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Ao assistir “JoJo’s Bizarre Adventure”, a primeira coisa que pode chamar sua atenção são os figurinos. O anime é adaptado do mangá de longa duração de Hirohiko Araki, e os protagonistas de cada temporada vêm da Inglaterra do final do século 19, do Japão de 1989 e do oeste americano de 1800, mas eles se vestem principalmente no mesmo estilo: cores brilhantes, camisas justas e acessórios com franjas. Na última temporada de Ball Race, que estreou na Netflix na semana passada, o protagonista Johnny Joestar usa uma camisa branca justa que mostra o umbigo, um gorro com uma ferradura e batom azul brilhante; seu principal aliado, o misterioso Gyro Zeppelli, usa uma fivela de cinto gigante com um símbolo de polegar para baixo apontando diretamente para sua virilha. Os dois lutando na poeirenta cidade deserta onde a história começa, cercados por uma multidão de espectadores mais ou menos bem vestidos, é uma visão cômica – em qualquer ponto da peça é difícil dizer quem é o personagem principal e quem é apenas um acessório de fundo.
JoJo’s Bizarre Adventure é uma série que incorpora praticamente a palavra “lindo” e nunca faz jus ao título: é um verdadeiro original que provou ser incrivelmente influente no meio, mas nunca foi replicado. Sua extensão e complexidade também podem intimidar os novatos. O mangá é serializado desde 1987, enquanto o anime vai ao ar de forma intermitente desde 2011 e atualmente conta com mais de 150 episódios. Felizmente, a estrutura de JoJo’s Bizarre Adventure torna mais fácil do que você pensa entrar no início de uma nova história. Baseado em uma das histórias mais populares e aclamadas pela crítica da história dos quadrinhos, Ball Run é o lugar perfeito para começar.
Quando Araki começou a escrever JoJo’s Bizarre Adventure em 1987 e publicou a série nas páginas da famosa revista de mangá Weekly Shonen Jump, a série pouco fez para preparar o público para a odisséia que a série se tornaria. A primeira parte, chamada “Phantom Blood”, é uma série simples de ação e terror que segue Jonathan “JoJo” Joestar, descendente de uma rica família britânica, e sua batalha com seu irmão adotivo vampiro, Dio Brando. Existem algumas idiossincrasias, como a tendência de Araki em nomear seus personagens com nomes de ícones do rock americano (como o melhor amigo de Jonathan, Robert EO Speedwagon), e os homens musculosos do elenco. Mas o traje do personagem é relativamente convencional, o conjunto de poder é uma arte marcial solar simples (e boba) chamada Hamon, e a história em quadrinhos carece da bombástica e peculiar que a tornou famosa e amada em todo o mundo.
Araki então continua a história após a morte de Jonathan, contando as aventuras de seu neto Joseph Joestar (nativo de Nova York) enquanto ele luta contra um grupo de antigos super-humanos conhecidos como Homens do Pilar, em uma segunda parte intitulada “Fighting Tendencies”. Desde então, a fórmula para “JoJo’s Bizarre Adventure” foi lentamente estabelecida. Cada enredo, ou parcela, seguirá um descendente diferente da família Joestar em sua própria jornada de herói (e às vezes na jornada de anti-herói). Para manter os nomes relevantes, todos eles são apelidados (ou pelo menos poderiam teoricamente ser apelidados) de JoJo. (Minha concessão de escrita favorita é que o protagonista do Vento Dourado da Itália se chama Giorno Giovanna.)
Especialmente com o terceiro “Stardust Fighters”, que causou sensação no Japão entre 1989 e 1992, “JoJo’s Bizarre Adventure” começou a evoluir para o terror e o trabalho estranho que conhecemos hoje. Esta parcela dispensa Harmon em favor de um sistema de poder “substituto” mais criativo, essencialmente a personificação da força de vontade e da psicologia do personagem, com muitos usos criativos para tornar as cenas de combate mais interessantes. Nobuyoshi Araki intensifica seu jogo de moda com alguns toques exclusivos – a assinatura do protagonista de Stardust Crusaders, Jotaro chapéus e gabardines Ainda é uma referência padrão em animes e mangás. Sua escrita evoluiu à medida que a série avançava, com a moral dos personagens se tornando mais complexa e os enredos mais intrincados.
Parte do que torna a série complicada é que personagens mais antigos ainda podem aparecer em participações especiais ou até mesmo em papéis coadjuvantes de uma história para outra, criando uma teia de continuidade que torna a história mais rica, mas um pouco incompreensível para aqueles que não querem mergulhar no lento e obsoleto Sangue Fantasma. Talvez seja por isso que Araki decidiu recomeçar um pouco depois da Parte Seis; as próximas três partes, incluindo as “Jojolands” em andamento, acontecem em uma nova continuidade que retém elementos do antigo cenário, mas pode ser apreciada principalmente sem o conhecimento do que veio antes.
Isso nos leva a “Ball Run”, a primeira parte desta nova continuidade e, portanto, um excelente ponto de partida para qualquer novato e, sem dúvida, a maior conquista de Araki. Uma história de inspiração ocidental com um pouco de “corridas de cavalos malucas” em seu DNA, o enredo acompanha um evento chamado Steel Ball Run, uma corrida de cavalos transcontinental de San Diego a Nova York com uma bolsa de US$ 50 milhões. Johnny Joestar é um ex-jóquei paraplégico, agora rico, que se junta não por dinheiro, mas para perseguir Gyro, um homem estranho com duas estranhas bolas elétricas giratórias que parecem permitir-lhe andar novamente. O piloto de duas partes descreve sucintamente o básico da história e apresenta um vasto elenco de apoio que inclui destaques como Sandman, um piloto aborígine que insiste em competir sozinho como seu cavalo de guerra; o arrogante prodígio britânico Dio (em homenagem a vilões icônicos do passado da série); e o super sortudo Pocoloco. O que se segue é uma emocionante primeira etapa de 16 quilômetros, enquanto os competidores lutam pela liderança ao longo da longa jornada.
O que torna Ball Run tão bom só se torna óbvio mais tarde na história, mas desde o início, é uma premissa imediatamente convincente com riscos claros. Johnny é o protagonista mais complexo de todo JoJo, um personagem teimosamente egoísta, sem outros objetivos além de seus próprios interesses; como revelam os segundos finais do trailer de estreia, sua jornada com Beyblade o coloca no caminho da redenção.
JoJo é frequentemente conhecido por seus elementos superficiais, mas na melhor das hipóteses, a série tem profundidade temática suficiente para respaldar sua peculiaridade. “The Ball Race”, em particular, oferece um olhar condensado e cético sobre o excepcionalismo americano promovido pela campanha. A temporada começa com um narrador afirmando sem rodeios como a expansão do país significa a conquista de terras indígenas, enquanto Sandman enfrenta o racismo e a discriminação de outros cavaleiros. É uma afirmação chocante que levanta dúvidas se o sonho oferecido aos concorrentes pelo organizador da competição, Stephen Steele, realmente vale a pena.
Uma das alegrias de vivenciar JoJo por meio da animação é a forma como David Production dá vida ao show, que é exemplar. Araki não se esquivou das raízes do mangá da série e do estilo de arte um tanto rígido – uma variedade de poses coloridas Personagens se distorcem tornou-se uma espécie de meme – e a produção do anime o abraça, com uma variedade de cenas estáticas e escolhas estilísticas, desde bolhas de efeitos sonoros até telas divididas para fazer o show parecer uma história em quadrinhos ganha vida. O vasto oeste americano traz vastidão e majestade à imagem, enquanto transições suaves entre animações 2D e 3D tornam as cenas de corrida de cavalos emocionantes. A trilha jazzística de Yugo Kanno é uma delícia: o refrão cantando “Steel Ball Run” no fundo da cena é uma dose de pura alegria. Certamente é um bom começo para uma longa jornada – as temporadas de “JoJo” geralmente têm cerca de 38 a 40 episódios. Mas aperte o cinto, porque esta é uma experiência de pilotagem diferente de todas as que você verá em qualquer outro lugar.
