O órgão de fiscalização da concorrência do Reino Unido ordenou que os veterinários limitassem as taxas de prescrição por escrito a £ 21, e os consultórios médicos devem publicar listas de preços em uma repressão ao aumento dos custos.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados também disse que seria introduzido um site de comparação de custos para aumentar a concorrência e reduzir os custos.
Estas são apenas algumas das medidas que serão introduzidas ainda este ano.
O Guardian conversou com donos de animais de estimação no Reino Unido sobre suas experiências com contas veterinárias. Muitos sentem que os preços subiram tanto que se tornou difícil para eles comprá-los.
Outros temem que estejam pagando “mais dinheiro” pelos medicamentos quando estes podem ser adquiridos mais barato online.
Muitas pessoas que nos contactam também falam pelos seus veterinários, dizendo que embora o tratamento seja caro, sentem que têm plena consciência dos custos que terão de pagar. Aqui estão algumas de suas respostas.
‘Parece que eles puxaram uma figura do céu’
Anna Radley, uma diretora aposentada de Wiltshire, disse que ficou furiosa depois de ter sido cobrada £ 1.400 pelo tratamento dentário de seu gato, o que foi mais que o dobro do que ela acabou pagando em outros lugares.
Radley cuida de Perdy, um gato idoso de rua que herdou de sua mãe, nos últimos 12 anos. “Só tivemos cães vadios na minha família”, disse ele. “Você cuida deles.”
Perdy, que não tinha seguro, sofria de doença gengival e foi submetido ao tratamento pela primeira vez por volta de 2021, que custou cerca de £ 200. Mas quando Radley voltou à mesma prática dois anos depois, tendo sido adquirido por uma empresa maior, ele foi cobrado em £ 1.400.
“Eu esperaria que fosse um pouco mais caro, talvez £ 400 ou £ 500”, disse ele. “Mas £ 1.400 é incrível.”
Radley contestou essa estimativa e pediu uma discriminação dos custos, mas disse que teve dificuldade em obter uma explicação clara. “É tudo apenas jargão. Você não tem uma referência real.”
Em vez disso, ele levou Perdy a um veterinário independente diferente. O procedimento, que incluiu múltiplas extrações, radiografias, exames de sangue e tratamento de acompanhamento, custou £ 627.
“A diferença é surpreendente”, disse ele. “Parece que eles puxaram uma figura do céu.”
Ele acredita que o aumento dos custos corre o risco de dissuadir as pessoas de procurarem cuidados para os seus animais de estimação. “Custos como estes prejudicam o próprio propósito dos serviços veterinários”, disse ele. “Se não conseguirmos cuidar deles, os animais serão abandonados ou não serão cuidados.”
‘Eu me senti ansioso e culpado, então paguei’
Kim, 68 anos, que mora em Wiltshire, disse que ficou chateada quando levou seu cachorro, Suki, ao veterinário depois que a cacatua desenvolveu problemas nos olhos.
“Paguei £ 35 antes mesmo de entrar”, disse ele sobre o veterinário, que faz parte da rede.
Ela foi informada de que Suki, de quatro anos e meio, que estava segurado, tinha uma infecção e recebeu prescrição de antibióticos que custavam £ 48 mais o custo de analgésicos.
No entanto, depois de receber antibióticos, Suki não melhorou. Kim volta ao veterinário. Ele pagou £ 35 e recebeu novamente prescrição de £ 48 em antibióticos e analgésicos.
Depois que os antibióticos terminaram, a condição de Suki ainda não melhorou.
Kim, que está aposentado, disse que sua seguradora lhe disse para pedir uma receita de antibióticos porque eles poderiam obtê-los por um preço mais barato.
Quando voltou ao veterinário, depois de pagar mais £35, fez exatamente isso. Disseram-lhe que a receita “levaria alguns dias para ser solicitada” e que Suki “na verdade precisava começar a tomá-la naquela noite”.
“Eu me senti ansioso e culpado”, disse Kim. “Então paguei £ 48. Não faria isso de novo. Aprendi minha lição.”
Os problemas de Suki continuam, então Kim volta ao veterinário. O veterinário então encaminhou Suki para um oftalmologista que realizou uma pequena cirurgia nela.
“Minha conta foi de apenas cerca de £ 1.500”, disse Kim, acrescentando que os antibióticos que lhe foram prescritos “poderiam ter sido comprados muito mais baratos online”.
“Fiquei muito chateado porque acredito que o encaminhamento para um oftalmologista deveria ter sido feito depois que não houve melhora após o primeiro curso de antibióticos, isso teria economizado muito dinheiro em prescrições e consultas veterinárias”, disse ele.
“Eu ficaria muito relutante em voltar ao veterinário. Claro, se ele estivesse ferido ou realmente doente, eu voltaria, mas isso me deixa bastante cauteloso. Você confia no veterinário porque acha que eles fazem o que fazem porque realmente se preocupam com os animais, mas na verdade, o que importa é ganhar dinheiro.”
‘Você só precisa acreditar na palavra do veterinário’
Vikki White, editora freelancer de Manchester, disse que o aumento do custo de cuidar de seu gato britânico de pêlo curto azul britânico de 11 anos, Humphrey, a deixou se sentindo “muito desfavorecida”.
Humphrey foi diagnosticado com artrite reumatóide em 2024, depois que suas pernas traseiras começaram a quebrar. “Achei que fosse algo muito sério, como um derrame”, disse ele. “Então, de certa forma, é um alívio porque é administrável, mas é uma condição cara.”
Ele agora recebe injeções mensais de Solensia no veterinário. Originalmente com preço de £ 113 por mês, o preço aumentou para £ 125. O seguro de White cobriu seu tratamento por um ano, mas como a artrite é uma condição crônica, ele agora tem que pagar pelo tratamento do próprio bolso.
Recentemente, uma clínica independente próxima cobrava 85 libras por mês pela mesma injeção, 40 libras mais barata. “Essa é uma diferença significativa”, disse ele.
Apesar das potenciais poupanças, ele estava relutante em fazer a mudança. “Meu gato teve alguns problemas de saúde e o veterinário o conhecia. Fiquei preocupada em movê-lo e depois me arrependi”, disse ela.
White disse que a falta de clareza sobre os preços torna difícil julgar o que é justo. “Sinto que quando você leva seu carro para a oficina, você não sabe quanto vai custar”, disse ele. “Você apenas tem que fazer o que o veterinário diz. E porque seus gatos são como uma família e você faria qualquer coisa por eles, eles realmente têm você.”
Ele acredita que uma maior regulamentação ajudaria. “Padronizar custos seria ótimo.”
‘As pessoas são leais aos seus veterinários, mas têm que fazer compras’
Paul, 60 anos, disse que iria à França para obter tratamento não emergencial para sua bengala, Benny, porque acreditava que seria mais barato.
Em setembro passado, Benny, que completou quatro anos em junho, sofreu uma picada de abelha no fundo da garganta.
Paul, que estava semi-aposentado e acabara de retornar ao Reino Unido depois de morar na França, contatou um veterinário da região de Brighton, que fazia parte da rede. Ele recebeu uma cotação de £ 1.200 e disse que Benny teria que ser “examinado, radiografado, anestesiado e registrado para um novo passaporte britânico, pois ele tem um passaporte francês”.
Paul decidiu ligar e também estava com um preço entre £ 600 e £ 800. Outro veterinário, que também faz parte da rede, disse que poderia tratar Benny por £ 72.
“Essa é uma enorme diferença de preço”, disse ele. “Eles também oferecem aconselhamento de acompanhamento gratuito.”
Ele disse que combinaria o uso deste veterinário com uma visita à França para tratamento.
“Mesmo depois de pagar a travessia de regresso, gasolina e taxas veterinárias, ainda consegui poupar em comparação com os preços do Reino Unido”, disse ele.
Paul saudou a transparência de preços, mas disse que as pessoas deveriam “comprar mais” porque os preços “não são padronizados”.
“O preço ainda pode ser alto”, disse ele. “Eles apenas anunciarão como são veterinários de primeira linha. Mas as pessoas são leais ao veterinário e não ligam novamente, porque têm veterinário há 20 anos – são um público cativo.”
