24 de março de 2026; Phoenix, Arizona, EUA; O guarda do Phoenix Suns, Devin Booker (1), passa a bola contra o guarda do Denver Nuggets, Jamal Murray (27), durante o primeiro tempo no Mortgage Matchup Center. Crédito obrigatório: Mark J. Rebellas-Amigan Images O Phoenix Suns, com poucos jogadores, mantém vivas suas esperanças de terminar entre os seis primeiros na Conferência Oeste ao receber o Utah Jazz – um time que vence ao perder – no sábado.
O Suns (40-33) perdeu seis de sete sem os principais contribuidores lesionados, Dillon Brooks (mão) e Mark Williams (pé), e está quatro jogos atrás do Houston Rockets, com nove na corrida dos playoffs.
“Estamos apenas tentando superar o obstáculo”, disse o armador do Suns, Devin Booker, cujo time perdeu os últimos quatro jogos por um, três e dois pontos.
O Denver Nuggets perdeu para o Suns por 125-123 em sua última partida na terça-feira, quando Nikola Jokic acertou um salto curto faltando 11,5 segundos para o fim e o três longo de Booker ricocheteou no aro nos segundos finais.
“É assim que ocorreu a maioria de nossas perdas nesse período”, disse Booker. “Fechar o jogo no quarto período. Só temos que continuar crescendo, continuar construindo. Acho que estamos jogando duro. Ainda não superamos o obstáculo.”
O Jazz (21-53) está em uma longa derrapagem, perdendo 16 de 19 depois de desistir dos seis pontos finais na derrota por 135-129 em Denver na sexta-feira, apesar de 34 assistências, 10 roubadas de bola e 84 pontos. De acordo com NBA.com, esse é o maior total de pontos na pintura para uma franquia na era jogada a jogada (que começou em 1996-97).
“Estou muito orgulhoso deste grupo”, disse o técnico do Utah, Will Hardy. “A maneira como eles competem e se mantêm unidos e mostram muita resiliência e resistência. Lutam todas as noites, não importa a escalação. Temos um time de verdade em nosso vestiário.”
Jazz não consegue perder rápido o suficiente. A escolha do primeiro turno de 2026 está entre os oito primeiros protegidos pelo Oklahoma City Thunder, o que significa que eles perderão se caírem para o nono lugar na classificação. Eles têm o quinto pior histórico do campeonato e, segundo Tinkthon, as chances atuais de perder o disco são de 0,6%.
Na sexta-feira, o Jazz liderou o Nuggets por 120-107 na jogada de três pontos de Elijah Harkless faltando 6:49 para o fim. Denver fez uma corrida de 22-6 para assumir a liderança de 129-126, mas Utah empatou em 129 em uma cesta de 3 pontos de Harkless faltando 1:07 para o fim, antes de Cam Johnson e Jamal Murray fazerem 3 pontos para dar ao Jazz sua quarta derrota consecutiva.
Kyle Filipowski voltou ao time após a derrota de quarta-feira para o Washington Wizards devido a doença e liderou o Jazz com 25 pontos e somou oito rebotes e cinco assistências contra o Nuggets.
Ele e Bryce Sansabaugh (13 pontos, seis assistências) jogaram 25 minutos cada.
Ace Bailey, quinto jogador escolhido no draft de 2025, fez 15 pontos e sete rebotes na sexta-feira. Ele ganhou força em março, com média de 20,2 pontos por jogo. Ele tem média de 13,5 na temporada.
O Jazz certamente tem jovens jogadores em quem eles podem se desenvolver. Filipowski e Sensabaugh têm 22 anos e Bailey tem apenas 19.
Quanto ao Suns, Booker (25,5 pontos por jogo) e Jaylen Green carregaram o peso da pontuação sem Brooks, que tem média de 20,9. Green tem média de 22,2 pontos em 13 jogos em março, sua média na temporada de 17,7.
O Suns ficou de fora em cinco dos últimos sete sem a forte presença de Williams, que teve média de 11,6 pontos e 8,1 rebotes antes da lesão.
“Seria bom estar saudável”, disse Green, “mas assim que a bola subir no ar, não pensaremos nisso. Tire a bola, o que estiver na rotação, o que estiver fora, vamos pegá-lo.”
O Suns começa uma viagem de quatro jogos e sete dias em Memphis na segunda-feira, que inclui paradas em Orlando e Charlotte e irá percorrer um longo caminho para determinar sua classificação na pós-temporada.
–Mídia em nível de campo
