Senhores vangloriosos, trolls da Internet, viciados em redes sociais e maníacos por tiroteios em escolas povoam o mundo ferido do novo filme Nosso Herói, Balthazar – um mundo que é inconfundivelmente nosso.
O filme é dirigido e co-escrito por Oscar Boyson, cofundador da antiga Elara Pictures dos irmãos Safdie e produtor de muitos de seus filmes anteriores. Apesar dessa atualidade e pedigree, e estrelada pelas superestrelas da Geração Z, Jaden Martell e Asa Butterfield, a comédia sombria e tóxica só chegou ao Festival de Cinema de Tribeca no ano passado, depois de ser rejeitada por Sundance e SXSW.
O livro foi co-escrito por Ricky Camilleri, um ex-repórter do Huffington Post que virou roteirista. Ele e Boysen são ambos de Nova York, e “Balthazar, Our Hero” começa nos arranha-céus e nas escolas particulares da cidade.
Martell (“It”, “Knives Out”) interpreta um garoto de um fundo fiduciário com um talento perverso para se fazer chorar a mando de seus seguidores nas redes sociais. Seu fascínio por tiroteios em escolas – até mesmo reproduzir um clipe deles para uma colega de classe que ele persegue – o leva a Solomon (Butterfield), um adolescente problemático do Texas que tem ansiedade, acesso a armas e fantasias sobre usá-las.
“Balti é um herói? Solomon é um assassino? Ou eles são apenas vítimas desesperadas de um celibato involuntário superinternetizado, onde o acesso à Internet se tornou um risco existencial onipresente hoje?” Escrevi em minha crítica de 2025 do filme. O elenco independente estelar também inclui Jennifer Ehle, Anna Baryshnikov, Noah Centineo, Becky Ann Baker e Avan Jogia.
Apenas falar sobre tiroteios em escolas em nossa arte ainda parece atingir o terceiro trilho cultural, até mesmo para os cineastas, e não é surpresa que “Balthazar Our Hero” tenha sido rejeitado várias vezes por festivais de cinema antes de estrear em Tribeca no verão de 2025. (O filme independente igualmente provocativo de Elliot Tuttle, Blue Movie, do ano passado, sobre a dinâmica entre um professor pedófilo e o ex-aluno que virou camboy que ele uma vez cobiçou, também foi excluído de o festival, assim como o festival, sugerindo que isso não é incomum em uma época de medo.)
“Sundance e SXSW foram aprovados”, disse Boysen ao IndieWire. “Acho que é uma pena, porque este filme estará em Sundance. Todo mundo vai para Sundance na esperança de trazer uma nova história de volta para sua cidade natal. Isso é o que Sundance costumava ser: um lugar onde todo o pessoal de Hollywood aparecia e era lembrado de que há público para alguns dos filmes que mais desafiam os limites. Eles fizeram meu curta-metragem (“Signals of Power” de 2023″). Eu sei (“Nossos”) “Heroes” não é um Sundance. filme entre aspas, mas estou muito desapontado que eles não acharam que havia lugar para esse filme muito americano que, para mim, estava tão intimamente ligado aos filmes de Sundance com os quais cresci e que ultrapassou os limites, como “Psicopata Americano”.
“Balthazar” é o primeiro longa dos dois cineastas, que moram em Nova York e se conheceram aos 17 anos, em 2000, ano que logo depois viu filmes independentes impressionantes como “Psicopata Americano” e “Euforia”. “Bully” (2001), de Larry Clark, e “Elephant” (2003), de Gus Van Sant, também vêm à mente quando se fala sobre o retrato independente e definidor da época da cultura jovem do filme.
“Sundance rejeitou Euphoria”, lembrou Camilleri, referindo-se à polêmica sequência de Todd Solondz, Welcome to the Dollhouse, após sua estreia em Sundance. Camilleri acrescentou: “Quando submetemos o filme a esses festivais, Trump tinha acabado de ganhar. … Especulei e me senti um pouco como: ‘Por que estamos esfregando merda na cara?'”
Boysen disse que isso “suscita outra questão: esses festivais ainda são relevantes para a cultura em geral? Não sei. Espero que sejam. Acho que as pessoas que fazem a curadoria dos festivais estão fazendo o trabalho de Deus. Mas precisamos nos lembrar que o público é importante, e os filmes independentes precisam servir ao público tanto quanto servem ao público do festival, se quiserem ter uma chance… Dito isso, estamos incrivelmente orgulhosos de estrear onde o fazemos. (Programador) Casey Barron Baron e a equipe do Tribeca apoiaram o filme, reconhecendo que o público anseia, e não teme, por um trabalho provocativo.”
Na verdade, os últimos anos apresentaram desafios para festivais de cinema como o de Sundance, não só devido a um clima político cauteloso, mas também devido a um mercado lento para aquisições independentes e a uma falta geral de compradores para filmes originais, de baixo orçamento e não baseados em propriedade intelectual. Demorou quase um ano inteiro para que o vencedor do Grande Prêmio do Júri de Sundance de 2025, “Atropia”, anunciasse uma aquisição através da Vertical Entertainment; enquanto isso, o vencedor deste ano, “Josephine”, foi adquirido por um distribuidor do qual ninguém tinha ouvido falar, apesar dos relatos de que a série de sucesso aclamada pela crítica desencadeou uma guerra de lances. Tal como acontece com Balthazar Our Hero, o material pode ser muito difícil para editoras mais convencionais.
“Acho que às vezes, depois de um festival de cinema, leio críticas como: ‘Este filme foi tão chocante. Este filme correu muitos riscos’”, disse Camilleri. “Vou olhar para isso e pensar: ‘Isso é bom’. Isso é bom. Não vou envergonhar ninguém, mas vou olhar para eles e dizer: este é um bom filme. Eu realmente não vejo risco aqui. Não vejo o que há de tão chocante nisso. As pessoas hoje são tão sérias? Você simplesmente não é fã de filmes reais e chocantes ou nunca foi? “
As contradições ocultas em “Nosso Herói, Balthazar” tornam o filme talvez não chocante, mas pelo menos chama a atenção daqueles que ultimamente têm prestado atenção às provocações do cinema independente: é um thriller, uma sátira da Geração Z (embora os cineastas resistam a esse termo que pode provocar reviravoltas nos olhos) e uma carta de advertência sobre a violência da cultura das armas. Esse é um assunto que não é fácil de abraçar em nenhum gênero, principalmente quando se trata de personagens jovens que acabam online.
“Não é que ‘euforia’ seja tudo Que”, disse Boysen, “mas, ao mesmo tempo, ‘Euphoria’ foi o único hit que chamou a atenção dos jovens e parecia ter se integrado à cultura popular. Por que a TV pode fazer isso, mas os filmes deveriam ser outra coisa? “
Camilleri disse: “Quando éramos adolescentes, gostávamos de filmes ruins porque você é um adolescente e certos adolescentes gostam de ultrapassar limites e isso faz parte do crescimento. Mas quando você mostra Requiem for a Dream para um grupo de pessoas, você tem que lidar com a reação deles. Sim, e você tem que lidar com um pouco de vergonha, tipo, oh meu Deus, acabei de mostrar “Requiem for a Dream” para um monte de gente, e eles ficaram todos bravos comigo por isso… Isso ajuda você a superar essas obsessões, ou pelo menos tornar-se sensível à forma como as outras pessoas se sentem em relação a elas.”
Raramente o comportamento sádico de Balthazar e Solomon foi retratado de forma tão visceral na tela, sem parecer que está agradando os espectadores mais velhos ou falando condescendentemente com os mais jovens. A certa altura, Balthazar se passou por uma ninfomaníaca robô sexual feminina online, atraindo a atenção de Solomon por meio de mensagens privadas, eventualmente conhecendo-o pessoalmente e inspirando o desejo de Solomon de matar seu pai abusivo. À medida que essas trocas pessoais se tornam mais sombrias e externas, “Nossos Heróis” pode se tornar o filme mais acessível à Internet do ano.
“Como Ebert costumava dizer, o cinema é como uma máquina de empatia e a internet é como um ciclo de validação. Posso ficar online e ter fantasias sádicas e alienantes sem ter que confrontar alguém… Posso encontrar um mundo onde apenas validar esses sentimentos às vezes promove o sadismo das outras pessoas”, disse Camilleri.
Quanto ao financiamento de material desafiador assim que o roteiro for concluído em 2022 (ou seja, antes do reinício da administração Trump), Boysen disse: “Eu apenas prometi: ‘Não importa o que aconteça, vou fazer isso acontecer e me cercar de pessoas que estão determinadas a fazer isso, mesmo que estejamos usando iPhones e cinco equipes para filmar. Asa e Jayden estavam nessa equipe. Conseguimos mais dinheiro em algum momento, e isso tornou tudo mais fácil. … As pessoas disseram: ‘Não, eu gosto do seu roteiro, mas isso não vai funcionar’, e isso realmente me empolgou, e eu pensei, é por isso que entrei em filmes independentes… ou coisas que competem com os filmes de Hollywood.”
“Será que as pessoas vão se interessar por uma história como essa quando versões esteróides desses personagens estiverem realmente no governo?” Camilleri falou sobre sua mentalidade ao fazer o filme decolar.
Além de ser afastado dos principais festivais de cinema, “Balthazar” também gerou escrutínio dentro da Motion Picture Association of America, que acabou dando ao filme uma classificação R para “conteúdo sexual vulgar, nudez gráfica, linguagem completa, alguma violência/imagens horríveis e uso de drogas” e todas essas coisas boas. Como explicam os cineastas, a versão que o público viu em Tribeca não era exatamente a mesma versão que vê agora nos cinemas, já que o processo de revisão do conselho de classificação resultou no corte de algumas das nudez mais gráficas do filme.
“Nunca pensei que este seria um filme NC-17”, disse Boysen. “Mas a regra rígida e rápida da MPA é que você não pode mostrar um pênis duro em um filme censurado.”
“Somos três!” disse Camilleri. “O que podemos dizer? Nós amamos pau.”
Boysen acrescentou: “Fiquei muito frustrado com isso. Pensei: não quero trabalhar em uma indústria onde não podemos fazer nada e qualquer criança com conexão à Internet pode ver essas coisas mil vezes, e esse é o problema dos filmes. Costumávamos estar na vanguarda da cultura e agora estamos muito atrás porque a Internet está se movendo muito mais rápido e eles não têm essas regras.” Aí demoramos um pouco. Você terá que assistir ao filme para saber o que mudou, mas estamos todos nos sentindo melhor. Há uma piada no filme. Removemos um pênis duro do meme. ”
Camilleri acrescentou: “Havia um pênis duro esguichando sêmen no meme, e tivemos que removê-lo. Mas então reescrevemos a cópia do meme e acabamos (percebendo) que era mais chocante do que colocarmos o pênis nele.
“Há algo incrível em um filme que ninguém quer financiar porque sobre Tiroteios e violência em escolas, mas no final das contas, a MPA está resistindo ao pênis duro do meme”, disse Boysen.
Para a MPA, a história é antiga.
Nosso herói Balthazar será lançado em cinemas selecionados a partir de sexta-feira, 27 de março.
