Desempenhos promissores de vários jogadores que fizeram sua estreia ajudaram o novo visual de Wallaroos a iniciar sua temporada com uma vitória por 33 a 15 sobre Fiji no GIO Stadium, em Canberra.
A Austrália teve que trabalhar, no entanto, já que Fiji provou ser um adversário teimoso e permaneceu na disputa até o segundo tempo.
A Austrália liderou por 14 a 10 no intervalo, depois de duas tentativas no primeiro tempo, mas a força e a condição física superiores dos Wallaroos revelaram-se no final, com os anfitriões marcando mais três tentativas após uma laranja para garantir a vitória.
Ambos os lados tiveram chances de marcar mais cinco gols, mas os dois lutadores estavam enferrujados na estreia deste ano.
Em seu primeiro teste desde a eliminação nas quartas de final da Copa do Mundo de Rúgbi no ano passado, os Wallaroos colocaram em campo seis jogadores do time principal em um time que buscava uma medida de ressurgimento. O técnico interino Sam Needs conseguiu o que procurava, com todos os novos jogadores à altura da ocasião.
A novata WA, quinta-oitava, Nicole Teddington foi a escolha da nova safra, marcando um try brilhante e defendendo de forma brilhante. O central e de sete jogadores Sidney Taylor e a reserva Lily Bone também foram excelentes, e a arremessadora reserva Britt Merlo também fez sua tão esperada estreia. Brooklyn Teki-Joyce e Piper Simons também fizeram mudanças sólidas.
Foi um desempenho previsível e enferrujado dos Wallaroos, que só entraram no acampamento há duas semanas e ainda não jogaram futebol este ano, já que a temporada do rugby feminino passou de fevereiro-abril para junho-julho deste ano.
A Austrália começou forte, mas não conseguiu converter até que Teddington, internacional do Exército Ocidental, de 22 anos, mostrou sua classe ao estourar pelo meio aos 14 minutos para marcar uma tentativa solo e derrotar vários defensores.
Bridie O’Gorman marcou o segundo ao receber um desvio logo depois, mas depois que a Austrália perdeu Briana Hoy para o pin, Fiji se virou para responder ao vice-campeão com um try unilateral de Carletta Yee.
Os fijianos pressionaram forte no segundo tempo, mas a injeção de regulares como Georgie Friedrichs e Desi Miller ajudou os Wallaroos a se afastarem no segundo tempo, com tentativas de Stewart e Siokapesi Palu Sekona.
Fiji não jogou a toalha e Josivini Neihamu marcou o segundo gol, mas não conseguiu fazer um bom gol no último quarto, e a Austrália ficou aliviada por não ter enfrentado o jogo final.
Os Wallaroos agora viajam para os EUA para enfrentar Canadá, EUA e Nova Zelândia no torneio Pacific Four no próximo mês.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
