderá ser uma perspectiva atractiva, uma vez que nenhum país africano acolheu campeonatos internacionais ao ar livre deste desporto.
A Índia não tem medo de querer sediar as Olimpíadas de 20236, depois de ter sido premiada tanto com o Campeonato Mundial de Atletismo Indoor de 2028 quanto com os Jogos da Commonwealth de 2030, os campeonatos ao ar livre podem ser outra oportunidade para mostrar sua capacidade de sediar um grande evento.
Portanto, qualquer contestação à candidatura de Londres deve ser levada a sério. Como o Presidente Mundial do Atletismo, Seb Coe, é um inglês que preside as Olimpíadas e os Jogos Olímpicos de Londres 2012, não há garantia de que Londres vencerá.
“É realmente difícil para mim porque tenho uma visão, mas tenho que ser cuidadoso e neutro, porque Londres não é a única oferta lá”, disse Coe à imprensa em Toruń no sábado.
“A única coisa que eu diria é que espero que seja reconhecido que, fora as Olimpíadas e a Copa do Mundo, este é o terceiro grande evento esportivo em quatro anos. Peço às cidades que tentem nos acomodar. É preciso saber que é um grande esporte internacional, não é para qualquer um.”
O que torna a posição do West Ham ainda mais decepcionante. No início deste mês, o clube, que alugou o estádio da Greater London Authority Holdings Limited desde 2016, disse-lhes. Correio Diário que os termos do contrato – assinado pelo presidente da Câmara de Londres, Boris Johnson, em 2013 – lhes dão “prioridade” durante a época futebolística, acrescentando que podem defender a sua posição através dos canais legais, se necessário.
O acordo dá ao clube um contrato de arrendamento por 99 anos e significa que o West Ham pagará apenas £ 4,4 milhões em aluguel por temporada, embora esse valor seja reduzido em 50% se for rebaixado. Quando foi anunciado, há dez anos, foi apelidado de “acordo do século”, pois proporcionou ao clube um aluguel muito barato – os Spurs pagaram cerca de £ 1,2 bilhão pelo seu estádio, em comparação – enquanto quaisquer custos operacionais da jornada foram amplamente subsidiados pelo contribuinte.
Quando perguntaram a Coe se o West Ham deveria estar mais grato pelas boas-vindas atléticas, ele respondeu: “Já fiz parte do conselho de um clube da Premier League e sou muito próximo de outro e acho que eles ficariam muito felizes com esse acordo.”
Desde que o West Ham se mudou para o estádio de Londres, há dez anos, esportes de primeira linha acontecem (com exceção de 2020 devido à Covid-19) no local todos os verões, cortesia da Diamond League. É claro que Londres sediou o Campeonato Mundial de Atletismo de 2017 e também o Campeonato Paraatletismo.
O ponto crítico desta ocasião é a relutância do clube em se mudar durante o início da temporada 2029/2030.
A solução, a olho nu, parece óbvia. Há uma pausa internacional de 24 de setembro a 9 de outubro de 2029, que é uma janela de duas semanas em que o West Ham não jogará no estádio.
Então, por que o time não deveria jogar jogos consecutivos em casa nos finais de semana de 1 a 2 de setembro e de 9 a 10 de setembro, antes de deixar o campo pelo resto do mês? Isso significaria jogar jogos consecutivos fora de casa nos fins de semana de 15 a 16 de setembro e de 22 a 23 de setembro, mas isso não é de forma alguma um dado adquirido. Eles fizeram isso quatro vezes somente nesta temporada.
O argumento do West Ham contra deixar o campo por mais tempo é que terá que disputar três jogos consecutivos fora de casa. Isso pode ser benéfico para a equipe, já que venceu mais jogos fora (4) do que em casa (3) nesta temporada.
Por mais perigoso que seja, há algo à frente disso. No início da temporada passada, o York City disputou quatro partidas consecutivas fora de casa (de 16 de agosto a 6 de setembro) para cobrir a Copa do Mundo de Rúgbi Feminino de 2025. Venceu duas vezes e empatou duas vezes.
O Community Shield da próxima temporada (16 de agosto), que tradicionalmente é realizado em Wembley, será transferido para o estádio principal de Cardiff, enquanto The Weeknd joga cinco datas em Londres entre 14 e 19 de agosto.
O Tottenham Hotspur jogou fora de casa várias vezes nas últimas temporadas devido a partidas da NFL, sendo o exemplo mais recente o Minnesota Vikings contra o Cleveland Browns em 5 de outubro do ano passado. Naquele dia, os Spurs foram para o Leeds United e venceram por 2-1.
Em suma, faz com que a teimosia obscena do West Ham pareça infantil. Ao manter o pedido de resgate de Londres, dá aos proprietários do clube a impressão de que outros desportos não estão a ser razoáveis ao pedir-lhes que utilizem o seu estádio alugado.
Se Londres não pode acolher os jogos internacionais que colocaram Londres 2012 no mapa, então o que isso diz sobre o legado olímpico e paraolímpico desses jogos?
Gostaríamos de pensar que, portanto, é possível algum tipo de compromisso. O West Ham certamente não irá ignorar o facto de o estudo de viabilidade prever que uma candidatura bem-sucedida de Londres em 2029 geraria um impacto económico e social de mais de 400 milhões de libras.
Com a pausa internacional de 2029 no final de setembro, as ligas não podem ser adiadas nem uma semana? Tóquio sediou o evento anual de atletismo de 13 a 21 de setembro, enquanto Pequim o sediará de 11 a 19 de setembro.
Nos últimos anos, também surgiu uma área cinzenta sobre quando exatamente uma temporada atlética “termina”. Muitos dos jogadores que competiram em Tóquio voaram para Nova York para participar do encontro de Alexis Ohanian Athlos em Nova York, com Keely Hodgkinson, Faith Kipyegon e Tara Davis-Woodhall estrelando em 10 de outubro.
Isto destaca que os atletas de elite não deverão competir tanto em Londres daqui a três anos, se a liga estiver um pouco atrás em comparação com Tóquio e Pequim, respectivamente.
Não é nenhuma surpresa que algumas das principais estrelas da Grã-Bretanha tenham expressado suas opiniões nas redes sociais. Keely Hodgkinson, que é novo em Toruń, riu muito do West Ham, dizendo que “o Team GB trará mais medalhas para aquele estádio (Londres) do que o West Ham já viu em toda a sua história.”
Dina Asher-Smith, que caminhou de Londres 2012 até a medalha de prata nos 4x100m no mesmo local cinco anos depois, disse que estava no Parque Olímpico hoje para começar as coisas antes de Londres 2029, acrescentando: “West Ham, por favor, não jogue contra nós”.
Outros jogadores sem dúvida compartilharão o mesmo sentimento. Dado o quanto está em jogo, seria inconcebível que as várias partes interessadas envolvidas – incluindo o governo do Reino Unido, o gabinete do presidente da Câmara, o West Ham, o UK Sport and Ventures – não conseguissem encontrar uma opção viável para realizar este trabalho.
O prazo final para propostas é 3 de abril, e as inscrições finais não serão exigidas até 5 de agosto. Para que Londres 2029 seja um sucesso, o West Ham precisa parar de ser grandioso e conversar com outros nos bastidores. O campo não gira apenas em torno deles.
