Gary Woodland liderará Nicolai Hojgaard por uma tacada antes da rodada final do Texas Children’s Houston Open, depois que um calmo 5 abaixo de 65 o levou para 18 abaixo.
O americano busca sua primeira vitória desde o Aberto dos Estados Unidos de 2019 e se tornou uma das figuras mais admiradas do golfe enquanto continua se recuperando de uma cirurgia no cérebro em setembro de 2023.
No início deste mês, ele falou abertamente sobre a luta contra o transtorno de estresse pós-traumático, descrevendo o impacto emocional e o alívio por finalmente compartilhar suas lutas.
Em campo, o jogo de Woodland parecia revitalizado. A mudança na haste de ferro o ajudou a recuperar o controle conforme o ritmo voltava e ele demonstrou controle total de seu swing ao longo da semana.
Ele foi especialmente afiado em ação no sábado, perfurando um ferro duplo sobre a água para chegar ao par 5 16 em dois para um birdie, depois quase acertando o green no curto par 4 17 para configurar outro birdie.
Hojgaard igualou-o tiro após tiro, acertando 63 após 62 na sexta-feira.
O dinamarquês de 25 anos registrou 15 birdies e um eagle nas últimas duas rodadas e continua decididamente competitivo enquanto busca sua primeira vitória no PGA Tour. Já classificado em 47º lugar no mundo, ele tem uma vaga quase garantida no Masters, a menos que ocorra um cenário improvável.
O atual campeão Min Woo Lee (67) e Michael Thorbjornsen (66) tiveram que recuar cinco arremessos. Para Thorbjornsen, atualmente em 56º lugar, o domingo traz grandes riscos: terminar entre os oito primeiros pode garantir seu primeiro convite para o Masters.
Enquanto isso, Woodland precisará de uma vitória para retornar a Augusta, embora esse objetivo seja secundário em relação à jornada pessoal que vem percorrendo.
Nicolai Hojgaard, da Dinamarca, está a apenas um tiro do líder
Sua cirurgia removeu parte dos danos que causavam extremo medo e ansiedade, e ele descreveu momentos de colapso no meio da rodada ou de se esconder no banheiro. Ele disse que compartilhar sua história o fez se sentir “1.000 quilos mais leve”.
Agora ele está focado em vencer no Memorial Park, onde terminou em segundo lugar no ano passado. Ele lidera o campo no jogo de abordagem e é o segundo no putting com a ajuda de um putter ligeiramente ajustado.
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Hojgaard, um estreante na Ryder Cup de 2023 com três títulos do DP World Tour, espera uma batalha até o fim e disse que planeja “continuar lutando” quando a rodada final chegar.
Assista à rodada final do Texas Children’s Houston Open ao vivo acima Sky Sports Golf a partir das 13h15 de domingo. Também há notícias sobre Evento Principal Sky Sports a partir das 20h15.
