O retorno do atacante Norman Powell ao time titular ajudou o Miami Heat a quebrar sua seqüência de cinco derrotas consecutivas e a conquistar o oitavo lugar na Conferência Leste.
Um segundo jogo consecutivo contra o quarto colocado Cleveland Cavaliers é o próximo para o Heat na noite de sexta-feira.
O All-Star Powell, pela primeira vez, saiu do banco de forma interessante em três de suas últimas quatro partidas, mas comemorou seu retorno aos cinco primeiros com 19 pontos, o recorde da equipe, na vitória por 120-103 em Cleveland, na quarta-feira.
O técnico do Miami, Erik Spoelstra, disse que é o momento certo para estabilizar a escalação do central Bam Adebayo, dos atacantes Powell e Andrew Wiggins e dos guardas Tyler Hero e Devin Mitchell.
“Ficamos juntos, descobrimos e conseguimos fazer nosso ataque clicar novamente”, disse Powell. “… Temos a capacidade de manter a linha e não nos desviarmos e largarmos a corda. Achei que fizemos um ótimo trabalho confiando um no outro.”
Herro somou 18 pontos para Miami (39-34), enquanto os grandes Adebayo e Cal Ware dominaram os contrapartes dos Cavaliers, Evan Mobley e Thomas Bryant. Adebayo marcou 17 pontos, 10 rebotes e sete assistências, e Ware fez 13 pontos, 11 rebotes defensivos e quatro assistências fora do banco.
Jogador Defensivo do Ano, Mobley foi limitado a oito pontos e Bryant teve apenas quatro.
“Só precisamos defender. Sabemos que podemos marcar”, disse Adebayo, que acertou 6 de 19 arremessos de campo, incluindo 1 de 9 em tentativas de 3 pontos. “Tivemos o maior número de jogos com 140 pontos. Sabemos que podemos marcar. É uma questão do outro lado da bola.”
Cleveland (45-28) venceu quatro consecutivas, mas teve uma pausa durante o primeiro tempo que nunca conseguiu liderar e perdia por 21.
Miami perdeu a vantagem de 57-36 antes de Pelé Larson e Jaime Jaques Jr. salvá-la nos nove minutos finais, quando o Heat superou seus anfitriões por 32-13. Larson fez nove de 14 pontos no quarto período e os Jockeys marcaram sete de 14.
Cleveland assumiu a primeira vantagem em 86-85 na cesta de 3 pontos de Kevin Ellis aos 35 segundos do quarto, depois obteve uma vantagem de 90-88 nos dois lances livres de Nae’Qwan Tomlin antes de ficar sem gás. Os Cavaliers jogaram na terça-feira, derrotando o visitante Orlando Magic por 136-131.
“Estou feliz com o processo. Achei que tínhamos competido”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “Gostei do nosso espírito. Gostei da nossa competição… Esse é o meu trabalho como treinador, não necessariamente olhar o resultado, mas ver se seguimos o plano.”
Donovan Mitchell, que marcou 28 pontos antes de sofrer uma falta pela primeira vez como profissional, também viu alguns aspectos positivos na derrota.
“Deixamos passar, mas os veremos novamente na sexta-feira”, disse ele. “Você tem que dar crédito (ao Miami), eles acertaram alguns chutes. Acho que sabíamos que poderíamos (recuperar de 21 para baixo), como fizemos no segundo tempo.”
James Harden fez 18 pontos, nove rebotes, sete assistências e cinco viradas.
O Heat liderou a série da temporada por 2 a 1, tendo dividido uma dupla no sul da Flórida durante três dias em novembro.
–Mídia em nível de campo
