A Elite Oito está aqui e uma coisa que sabemos é que sete dessas equipes vão terminar a temporada com derrotas.
Parte de ser o último time sobrevivente é evitar confrontos que possam sobrecarregar você.
Já vimos um número 1 (Flórida) cair na segunda rodada e dois números 2 (Houston e Iowa State) serem eliminados no Sweet 16.
Os Gators caíram como nono colocado, Iowa, controlando o ritmo e frustrando a Flórida ao segurá-lo sem um field goal aos 9:23 do primeiro tempo. Isso ajudou os Hawkeyes a acreditar que seria um jogo acirrado e eles conseguiram um chute de 3 pontos de Alvaro Folgaris faltando 4,5 segundos para o fim.
Houston retirou sua entrevista de saída porque seu ataque foi isolado e Illinois aproveitou. Os Cougars arremessaram 34,4% de campo e marcaram 55 pontos, o menor da temporada, e parecia que Kelvin Sampson poderia levá-lo ao Sweet 16, mas se aposentar sem o anel do campeonato.
O estado de Iowa perdeu em parte porque o All-American Joshua Jefferson (tornozelo) estava lesionado.. Tão importante quanto foi que o Tennessee derrotou os Cyclones nos tabuleiros 43-22.
Isso nos deixa com estes confrontos da Elite Oito: Iowa x Illinois, Purdue x Arizona, Tennessee x Michigan e UConn x Duke.
As três equipes que você deseja evitar enfrentar no resto do caminho são Michigan, UConn e Purdue.
–Michigan e Arizona foram dois dos melhores times de toda a temporada e os Wolverines parecem campeões.
O melhor colocado Michigan (34-3) é bem treinado por Dusty May, que tem mais respostas na maioria das noites. Os Wolverines venceram o Florida Atlantic, um programa intermediário que os levou à Final Four em maio.
O atacante americano Yaxel Landberg faz a diferença para Michigan e sua média de pontuação de 14,7 seria maior se ele não estivesse cercado de tanto talento. Os Wolverines o tiraram da UAB – OK, espere, por que a UAB foi tão talentosa na NBA por duas temporadas?
Michigan tem uma profundidade impressionante, com oito jogadores com média de mais de 7,0 pontos por jogo. Quatro deles tiveram média de dois dígitos, incluindo Ude Mara (12,0 em 67,4% de campo), uma melhoria notável de um jogador conhecido por sua defesa.
Você pode sentir a dor de cabeça do técnico do Tennessee, Rick Barnes, enquanto ele tenta descobrir como seu sexto colocado, Vols, vai causar outra reviravolta.
–UConn conquistou títulos consecutivos em 2023-24 e o segundo colocado Huskies ainda é uma ameaça significativa, embora o primeiro colocado Duke seja o próximo na lista.
Claro, os Huskies (32-5) contam com a estrela central Alex Karaban, um titular de quatro anos que foi uma figura chave nessas equipes campeãs. Não existe tal situação que assuste Carbone, que acertou 236 cestas de 3 pontos durante sua carreira.
UConn tem quatro outros jogadores com pontuação de dois dígitos, sendo o principal Terrace Reid Jr. Ele tem média de 14,2 pontos, 8,9 rebotes e 2,0 bloqueios e se conseguir rolar, os Huskies serão difíceis de vencer.
Reed fez 31 pontos e 27 rebotes na vitória no primeiro turno sobre Furman, a primeira vez que o torneio da NCAA viu um jogador com mais de 30 pontos e mais de 25 rebotes em um jogo desde que a lenda de Houston, Alvin Hayes, fez isso duas vezes no torneio de 1968 (e ficou com vergonha de fazê-lo pela terceira vez). Cada vez que seu nome é mencionado com “Big E”, você fica orgulhoso.
–Purdue (30-8) parece ter três veteranos de carreira de 10 anos, o líder Braden Smith e os companheiros Trey Kaufman-Rein e Fletcher Lauer para ajudar. OK, então se passaram apenas quatro temporadas, mas esses caras venceram 117 jogos combinados desde a vitória de Kaufman-Renn faltando 1,4 segundos para o fim contra o Texas na quinta-feira.
Todos os três chegaram ao jogo do título no segundo ano, quando os Boilermakers perderam para a UConn. Purdue também teve Zach Ide, duas vezes Jogador Nacional do Ano, naquele time, mas ficou aquém, dando a Smith, Kaufman-Rein e Lauer combustível extra.
O maior obstáculo para Purdue é o Arizona à frente. O outro obstáculo é… bem, os caldeireiros. Eles perderam para quatro equipes não classificadas. Eles realmente vão derrotar os Wildcats e dois outros times importantes?
Mas agora, Purdue é um time veterano que venceu sete vitórias consecutivas. Este não é o tipo de time que você enfrenta na Elite Oito.
